Сделано в Америке

С чем мы ему помогли в те давние времена, так это с логистикой. Тут ситуация в точности такая же, как в армии: Вы можете перемещать свои войска по всему миру, но пока у Вас не будет возможности снабжать их едой и боеприпасами, нет никакого смысла отправлять их так далеко. Сэм это понимал. Он знал, что уже попал в ситуацию, которую мы называем «собственность в отсутствие собственника». Это значит, что Вы открываете свои магазины там, где нет Вас, а значит, и управления. И если Сэм хотел расти и расширяться, ему нужно было научиться контролировать эту ситуацию. Чтобы обслужить эти магазины, необходимо вовремя получать информацию следующего характера: Сколько в магазине товара? Какого именно? Что продается, а что не пользуется спросом? Что нужно заказать, что - уценить, а что - заменить? Короче говоря, это помогает Вам осуществлять контроль над тем, что мы называем оборотом товарно-материальных запасов, т. е. за соотношением продаж и состояния товарно-материальных запасов. Именно здесь собака и зарыта: чем больше у Вас оборот, тем меньший капитал Вам требуется. А это зависит от своевременных поставок товаров в магазин, а также от своевременного получения сообщений о ценах, уценке и т. д. Это логистика.

Как бы то ни было, Сэм - гений. Он понимал, даже на том зачаточном уровне, на каком находилось его дело в 1966 году, что не сможет расширяться дальше, пока не обретет возможность собрать воедино на бумаге всю эту информацию, чтобы получить возможность контролировать работу своих магазинов вне зависимости от того, где бы они ни находились. И этой информацией он пользовался так эффективно, как никто иной. Именно это позволило ему открыть такое количество магазинов и так прекрасно управлять ими, а также получать такие колоссальные прибыли.

Вот что следует еще прояснить: на той конференции он оказался в нужное время в нужном месте. В те времена не было ни мини-, ни микрокомпьютеров. Эра всеобщей компьютеризации наступила только через десять лет. Но Сэм готовил себя к этому событию. И вот что еще крайне важно: без компьютера Сэм не смог бы достичь того, чего он достиг. Он не смог бы создать империю розничной торговли таких масштабов и таким образом, каким он создал ее. Да, он сделал еще многое другое, но без компьютера он был бы бессилен сделать все это. Это было бы невозможно».

Мне не хочется с этим соглашаться, однако, как мне кажется, Эйб прав, и я вынужден это признать. Он прекрасно помнит, зачем я появился тогда на той конференции. Да, я хотел показать ему свою отчетность и расспросить его о контроле над продвижением товаров. А еще я знал, что компьютерным гением мне никогда не стать, так что у меня была и еще одна причина прилететь на эти курсы. Я хотел найти там умного системщика и подумал, что там они, наверное, и водятся. Случилось так, что там действительно оказалось очень много умных людей. Разумеется, именно на этих курсах я и познакомился впервые с Роном Мейером, который в то время был молодым и сноровистым финансовым директором в «Дакуолл Сторз» в Эбилене, штат Канзас. Я сразу понял, что именно этот парень нам и нужен, и начал уговаривать его перейти работать в «Уол-Март». Как и многие остальные, он отнюдь не пришел в восторг от перспективы перебраться в Бентонвилль, штат Арканзас, чтобы работать у практически незнакомого человека. Некоторое время спустя нам удалось уговорить его изменить свое мнение.

Однако, прилетев на те курсы, я мучился еще одной проблемой. Проблемой распределения. Парни вроде Эйба Маркса работали в крупных городах, и товары в их магазины поставлялись крупными дистрибьюторами. А у нас не было никаких постоянных связей с поставщиками: наши директора заказывали товар у торговцев, после чего в один прекрасный день откуда-нибудь приезжал грузовик и выгружал товар.

Даже при том состоянии дел, какое было у нас тогда, такое отсутствие налаженной схемы снабжения никуда не годилось. Многие из наших магазинов были слишком малы, чтобы заказывать товар целыми под-дбнами, и мы арендовали на окраине Бентонвилля старый гараж под склад. Крупные грузы доставлялись туда, после чего мы распаковывали их и дробили. Затем мы звонили в предприятие по грузоперевозкам, чтобы они прислали нам машину и развезли товар по магазинам. Это было дорого и неэффективно. Примерно в это время мы с Ферольдом наняли на работу еще одного парня из «Ньюберри», Боба Торнтона, который управлял их распределительным центром в Омахе. Мы пообещали построить такой же центр и назначить его управляющим.

БОБ ТОРНТОН: