Сделать все возможное

Я отгоняю эту мысль в сторону и тянусь за тарелкой с кофейным тортом, который сохранила для него.

— Торт, — говорю я, передавая ему тарелку.

Меня забавляет тот факт, что мы кормим и поим друг друга, как пожилая пара. Учитывая события последних нескольких дней, я подозреваю, что мы подсознательно подпитываем нашу энергию в ожидании импровизированных офисных оргазмов.

Я делаю глоток кофе, а он откусывает кусочек торта. Мы держим зрительный контакт, как будто подозреваем, что они отравлены.

Кофе как раз подходящей температуры.

— У тебя есть джинсы? — спрашиваю я небрежно, показывая на его выглаженные брюки.

— Они были на мне во время карантина.

С другой стороны, кофе слишком горячий. Я со вздохом ставлю его на место.

— Ну, надень их в субботу вечером. Вы с Мэделин приглашены на вечер игр. Моя мама настаивает.

Это ложь: она не поднимала эту тему уже несколько недель. Это моя идея. Слишком поздно игнорировать Лукаса, и на данный момент, все равно невозможно увеличить расстояние между нами. Итак, я решила использовать контролируемую среду обитания, чтобы изучить его и выяснить мотивы его последних действий. Это самое близкое к свиданию, что может быть у врагов.

— Что, если я занят в субботу? — застенчиво спрашивает он.

— Это сделало бы меня самой счастливой девушкой на свете, — говорю я, складывая руки в насмешливой молитве.

— Я дам тебе знать.

Он встаёт в позу, но я уже знаю его ответ. Преступники не могут не вернуться на место преступления.

— Ты придёшь. — Говорю я, поворачиваясь, чтобы он не видел моей улыбки.

Моя мама светится от удовольствия, что я не только согласилась присутствовать на вечере игр, но и от того, что я взяла на себя инициативу спланировать его.

В пятницу вечером мы отправляемся в продуктовый магазин. Нам нужна еда на закуски и много выпивки. И, определённо, нужен Джек и кола.

— Разве это не любимый напиток Лукаса? — спрашивает мама.

— Всем нравится этот напиток, мам.

— Не мне, от него у меня кислотная отрыжка.

— Ладно, всем до пятидесяти нравится.

Когда мы подходим на кассу, наша тележка заполнена припасами для вечеринки. Я выгляжу, как участница зачистки супермаркета, и кассир спрашивает, большая ли у нас вечеринка.

— Грандиозная, — вру я.

На следующее утро, Лукас снова косит наш газон, а я стою у окна с чашкой кофе и наблюдаю. Наша соседка через дорогу, миссис Бетти, делает то же самое. Я протягиваю свою кружку к ней, и она улыбается. Это молчаливое соглашение: «Я не скажу, если ты не скажешь».

— Наслаждаешься видом? — спрашивает мама, подходя ко мне сзади.

Сначала я паникую, что меня поймали, но потом вспоминаю, что не делаю ничего плохого.

— Просто хочу убедиться, что он не облажается.

— Ну, тогда пойдём. Мне нужна твоя помощь.

Она принуждает меня к работе по дому. Весь день я убираю и готовлю. Я делаю куриный салат и гуакамоле. Я чищу диванные подушки, отступаю назад, смотрю на них, а затем снова чищу. Я тщательно прячу любую детскую фотографию, которая показывает меня в плохом свете и, между всем этим, помогаю на кухне.

Мэделин ‒ настоящий герой. Она появляется около обеда с шампанским и апельсиновым соком для мимозы, и я с жадностью принимаю её предложение. Я пью стакан за стаканом, пока не начинаю ощущать приятное опьянение. Давление, оказанное на меня из-за планирования вечера игр, теперь лишь смутное воспоминание.

— Почему это так важно для тебя? — спрашивает Мэделин, когда мы поднимаемся наверх переодеться.

— Вовсе нет.

— Ты нарезала каждый сэндвич в виде сердца.

— Я подумала, что так они выглядят мило.

— Ты привязала шарики на почтовый ящик.

— Это вечеринка, Мэделин. Всё должно выглядеть празднично!

— Ты четыре раза переставляла мебель в гостиной.

— Да. Моей маме необходима помощь консультанта по фэн-шуй. В этом доме ощущается довольно плохая аура.

— Ох, ну да. Повернись, я застегну молнию.

Я не говорю Мэделин, что потратила столько же времени и мыслей на выбор идеального платья. Оно красного цвета, обычно я его избегаю. Я увидела его на манекене, в витрине магазина, и поняла, что оно должно быть моим. Оно короткое и кокетливое, и я никогда не носила ничего подобного.

— Чёёёёрт, Дэйзи! — говорит Мэделин, отступая назад, чтобы оценить меня.

Я успеваю улыбнуться лишь наполовину, когда кое-что передо мной бросается в глаза. Гости вечеринки!

Я подбегаю к окну и смотрю вниз. Моя мама и Мэделин уже здесь, а значит не хватает только Лукаса и его родителей, но человек, идущий по дорожке, ‒ неожиданный гость, разрешения, о приходе которого, моя мать определенно у меня не спрашивала.

— Келли О'Коннор? — спрашивает Мэделин позади меня, явно в шоке.

Я пытаюсь облокотиться рукой на подоконник, промахиваюсь, и ударяюсь лбом о стекло. Келли удивленно поднимает глаза, и я отпрыгиваю назад.

— Какого черта она здесь делает?!

Келли О'Коннор. КЕЛЛИ. О'КОННОР! Учительница первых классов. Председатель фестиваля тыквенных полей Гамильтона. Красивая. Сверкающая. И не имеющая врагов.

Мне нужно срочно поговорить с мамой.

К счастью, она на кухне высыпает чипсы в миску. Я прижимаю её к стойке.

— Келли О'Коннор? Серьезно?!

Она извивается, излучая: