Сделай ставку и беги

Молодой дождь хлестал безудержный, крупный и упругий, словно свитый из веревок, пузырями взрывался об асфальт и – пенящимися ручейками растекался по подворотням. Пролетавшие мимо машины, пронзительно гудя, объезжали очумелого пешехода и мстительно заливали его грязью. Иван ничего не замечал, продолжая идти вразвалку с руками, отброшенными назад, будто на ходу отмахивался от нечистой силы. Варианты спасения, которые перебирал он, отпадали один за другим.

Балахнин, на которого он рассчитывал, при первой опасности шмыгнул в сторону.

Заманчиво было бы призвать на подмогу Феликса Торопина. Парочка мордоворотов, подкараулив Непомнящего в подворотне, живо выбила бы из него партбилет вместе с накопившимся дерьмом. Но, увы! Опять «катает» на юге.

Оставался, правда, Осинцев. Но тут условия объявлены открытым текстом, – помощь против вербовки. И тогда ходу назад не будет. Или все-таки рискнуть, а после как-нибудь выкрутиться?

Иван задумался. Какая-то проворная капля исхитрилась затечь в ноздрю. В носу Листопада зачесалось, он оглушительно чихнул и – очнулся, обнаружив себя совершенно мокрым, стоящим едва не по щиколотку среди водяного потока, – всего за один квартал от подвальчика тети Паши.

Только теперь он припомнил, что вот уж вторые сутки, как не давал о себе знать Антон, – вопреки принятому меж ними обыкновению созваниваться каждый день. Единственный, кого хотелось сейчас видеть.

* * *

Антона Листопад застал лежащим на кровати с лицом, закрытым шерстяным шарфом. На полу валялся журнал «Юность» за 1985 год, раскрытый на модном романе Юрия Полякова «ЧП районного масштаба».

– Здорово, пропащий, – с притворной бодростью прогромыхал Иван. – Найди поживей какое-нибудь полотенце. А то залью на хрен весь подвал!

– Возьми у тети Паши в комоде, – ровным голосом предложил Антон. – Она к сестре укатила.

Вытащив из комода сразу два банных полотенца, Иван стащил рубаху и, отфыркиваясь, принялся обтираться.

Антон продолжал лежать.

– Посуда под водку найдется?

Антон, не открывая глаз, протянул руку к стоящему подле стулу и принялся шарить ладонью в поисках стоящего на нем стакана.

– Совсем, гляжу, оборзел, – глаза открыть лень, – Листопад выдернул стакан, который хозяин едва не свалил на пол. – Корешок к нему в горе пришел, – ломануть, пока при памяти. А ему по фигу метель.

– И какая кручина у корешка приключилась?

– Загнали меня в угол, как мелкого дристнюка! – Листопад распечатал принесенную водку, налил себе полстакана, давясь, выпил. Чуть заикаясь от ярости, рассказал о подлянке, учиненной Непомнящим.

– Под дых, падла, врезал. И это, считай, накануне съезда!

– Экая неприятность!

– Неприятность?! – разозлился Иван, искавший, на чем бы сорвать скопившееся раздражение. – Это не неприятность, а полный звездец!

– Будто! Это вы, Иван Андреевич, из любви к себе погорячились, – Антон усмехнулся. – Поадекватней бы надо. Ну, посеял ты свою картонку. Попеняют да другую выдадут.

– Да ты! – безразличная реакция Антона Ивана оскорбила. – Тебе бы такое.

– Мне-то? Вот мне-то это как раз и впрямь по фигу метель, – Антон зашелся неживым смехом.

Иван наконец обратил внимание на его ровный, насмешливый голос. Так Антон обычно разговаривал с людьми, ему неприятными. С самим Иваном подобного тона он прежде никогда не позволял. Листопад всмотрелся внимательней.

– Ты чего собственно с тряпкой на башке перед дорогим гостем валяешься? – он потянулся сорвать шарф, но Антон поспешным движением прижал его к глазам.

– Не трожь, – потребовал он. – Лучше скажи, сейчас день или ночь? В смысле, – стемнело?

– Че-го?! Дуракуешь, что ли?

– Считай, что так. Не вижу я.

– Так сними тряпку. Погоди, шо значит «не вижу»?

– Значит «вообще ничего». Домой пришел, видел. Лег спать. Потом проснулся. С тех пор не вижу.

Иван недоверчиво приблизился, помахал лапой перед лицом. Достал спички, зажег одну и медленно принялся подносить к глазам.

Антон втянул в себя воздух.

– Бесполезно. Пробовал, – прежним, словно затертым голосом произнес он.

Листопад сглотнул:

– Так шо ж ты тут разлегся? В больницу надо срочно! Может, минута дорога. Я выскочу, машину стопорну. И матери позвоню.

– Матушка в санатории. И вообще не гони пыль. Это куриная слепота. У меня лет в двенадцать было такое после истории с милицией. Тогда и к врачам водили. Говорят, от стрессов случается. А я как раз стрессанулся. Вообще-то само должно пройти. Надо только выждать и…кой-какие процедуры. Ты меня до матушкиной квартиры можешь довести? Там таблетки должны быть, мази.

Антон сел на кровати и рукой принялся шарить по спинке стула в поисках одежды.

– Отведу, конечно, – Иван поспешил подать рубаху. – И сколько ты так лежишь?

Антон пожал плечами.

– Сбился, – коротко ответил он.

– Но хоть бы… на улицу выбрался! Люди какие-никакие. Мне бы позвонили.

– Стоит ли больших людей из-за всякой ерунды беспокоить? Да еще когда они в несчастье! – с той же насмешкой отреагировал Антон.

Иван озадаченно потряс головой.

* * *