Сделай что сможешь 2

Естественно, почти всё, что мы видели в кондитерских, было опробовано нами в кафешках. Девчонки даже объелись с непривычки. И по результатам этой дегустации мы на обратном пути закупили себе наиболее понравившиеся вкусности. Вечером пиршество продолжится дома.

Пока гуляли, меня заинтересовало большое количество малолетних нищих на Невском проспекте, лет этак от шести и до двенадцати. Несколько раз наша компания встречала их в магазинах, где они подаяние выпрашивали. Причём все одинаково. Встают у двери и плаксивым голосом произносят: "Кушать хочется". Затем, если никто не обращает внимания, ещё более плаксиво добавляют: "Мама больна лежит, дома и чёрного хлебца нет!". Эти две фразы мы слышала три раза, ну прям как под копирку произнесённые.

Первого такого "бедолагу" Машка со Светланой попытались накормить, но он от еды отказался и попросил денег. Прикольно так вышло: не нужна, мол, мне ваша буханка хлеба, вы лучше деньжат подкиньте, я сам куплю. Пока я и девчонки на него растерянно пялились, вовремя подошедший поручик объяснил, в чём дело. Оказалось, вся эта детвора "работает" на одного хозяина-жулика, содержащего целую артель малолетних попрошаек. Дети набираются от их родных за плату и потом таким вот образом отрабатывают своё пропитание. Ну и, разумеется, хозяину без надобности продукты от сердобольных граждан, ему требуются деньги и только деньги.

И таких "хозяев" в Питере, говорят, сейчас много, каждый из них застолбил себе (и на криминальном, и на низовом полицейском уровне) какой-либо район города или просто улицу и, пользуясь жалостливостью окружающих, имеет с прихватизированного местечка определённый доход.

Так... берём это себе на заметку. Надо будет вождя пионеров предупредить о таком забавном положении дел сразу же, как приедет. Пусть присмотрится к ребятам из этих артелей. Им всё равно от кого деньги получать, а для нас они могут быть ценными источниками информации.

Погуляв ещё пару часиков, мы весёлые и довольные вернулись домой. Софа с графом встретили нас улыбками. И кажется, в их отношениях наметился прогресс. Вон как губы у нашей красавицы покраснели и припухли! У-у-у... а глазки-то как сияют! Похоже, ручки питерского садовода-любителя наконец-то добрались до сочной сибирской ягодки. Ох уж этот Ростовцев! Всё скромником прикидывался, даже дышать в сторону Софочки боялся. Ну да, впрочем, и слава богу, что у них дело на лад пошло. Я уж, если честно, немного побаиваться начал, что Михаил Яковлевич со своим чересчур трепетным обращением до свадьбы невесту так и не поцелует.

Сняв верхнюю одежду и с гомоном ввалившись в гостиную, вся наша гулячая команда, выгрузив на стол принесённые вкусности, села и с наслаждением вытянула уставшие ноги. Я огляделся. Эх-х... а мне нравится наше новое жильё. Уютно здесь. Газовые светильники в квартире притушены, всё окутывает лёгкий полумрак. Потрескивает печка, сверкает украшеньями ёлка в углу гостиной, пахнет хвоёй и мастикой от натёртых полов. И да, я рад, что в ближайшее время это будет наш дом. Господи, да тут даже водопровод есть. Цивилизация, однако!

За чаем обсудили планы совместных развлечений на праздничные дни. Ростовцев предложил сходить на водевиль: известный французский комик господин Сент Фуа будет дебютировать на Михайловской французской сцене в начале следующей недели. Все согласились с этим предложением - надо взглянуть на современную французскую комедию. А мне так ещё и сравнить её с тем, что я видел в веке двадцать первом. Вяземский вычитал в газете, что в Императорской академии художеств открывается выставка картин профессора Айвазовского. Опять все пожелали её посетить.

Так и провели мы этот вечерок, строя планы и делясь весёлыми историями. Мне, кстати, особенно понравился один рассказ поручика. Он сначала поведал нам, как два года назад ездил в Японию. Описал суровую жизнь тамошнего населения и их довольно жёсткие нравы. А после, для контраста, зачитал статью из питерской газеты "Новое время" - её прислал побывавший в Японии европейский путешественник. Так вот, в ней автор упрекает японцев за распутство и хождение мужчин в женских одеждах. Надо понимать, это он о японских кимоно так отозвался. А дальше, писака делает "логический" вывод из увиденного: японцы "женоподобны во всех отношениях", а Япония вообще "дом терпимости Китая".

Ох как сильно развеселили меня эти дилетанские выводы! Я-то знаю: пройдёт совсем немного времени, и "дом терпимости" начнёт гонять китайцев и в хвост и в гриву. Даже Вяземский, прожив в Японии не более двух месяцев, понимает, что у страны восходящего солнца большое будущее.

Ну, ничего не поделаешь, люди не меняются. Что в будущем, что сейчас горе-корреспонденты всегда находятся.