Сделай свой выбор

Он включил радио, и из динамиков полилась романтическая мелодия. У меня была одна привычка: неосознанно связывать музыку и события. Вступление ещё не закончилось, а я уже знала, что где бы теперь меня ни застала эта песня, я всегда буду вспоминать, как сидела в машине с холодными бутылками возле ушей и мужчину рядом со мной, который отрешённо смотрит вдаль через лобовое стекло, непроизвольно барабаня пальцами по рулю в такт музыке.

Do you need some time…on your own

Do you need some time…all alone

Everybody needs some time…on their own

Don't you know you need some time…all alone1

“Тебе нужно немного времени…” Я была благодарна Филиппу за то, что он подарил мне эти минуты, они вернул мне душевное равновесие. С последними аккордами песни я положила бутылки на заднее сиденье и сказала:

– К бою готова.

Фил завел машину, и мы продолжили путь. Мое вместе с спокойствием пришло воодушевление, и я вновь стала предвкушать наше появление на торжестве. Неожиданно я спросила:

– Послушай, а почему вы расстались? – поняв, что это выглядит абсолютно бестактным, попыталась исправит ситуацию: – Если хочешь, можешь не отвечать.

– Честно говоря, я и сам не знаю, – не отвлекаясь от дороги, сказал Филипп. – Мне казалось, что у нас всё хорошо. Не то чтобы мы думали о свадьбе. Я был счастлив рядом с ней, надеялся, что и она тоже. Оказалось, заблуждался.

Он замолчал, словно снова складывал пазлы их отношений. Я корила себя на чем свет стоит, что затеяла этот разговор. Неожиданно Филипп снова заговорил:

– Она позвонила мне и попросила встретиться с ней вечером. Это было в апреле, в тот день ещё была первая весенняя гроза… И как бы между прочим, за чашкой кофе, она сказала, что нам нужно расстаться. Я ждал объяснений, но всё, что она сказала: «Нам нужно идти разными дорогами. Я хочу развиваться, а рядом с тобой этого не получится. Знаю, что тебе будет тяжело, но ты должен принять наш разрыв. Это моё решение, решение взрослой, самостоятельной женщины».

– По-моему, это всё бред, – ляпнула я первое, что пришло в голову, но, опомнившись, добавила: – Извини, если обидела.

– Да какие тут обиды, если я и сам так думаю.

– А после этого она начала с кем-нибудь встречаться?

– В том-то и дело, что нет. Может я действительно ей мешал?

Я подняла свои руки в жесте капитуляции:

– У меня можешь ничего не спрашивать – я профан в вопросах отношений полов. Ещё один вопрос можно?

– Давай. У нас как раз минуты три ещё есть.

– Чего всё-таки ты пытаешься добиться, пригласив меня на открытие галереи? Чтобы она приревновала и вернулась?

Фил ответил не сразу:

– Скажу тебе по секрету, как другу детства, мужчины не любят, когда их видят слабыми. А для меня прийти сегодня одному – значит показать слабость. Зная её, она посчитает, что я до сих пор ещё не оправился от нашего разрыва, а этого я показать не могу.

– Хотя это правда, – добавила я.

– Хотя это лишь отчасти правда, – поправил он. – Просто я терпеть не могу эти чопорные скучные приёмы. Поэтому и взял тебя. Готова? Мы как раз прибыли.

К моему удивлению, перед зданием галереи машин было немного. Скорее всего, многие гости приехали на такси и уезжать планировали так же. Филипп помог мне выйти из машины и, как истинный джентльмен, предложил свой локоть в качестве опоры, который я с благодарностью приняла, правда, без книксена. Машину он оставил чуть в стороне от входа, нам пришлось немного пройтись вдоль фасада здания, что помогло мне приноровиться к походке Фила. Перед самым входом он сказал:

– Земля, прощай. В добрый путь.

И, ведомая своим шикарным спутником, с улыбкой на губах я вошла в галерею.

5. Выставка

Моё предположение оправдалось на все сто процентов: большую часть приглашённых мало интересовали картины, они с нескрываемым интересом разглядывали друг друга. Вновь прибывшие подвергались чуть ли не детальному изучению. Наша пара не стала исключением. Как только мы вошли в холл и стали продвигаться дальше к экспозиции, я почувствовала, как десятки взглядов шарят по моему лицу и телу.

– Чувствую себя как на подиуме. Это выставка картин или модный показ? – пытаясь держаться невозмутимо, спросила я у своего спутника.

– Не в обиду хозяину галереи и художникам, но сегодня их картины будут отнюдь не на первом и даже не на втором месте.

Мы не спеша продвигались дальше, Филипп кивал направо и налево, а я всё отчётливее слышала со всех сторон шёпот «Кто это?», «Ты знаешь, с кем он пришёл?», «Я думала, что он до сих пор один».

– Здесь мои бывшие однокурсники, нужно подойти.

В ответ я лишь утвердительно кивнула. Сейчас я действительно ощутила, как благодарна Тасе, ведь именно её стараниями я стала настолько уверенной себе. «Спасибо тебе, тётушка. Надеюсь, ничего не испорчу». Тем временем мы остановились напротив двух ботаников, которые, судя по словам Филиппа, были его одногодками, но выглядели старше за счёт очков и наметившихся залысин.

– Зиберт, какими судьбами! – воскликнул один, как только мы поравнялись с ними.

– Макс, Стас, – Фил обоим пожал руки и повернулся ко мне, – позвольте представить вам мою спутницу – Ксения.