Сделай ставку - и беги. Москва бьет с носка

- Не серьезней, чем когда сбил. Дорожное, оно и есть дорожное. Неужто полагаете, что Балахнин позволит своего директора за двухлетней давности аварию в тюрьму упечь? Или у него своих адвокатов и прокуроров мало? А если и сможете посадить, так мне это дешевле встанет, чем за здорово живешь собственного шефа сдать.

- Не дешевле, - в голосе Листопада Фельдман уловил нечто, что заставило его встревоженно напрячься.

- Даже так? - протянул он. Поджал полные губы. - Тогда и вовсе жалко из-за дурака ни за что погибнуть. Скажи, что ты от меня хочешь? - Помочь отобрать у Балахнина завод, - поколебавшись, объявил Иван.

- Что-нибудь подобное и ожидал! - Фельдман безнадежно покачал округлой головой. - Что ж вы за поколение такое безбашенное? Неужели трудно, прежде чем "наезжать", хоть полюбопытствовать, кто чем помочь может? А теперь и меня к стенке, считай, поставил, - он ткнул на люк, - и для себя ничего не выгадаешь. Потому что реальных полномочий моих!... - он показал кончик желтоватого ногтя.

- Знаю, - оборвал Листопад.

- Знаешь? - удивился Фельдман. Пригляделся обнадеженно. - Тогда нуте-с?

Листопад коротко изложил свой план. По мере того как он рассказывал, скепсис на лице Фельдмана уступил место сначала интересу, потом любопытству, наконец - восхищению.

- Слушайте, план такой нахальный, что может осуществиться, - оценил он. Прищурился насмешливо. - Но мне-то всё это зачем? С чего Вы взяли, что я сначала для виду ни соглашусь, а после, прямо отсюда, не побегу к Балахнину?

- Тогда б Вы об этом не говорили, - отрезал Иван, пробудив на лице собеседника подобие улыбки. - Да и не за что Вам его любить. Завод-то он из-под Вас увел. И из директоров, по моим сведениям, на ближайшем годовом собрании готовится сместить.

Он натолкнулся на набычившийся взгляд, подмигнул:

- Сведения точные. Как видите, не вовсе с наскока.

- Да! Это на него похоже, - с внезапным ожесточением подтвердил Фельдман. - Я на заводе двадцать лет. Со снабженцев начинал. Под себя акционировал, на плаву удержал, когда вокруг всё валилось. А этот залетный пришел и - силой, через колено! Пакет акций пообещал выделить, - слова на ветер! Зарплату положил... - он потряс коротким пальцем, - десять тысяч долларов! Это мне-то, который хозяином всему был. Как кость собаке кинул!

Он сбился, смущенный порывом чувств, что позволил себе перед чужим.

- Теперь вижу, получится у нас, - констатировал Иван. - Может быть. Только Балахнин такое не спустит. Риски для меня непомерно высоки.

- А мы их промерим. Сколько хотите?

- Миллион двести тысяч, - без задержки объявил Фельдман. Отвечая на незаданный вопрос, леконько стукнул себя в область печени. Болезненно поморщился. - Двести тысяч за физический ущерб. Два удара. Я своё здоровье ценю.

Листопад согласно кивнул.

- Есть еще дополнительные условия...

- Принимаю!

Фельдман неодобрительно покачал головой:

- Что ж Вы такой чересчур быстрый? Учитесь дослушивать. Я в том числе имею в виду, что всё это может срастись только при поддержке губернатора. Балахнина он не любит. Не за что. Раньше-то от меня хороший процент имел. Но и против него пойдет только, если будет команда сверху. Он за Хасбулатова играет. Сможете найти выход?

- Придется, - процедил Иван.

Еще затевая комбинацию, он понял, что не миновать идти на поклон к всемогущему спикеру, который давно уже заманивал Листопада на свою сторону.

Противоречия меж Кремлем и Верховным Советом нарастали стремительно. Каждая из сторон готовилась к приближающейся схватке за власть и - вербовала сторонников.

Собственно, едва ли не все сколь-нибудь заметные предприниматели в России были уже размежеваны по причастности к той или иной ветви власти.

А куды в самом деле бедному коммерсанту податься? Чужих грабят все. Белые - тех, что слева. Красные - тех, что справа. Как ни крути, а к кому-то под крыло прибиваться да приходится.

Настал черед и Листопада. А поскольку ковровые дорожки в кремлевских коридорах стелились перед Юрием Павловичем Балахниным, выбора, к кому прислониться, у Листопада не оставалось, - путь его лежал в Дом на Краснопресненской набережной.

Через день, в компании одного из замов председателя Верховного Совета, Иван вылетел на Урал, на встречу с губернатором.