Так поразительно. Я всерьез рассматривала Илью в качестве того человека, с кем готова встретить старость.
Ларионов аккуратно прокрался в спальню, чтобы не потревожить меня. Лег рядышком, привычно обхватил меня за талию, накрыв ладонями живот. Я прижалась к нему плотнее, вдохнула невероятный аромат его тела.
— Ты злишься на мою маму? — горячий шепот коснулся уха.
— Ляля, остынь. Ты всерьез надеялся, что хоть какая-то адекватная мать возрадуется пузатой лимитчице за тридцать? Да в её глазах я самое настоящее зло. Ну и что с того? — Мой голос понизился, потому что следующие слова оказалось слишком тяжело произнести. — Я приехала ради тебя в другую страну. Мне нужен ты.
— Нужен… — эхом откликнулся Ларионов. — Так непривычно слышать от тебя нечто подобное. Ну-ка, повтори.
— Не дождешься!
Теплые губы тронули чувствительную кожу шеи, дыхание щекотало затылок. Я возмущенно пискнула, а Илья чуть прикусил мочку уха.
— Нужен, — сдалась я, отпихиваясь руками и ногами. — Нужен. Нужен. Нужен!
В чем кроется настоящее счастье?
В мгновениях, когда ты беззащитен, но не боишься своей слабости. Потому что рядом есть человек, готовый стать твоей броней.
Глава 3
Несколько недель мы прожили в доме семейства Ларионовых, там же отпраздновали Новый год. В рождественские праздники вдоволь набродились по старинным улочкам. Походили по площади, в каждом закутке которой поселился запах ванили и корицы. Старый город сиял. Играли уличные музыканты, и жизнь казалась безмятежной.
Ну а когда праздники иссякли, Илья погрузился в работу. Оказалось, что в поездке к родителям был тайный умысел: Ларионов решил податься в бизнес. Целыми днями он пропадал по делам. Пытался наладить контакты с какой-то чешской фирмой по производству программного обеспечения, чтобы организовать их филиал в России. Илья не грузил меня своими заморочками, рассказывал немногое, но я видела, каким жаром горят его глаза.
Я много гуляла в одиночестве, совершала набеги на магазины и притаскивала обратно кучу пакетов. Наедине с Анной Львовной старалась не оставаться, да она и сама не жаждала провести время вместе. Казалось, мы нашли общий язык.
Но всякой сказке свойственно кончаться.
В тот день я проснулась с первыми лучами солнца. Малявка радостно пинала меня в бок, и я пошла отсиживаться на балконе, который примыкал к кухне, с чашкой зеленого чая. Небо алело, заливаясь утренним багрянцем. Тишина была такой плотной, словно мир закрыли за звукопоглощающим стеклом.
— Не помешаю? — раздался учтивый голос Анны Львовны.
Я помотала головой. Женщина поплотнее запахнула шелковый халат и села на соседний стул, положила на плетеный стол пачку сигарет. Не закурила, и на том спасибо. Я погладила живот, и Анна Львовна спросила безо всякого энтузиазма:
— Пинается?
— Да.
— Ясно… Ребенок вообще от Ильи?
Этот вопрос меня одновременно огорошил и рассмешил. Разумеется, подноготную наших отношений мать Ларионова не знала, а потому для неё было вполне логично, что некая хищница от кого-то залетела, а виноватым выставила Илюшу. Показать ей, что ли, контракт?
Кстати, деньги Илья мне вернул давным-давно. Но об этом можно не распространяться.
— Можем сделать тест ДНК, — я миролюбиво улыбнулась.
Анна Львовна поджала губы.
— Илона, я не буду юлить. Вы — плохая партия для моего сына. — Она выставила вперед ладонь, мешая мне поспорить. — Вы ворвались в нашу жизнь, переменили Илью. С вами он… другой.
— Какой же?
— Настороженный, закрытый. Он так осунулся. Вы его травите своим присутствием, клянусь. Что же у вас за отношения, в которых мой сын всегда вынужден замыкаться? Вы подмяли его под себя.
Бред. Илья никогда не казался побитым псом на привязи у злой хозяйки. Он первым язвил и колол меня репликами, запросто вступал в перепалку, смеялся во весь голос. Про секс я вообще молчу — в интимных отношениях именно Ларионов занимал доминирующую роль.
Я скептически изогнула бровь, но Анна Львовна даже не заметила этого.
— В прошлый свой визит к нам он познакомился с девочкой. Мария. Машенька. Светлый человечек. Она делала его счастливым. Как я жалею, что у них ничего не получилось, ведь позвонили вы, и он ринулся обратно в Россию.
Вообще-то не я, а Вика, но сути дела это не меняло. Мать Ильи стучала ребром пачки сигарет по столу, задумчиво рассматривала даль за окном.
— Если вы чувствуете что-то к моему сыну, то отпустите его. Я не буду ползать перед вами на коленях или о чем-то умолять. Если любите, сами всё поймете. Если ж нет — Бог вам судья. Жизнь всех рассудит. Кстати. — Она тяжело поднялась и, уже на пороге, обернулась. — Садитесь завтракать. Я приготовила оладьи.
Казалось, этот разговор не может вывести меня из себя. Когда Арефьеву Илону волновало чье-то мнение? Но почему-то дурацкий червячок сомнения точил душу. Он забрался под ребра, крутился, камнем лежал внизу живота.
Вскоре я не удержалась и нашла в социальной сети страничку этой Марии. У неё сохранились фотографии с Ильей. Фотографии, на которых он улыбался так заразительно, что становились видны ямочки на щеках.