Сделка

— Ай, — она пыталась отвернуться и морщилась от боли.

— Так, лежи смирно, — я схватил подбородок женщины, заставив её лежать в том положении, в котором удобно промывать её ранки. — Ты что как маленькая? Нужно ссадины промыть.

Девушка шипела и морщилась всю процедуру. Я как раз заканчивал, когда прибыл врач. Отошёл в сторону, чтобы дать осмотреть жену доктору. Он внимательно оценил ущерб, нанесённый падением.

— Сотрясение небольшое есть. Нужен постельный режим дня два-три. Смотрите по состоянию супруги, — обратился седеющий мужчина ко мне. — Рука не сломана. Но некоторое время она будет беспокоить. Сейчас я перебинтую запястье, и выпишу рецепт. Мазь для руки и ссадин и микстура против инфекции на всякий случай. Ничего страшного не произошло, но в следующий раз будьте осторожнее. Вам несказанно повезло, что обошлось без травм, барон.

— Спасибо вам, Антон Павлович, — пожал руку доктору барон, забирая рецепт для жены. — Отец с вами расплатится.

Антон Павлович жил по соседству и часто выручал нашу семью, когда требовалась помощь медика. Мужчина был хорошим врачом, и оказывал услуги многим дворянам в их посёлке. Он вежливо кивнул и покинул комнату.

Я вновь посмотрел на бледное лицо супруги. Присел на кровать, и мягко взяв в ладони её здоровую руку, виновато сказал:

— Елена, прости… Это всё я виноват.

— Нет, — покачала головой девушка. — Я сама разогналась. Ведь не знаю же совсем местность.

— Я тебя на это подбил.

— Нет, я хотела тебя обогнать.

— Зачем? — нахмурился я.

— Хотела обыграть тебя, — сверкнула она чёрными глазами.

Вернулась Елена.

— Для чего ты соревнуешься со мной? Мы муж и жена, а не соперники.

— Потому что ты хочешь полностью подчинить меня себе.

— Это не так. Я просто хочу, чтобы ты была моей женой… по-настоящему.

— Надо было думать об этом до того, как ты заставил меня выйти за тебя. Ты впутал сюда всю мою семью. Не оставил выбора мне. Теперь ты хочешь, чтобы после этого я тебя любила и хотела с тобой?.. — она не договорила и отвернулась.

Я выпустил её руку. Поджал губы и нахмурился — княжна смогла ужалить меня. Что ж, она имеет право злиться. Когда-нибудь она примет меня. Но не сейчас.

— Тебе надо отдохнуть. Спи, — поцеловал жену в бледную щёку.

Елена отвернулась. Неприятно. Кинул на неё ледяной взгляд и покинул комнату.

Елена.

Меня разрывали двоякие чувства.

Нежная забота Виктора и его страх за меня будто пробили брешь в моей стене, которую я выстраивала день за днём. В его тёплых руках боль как будто меньше. В его объятиях мне спокойно и уютно. Я слышала, как он назвал меня — «Девочка моя» и «Лена». Так меня называла только мама. Как будто бы у него есть ко мне какие-то ещё чувства, кроме собственничества, желания подчинить себе и вожделения.

Виктор сам промывал мои ссадины — это было мило, и на самом деле я оценила, и не забуду ему этой заботы. Он вёл себя как муж. Только чей-то чужой. Моим мужем он навсегда будет только на бумаге и для посторонних глаз. Наедине мы друг другу кто угодно: враги, соперники, но не супруги.

А лошадь, подаренная мне, действительно прекрасна. Я вовсе не лукавила, когда восхищалась ей. Возможно, он знал, что мне такой подарок придётся по душе. И не прогадал. Свобода действительно принесла с собой радость, пусть и омрачённую моей безалаберностью. Зачем только начала соревноваться с ним? Даже Виктор удивился и не понимает, зачем я это сделала. Потому что он и без того на голову выше — он мужчина, он свободен, состоятелен. Ему и не нужно доказывать, что он силён. Это нужно мне. Это я — приложение к барону. Как та же красивая лошадь или дорогая картина на стене их гостиной. И буду жить с ним всегда на вторых ролях.

***

Виктор не разрешал мне вставать с постели целых два дня_: даже еду мне приносили в постель. Как же я не привыкла, что за каждым моим шагом слежка, он будто за ребёнком вечно смотрел за мной.

В моей семье такого контроля не было никогда. Папенька всё занят был делами поместья или точнее сказать, вопросом решения бесконечных долгов, которые сам же и создавал. Мама — строгая, но она редко давила на меня и свободу никогда не отнимала. Виктор же ходил по пятам, если находился в доме, и так и норовил подойти ближе, коснуться или решить за меня, когда я должна выйти из постели. Это вызывало во мне ответную волну гнева, которую я и выливала на него.

Удивительно, но он почти на все мои выходки просто хмурился и молчал — этого человека вообще можно вывести из себя? Что бы я не сказала — натыкалась на глухую стену. Пока мне не удалось разозлить барона ни одного раза. Как же я тогда заставлю его развестись со мной, если моих провокаций он будто бы не замечает? Ледяная глыба, а не мужчина. Его глаза горят огнём только когда он говорит о лошадях, или… смотрит на меня. Тогда я вижу там танец пламени с чем-то тёмным, что пока ещё мне не удалось изведать. Но рано или поздно придётся ему подчиниться. Долго терпеть моё отчуждение мужчина не станет, он лишь дал мне время привыкнуть к нему. Что ж, если в этом твоя слабость, Виктор — я использую её против тебя.

Глава 13