Сдавайтесь, мистер Уэйн! или Мой волшебный арест

Почему мне казалось, что смещение закинуло меня в прошлое? Архан его разберет. Полицейское чутье и капля наблюдательности. Пока барахталась в золотом коконе по черным кочкам Междумирья, я видела странные картины. Будто мираж, наваждение… или знак от самой чертовой бездны.

Перед глазами увял голубой цветок. Истлел его крепкий стебель и обратился землей. А потом на его месте показался новый зеленый росток.

Время вокруг меня словно менялось, убегало бурной рекой в другую сторону. А я прыгала и прыгала в золотистом шаре против течения.

Каждое утро ко мне заходил стажер с нелепыми усиками и задавал не менее нелепые вопросы. Опытный ли я проходимец, раз знаю классификацию миров по Сеймуру? Не болит ли у меня голова от окружающей магии?

На что я ворчала, что голова у меня не переставая трещит с первого дня, проведенного на плантации голубой тарьи. И никакой я не проходимец. А если нужны доказательства, то прошу выдать мне копье…

Иногда мне вспоминалась встреча с рыжей целительницей. Мы еще много говорили в тот день – о хавранских модах, о транспорте, о земной медицине…

Чем больше я разглядывала Алиссу, тем отчетливее видела, что девушка и сама от чего-то бежит. Она взволнованно мяла какой-то конверт в кармане юбки и пару раз сообщила, что хотела бы потеряться.

А вот я очень, очень хотела найтись…

– Знаете, я, похоже, не очень подхожу на эту работу, – в тот день честно призналась Алисса, нанося мазь на мои ссадины и принося облегчение невесомыми прикосновениями. – Надо поддерживать, помогать адаптироваться. А я сама никак не адаптируюсь.

– К чему, мисс Лонгвуд?

– К жизни без… одного мужчины, – она нервно потрясла смятым письмом. – Я пытаюсь излечиться, а он не хочет меня отпускать.

– Вас преследуют? Бывший поклонник? – во мне на мгновение проснулся бывший коп.

– Пока нет, но… – с тяжким вздохом она повела плечом. – Я намеренно потерялась. Была уверена, что не найдет, а он… Словом, теперь я хочу потеряться еще сильнее. Знаете, сегодня в Эррене ночь весенних даров. Это магический праздник, когда люди принимают решения. И меняют свою судьбу.

Я тогда нервно закашлялась: еще каких-либо изменений моя судьба не перенесет. Она все сильнее тяготела в сторону сэндвичей и кота. Подальше от демонов и драконов. Как ни крути, а Таша Холден не любит перемен.

– Вы когда-нибудь кого-то теряли? – Алисса расчихалась и застенчиво шмыгала носом.

– Теряла… Теряла, да. И потом очень долго искала. Целых восемь лет, – прохрипела в ответ.

– Нашли?

– Нашла. Только это оказался уже совсем другой человек.

Не Улька Дятлова, мечта всех парней в округе… А тьяра Ульмена, Серебряная владычица. Бесстрашно занесшая отравленный кинжал над спящим драконом, чтобы остаться матерью своим детям.

– Хуже?

– Н-нет, – мотнула головой. – Просто другой. Незнакомый. А теперь я сама потерялась… и очень хочу найтись.

– Как бы я хотела с вами поменяться. И потеряться так, чтобы не найтись никогда, – грустно улыбалась рыжая целительница. – А в Хавране совсем нет воздушных судов?

– Есть, но они похожи не на корабли, а на птиц… с огромными белыми крыльями.

– А маг-вояжеры? – с энтузиазмом допрашивала меня мисс Лонгвуд. – Такие… наземные суда на четыре или восемь мест… общественный и личный транспорт?

– Машины? Да, есть. Без авто в большом городе тяжело, – похоже, мы нашли общий язык. Или снова опция «понимания» включилась. – Но если машины нет, то остается метро. Это огромный длинный вояжер, быстро едущий по подземной норе, соединяющей остановки.

– С ума сойти… Вы покорили изнанку бытия?! – восторженно кусала губы Алисса, а потом поила меня вполне приличным «анжарским» кофе и рассказывала о своей работе в академии, чтоб меня, магии.

(Алисса Лонгвуд – героиня книги «Анжарская академия. Темный магистр исцелению не подлежит», прим. автора).

***

«Мое сердце будет хранить печаль по твоим глазам, дикая диковинка…»

Дописав на очередном бланке финал своих приключений в Керракте, я отложила стопку бумаг. Надо бы их ленточкой связать или в папку какую определить, чтобы труд нескольких дней не рассыпался и хронология не нарушилась.

Щелкнула шеей, размяла плечи, прошлась ленивой походкой по палате. Заставила себя сделать несколько гимнастических упражнений и пару подходов с отжиманиями. В который раз уставилась на портрет, висевший напротив окна.

Усатый стажер сообщил мне, что эта миловидная барышня с голубыми глазами, золотыми косичками и короной – и есть Ее Величество Элсинор. Именно она основала в столице Хитанский центр адаптации иномирян и курировала его работу.

Но смотрела я на нее не потому, что испытывала благодарность. Хотя начинание, Архан шем, отличное. В каждом мире бы по такому центру!

Голубоглазая мне казалась странно знакомой. Будто мы с ней встречались раньше. А может, и нет. Я решительно не представляла, где могла ее видеть! И это терзало уставший мозг. Мысленно перебрала все дела жертв, которые когда-либо вела в полиции. А потом и в частном сыске. Нет, ни черта!