Сделать выбор

Дорога, посыпанная округлым светлым гравием, по которой мы ехали, сменилась плотной брусчаткой, и мы все подобрались, внимательно глядя на темный зев открытых ворот под надвратной башней. Интересно, что же нас там ждет?

Как ни странно, никакого пикета на въезде в замок не было. Хотя, может, это и неудивительно, если учесть, что долина окружена горами, а гостей отлавливают на подходе. Наверное, я и на кустики зря наговариваю. В конце концов, Кэри же не только на них с интересом косится, он и местный клыкастый транспорт с радостью бы препарировал. М-да, неудачный пример…

Кстати, о транспорте! Нас, я так понимаю, сейчас в гости поведут, а Тигр мой один останется? Без защиты?!

От неожиданности я дернулась, и гарр'краши, почувствовав мое резкое нежелание двигаться дальше, присел на задние ноги, тормозя колонну.

— Лейна, если это очередная твоя блажь, то я тебя просто удавлю! — страдальчески прошипел мне в ухо подъехавший вплотную Сирин. — Ну, что еще тебе пришло в голову, проклятье ты наше?

Я возмущенно приоткрыла рот от подобной несправедливости. Почему-то резко расхотелось делиться своими опасениями по поводу беззащитного Тигра, оставленного на произвол судьбы. Вот до чего же мерзкий характер у некоторых, а? Давит прекрасные порывы души просто на корню! Пожалуй, когда вернемся в Сартар, стоит намекнуть некоторым любителям сплетен о том, кого советник таскает под свое тотемное дерево. Без подробностей, конечно. Подробности они сами додумают.

Возмущенно фыркнув, коснулась коленями боков гарр'краши, посылая его вперед. В конце концов, на нем такая защита понаверчена, что некоторое время он даже против Бога продержится. А там и я подоспею.

Интересно, а под этим замком есть коллектор?

Глава 3

Слухи о моей смерти были сильно преувеличены.

Марк Твен

Кэртен

Этот мир был… странным. Словно его собирали из кусочков других миров, надерганных из разных уголков вселенной. Остальные не чувствуют этого, а мне, как Творцу Жизни, удивительно видеть растения разных ареалов, мирно соседствующие друг с другом. Низкий тундровый стланик, выведенный, кстати, когда-то очень давно моей много-раз-прабабкой, чудесно устроился поблизости от синих туй приморских районов, чуть измененные тропические лианы висят на ветвях вековых дубов. А защитный периметр вокруг замка из дрожащего вампирника? Да он запрещен к разведению уже несколько тысячелетий! Мм-м… но интересный какой… любопытно, его модифицировали или это разработка времен Империи? Надо будет постараться и незаметно отщипнуть парочку образцов. Его тут много, не обеднеют…

Тьфу, не о том думаю! Сейчас важнее понять — зачем кому-то такой странный коктейль? Изучить местных животных пока не получалось, но подозреваю, что и там увижу то еще разнообразие. В общем, странное место. Негармоничное. Недоучки его, что ли, строили?

Вздохнув, перевел взгляд на замок. Этот стиль… Древняя постройка. В отличном состоянии, конечно, но как бы и правда не имперская. Это, знаете ли, слегка напрягает. Не знаешь, что и думать: то ли владелец питает слабость к «старым добрым временам» и восстановил замок по сохранившимся чертежам, то ли этот мир принадлежит наследнику какого-то ушедшего в тень старинного рода? А вот это уже грозит потенциальными серьезными проблемами. Просто потому, что у таких родов может оказаться куда больше неприятных сюрпризов в загашнике, чем у нас. И если кто-то, не важно по какой причине, скрывается от Совета Тринадцати в мирах Бездны и не желает, чтобы о нем знали, мы можем оказаться в весьма щекотливой ситуации. Надеюсь, что я ошибаюсь и зря себя накручиваю, но слишком много настораживающих нюансов в этом мире. Да и поведение троицы с Лареллы кажется мне довольно подозрительным.

В вытянутую арку открытых ворот замка мы въехали неторопливым шагом, без остановок или какого-либо досмотра. Я настороженно замер на спине Шаарти, готовый в любой момент накинуть на спутников защитное плетение. Из-за пронизывающих толщу стен Нитей Сил, великолепно маскирующих магические ловушки, легко было бы пропустить какое-нибудь атакующее заклятье, которое превратит нас в прекрасно прожаренный кусок мяса. Но нападения не случилось. Мы спокойно проехали через длинный тоннель и остановились в пустынном внутреннем дворике. Одинокую фигуру, стоящую в тени стены у подножия лестницы, я заметил только тогда, когда она шагнула вперед и молча поклонилась. Невысокая худенькая женщина средних лет в длинном темном платье. Непримечательная, с опущенным взглядом и нечитаемой аурой. Я осмотрелся. Подозрительно как-то, почему в середине дня здесь так пустынно?