Сделано в Америке (Как я создал Wal-Mart)

К тому времени я уже знал, что будущее -- за идеей дисконтной торговли. Однако я привык к франчайзингу, и он мне нравился. Я в общем положительно относился к своему опыту работы с системой "Бен Френклин". А еще мне не хотелось связываться с необходимостью создания компании, со всем ее громоздким служебным аппаратом. Вот почему я и обратился в "Батлер Бразерс" в Чикаго, вооружившись своим привычным желтым блокнотом с записями юридического характера, и изо всех сил попытался убедить их в том, чтобы они поддержали мою дисконтную авантюру. Я хотел, чтобы они стали нашим оптовым поставщиком, нашим надежным тылом. Если бы они согласились, моя семья смогла бы продолжать жить прежней жизнью. В те дни мое время еще не было без остатка посвящено бизнесу, и мне не так уж и трудно было бы с ними объединиться. Однако они интереса не проявили. Тогда я сделал предложение Гибсону, но у него уже была своя франшиза от "Говарда", так что и здесь альянса у нас не получилось. Нам оставалось только два пути: остаться в универсальной торговле, которая, и я это знал, попадет под мощный удар дисконтной волны будущего, или же открыть дисконтный магазин. Разумеется, я не собирался сидеть на месте и являть собой мишень. Ну что ж, к югу от Бентонвилля располагался гораздо более крупный город Роджерс, штат Арканзас, однако здесь мне было не развернуться, так как по франшизе "Бена Френклина" уже работал Мак Рассел. Я пытался уговорить его на роль своего партнера и построить там сообща большой магазин. Однако он интереса не проявил.

Это не остановило меня, и я начал строительство магазина в Роджерсе. Со стороны нашей семьи это было очень крупное обязательство. Мы вообще не могли пользоваться в этом магазине маркой "Бен Френ-клин", так что мне пришлось кое о чем договориться с дистрибьютором в Спрингфилде, штат Миссури.

Это был первый магазин сети "Уол-Март", и никто не хотел рисковать, вкладывая в него свои средства. Кажется, Бад вложил 3 процента, Дон Уитейкер, которого я нанял в директора этого магазина, переманив из "Ти Джи энд Уай" в Эбилине, штат Техас, вложил 2 процента, остальные же 95 процентов денег пришлось вкладывать мне. Хелен же пришлось подписывать вместе со мной все расписки, и ее банковский отчет позволил нам занять больше, чем я мог бы занять один. Мы заложили дома и землю, все, что у нас было. Вообще, в те времена мы постоянно сидели по уши в долгах. Сейчас мы были почти готовы всерьез заняться дисконтной торговлей. Начиная с тех пор, как открылись эти чертовы магазины "Уол-Март", и, считайте, до нынешнего дня, забот у нас всегда был полон рот.

БОБ БОГЛЬ, директор "Общедоступного магазина Уолтона" в Бентонвилле в отставке;

"Весной 1962 мы летели в Форт Смит, и Сэм вел самолет над Бостонскими горами. К тому времени он уже летал на "Трай-Пейсере", а не на самом первом своем самолете, помнившем наши многочисленные вояжи. Сэм вынул из кармана листок бумаги, на котором было написано то ли три, то ли четыре названия, протянул его мне и спросил, какое их них нравится мне более всех прочих. И я ответил: "Я, знаешь ли, шотландец, так что оставил бы твою фамилию, пусть на вывеске значится она". А потом нацарапал на обороте: "У-О-Л-М-А-Р-Т" и добавил: "Начнем с того, что тебе не придется покупать слишком много букв". Мне пришлось покупать буквы для вывески "Бена Френклина", так что я знал, во сколько обходится их установка, освещение и ремонт неоновой вывески. "Здесь всего лишь семь букв", -- продолжил я. Сэм промолчал, и я оставил эту тему. Несколько дней спустя я зашел, чтобы взглянуть, когда можно будет начать установку торгового оборудования, и увидел, как наш мастер по изготовлению вывесок, Рэйберн Джейкобз, уже прикрепил над входом "У-О-Л", а теперь поднимается по лестнице с буквой "М". Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что это будет за название. Тут я улыбнулся и вошел".

Еще кое-что, стоящее упоминания насчет этой вывески. С одного ее конца я велел Рэйберну поместить надпись "У нас -- дешевле", с другого же -- "Мы гарантируем, что Вы останетесь довольны". На этих двух краеугольных камнях политика нашей компании зиждется и до сих пор.

После того, как мы целые годы потратили на несколько вялое изучение дисконтного бизнеса, мы, наконец, пришли к готовности окунуться в него с головой. 2 июля 1962 года мы, в конце концов, открыли "Уол-Март" No 1, однако кое у кого особого энтузиазма это отнюдь не вызвало.

ЛИ СМИТ, компаньон по "Уол-Март" раннего периода: