Сделка

Не только подчинённые, но и даже партнёры высказывались весьма осторожно, чувствуя тихую агрессию Виктора, которого явно чем-то очень сильно задели и разозлили. Весть о том, что Елена от него уехала, пока ещё не достигла их ушей, причины такого самочувствия барона Гинцбурга они не знали, но на рожон предпочитали не лезть. Впрочем, Виктору плевать

— пусть бы и узнали. Мнение общества его не интересовало ни раньше, ни сейчас.

Я решил, что настало время поговорить с ним. Я должен знать, что произошло, чтобы иметь возможность помочь.

Вечером вошёл в кабинет сына. Виктор сидел за столом, разглядывая чертежи.

— Папа? — поднял он глаза. — Проходи, присаживайся. Как самочувствие?

Он весь день провёл на объекте, а я остался дома — снова было недомогание.

— Спасибо, — присел на стул напротив него. — Всё хорошо, сын. Захотел, вот, тебя увидеть. Поговорить.

— Поговори, — Виктор снова опустил глаза на чертежи, и закусив губу, увлечённо делал карандашом пометки.

Работа хорошо его отвлекала. Он сбежал в работу.

— Что произошло? — спросил его прямо в лоб.

— С кем? — не поднимая глаз, спросил сын.

— Не делай вид, что не понимаешь, о чём я хочу поговорить. И о ком.

Мужчина тут же поднял вспыхнувший взгляд на меня:

— Мы не будем говорить о ней.

— Будем. Я должен знать, пойми.

— Папа. — бросил он со стуком карандаш на стол. — Всё, что тебе нужно знать — это то, что я не хочу говорить об этой женщине.

Я поджал губы. Не люблю, когда он так упрямствует и уходит от разговора.

— Пойми, — уже мягче продолжил он. — Я не хочу вспоминать. Мне тяжело.

— Я знаю. — произнёс я. — Но и ты меня пойми — я ведь переживаю. Мне будет легче, если я выясню, что случилось.

Я протянул ладонь и схватил руку сына, заставляя бросить карандаш и чертежи, за которые он вновь принялся, посчитав, что разговор окончен.

— Тебе самому необходимо поговорить об этом. Расскажи. Тебе будет легче. И мне. Ты же знаешь — я не стану осуждать. Я всё пойму. Ты — мой сын. Чтобы ты не наделал — я всё приму. Помнишь, как в детстве. Ты всё рассказывал мне и… маме. Теперь ты так далёк от меня. Я ничего не знаю о том, что у тебя на душе. И мне это больно, понимаешь?

Виктор сжал мою руку в ответ и бережно отстранил её. Встал на ноги и прошёлся по кабинету, взъерошив волосы. Он колебался и принимал решение, готов ли он рассказать.

— Тебе вряд ли понравится, то что, я расскажу.

— Я не собираюсь оценивать твои поступки. Я просто хочу знать, и понять, почему ты так страдаешь. Считай, что ты на исповеди. Если захочешь совет — попроси об этом сам.

Мужчина задумался, что ему и в самом деле слишком тяжело нести этот душевный груз в себе. А ведь есть человек, который готов с ним разделить его беды — я. Кто знает, сколько ещё буду рядом…

— Ладно, — сказал сын, приняв решение. — Я расскажу. Не хочу, чтобы ты волновался из-за неведения. Ты уверен, что ты не разволнуешься еще сильнее?

— Уверен, — твёрдо ответил я. — Я готов ко всему.

Виктор прошёл к бару и налил себе бренди. Отпил и задумался, глядя в одну точку.

— Однажды на балу я встретил одну непокорную красавицу. Она была столь же прекрасна, сколь и бесцеремонна. Я ещё не встречал подобных женщин, способных ответить достойно, даже в чём-то победить, бросить вызов, словно она мужчина. Она даже имя своё отказалась мне назвать. Этой женщиной была молодая княжна Орлова. После бала и знакомства с ней я уже не мог забыть её образ. Мне хотелось увидеть её снова, услышать, как она дерзит и снова бросает мне вызов. И я встретил её опять. В доме Волконских. Князь Павел так же попал под чары княжны. И это подстегнуло меня заключить с ним спор — я обещал сделать княжну Елену Орлову своей женой в течении месяца. С тех пор я искал способы решения этого вопроса. Девушка сторонилась меня, у меня не было ни единого шанса получить её согласие. И тогда мне подвернулась закладная на поместье Орловых. Князь Орлов проиграл его в казино, а я — выкупил, с целью надавить на Елену и заставить её согласиться на брак. Так Елена стала моей женой.

Мужчина прервался, чтобы подобрать слова для продолжения монолога, глотнул бренди. Я не показывал, но всё же разволновался — вот значит, о чём говорил мне Виктор перед свадьбой — что Елена не хочет замуж, но всё равно выйдет. Он уже нашёл способ, как не оставить ей выбора. Жестоко…

— Она стала жить рядом со мной, но как будто с каждым днём становилась всё дальше. Я поступал с ней не лучшим образом. Я вынуждал её принять меня. Но у меня ничего не вышло. Зато сам влюбился, как в последний раз.

— Почему же ты решил её отпустить? — спросил я его, когда молчание затянулось и сын слишком сильно погрузился в свои мысли.

— Я дал клятву небесам, что, если она выживет после яда и захочет уйти — я не стану её держать. Елена сделала свой выбор. Она хочет развода.

Мне было больно это слушать. Больно за сына, что его столь сильная любовь не нашла взаимности. Больно, что эта же любовь его слепила и заставляла творить некрасивые поступки по отношению к жене. Вот, почему Павел вызвал его на дуэль — он знал, что Виктор обижает Орлову.