Сделка

— Да, — краткость — наше всё. Мы ещё некоторое время прошли молча, затем рыцарь-таки соизволил ответить. — Гвен, пойми, это политика. Эльфы всегда заставляли нас играть по своим правилам. Они повышали таможенные сборы, не согласовывая их с людьми. Они меньше всех остальных рас пострадали от войны богов и практически полностью сохранили свой военный потенциал, а их маги сохранили знания, позволяющие им на голову превосходить людей, и сейчас, когда появился шанс прижать их к стенке, я готов заплатить ещё большую цену, чем эта.

— Интересно, а почему вместе с тобой должна платить ещё и я? Это если отвлечься от вопроса, что ты можешь и не получить доступ к трону, и соответственно не сможешь воспользоваться этим ценным трофеем.

— Даже если я не смогу ничего сделать с Бэртом, я всегда смогу передать эти данные преданным трону и стране людям, которые сумеют ими распорядиться так, как будут требовать интересы Кситиона, — он проигнорировал первую часть моего вопроса, в котором я спрашивала насчёт моего участия во всей этой авантюре. Видимо, он посчитал этот вопрос риторическим. Ладно, у меня ещё есть вопросы, которые требовали ответов.

— Да что в них такого, в этих письмах, если о романчике этой ведьмы и этого князька только глухонемые не знали, да и то не факт, они вполне могли про это безобразие прочитать, — я начала говорить немного сварливо, но ничего не могла с этим поделать. Эти черные стены и бесконечность коридора давили на нервы, заставляя проявляться немотивированной агрессии.

— Догадываться и перешептываться — это одно, а вот суметь предъявить доказательства — это совершенно другое. Тем более, Грамидаль Норене не может в открытую признаться в адюльтере — разводы у эльфов под священным запретом, да и жена правителя не оценит, если у неё за спиной начнут перешептываться все, кому не лень. Причём в отличие от сплетен, злопыхатели будут иметь на это полное основание. Анессаль прекрасно понимала, что делает, когда прятала свою переписку с Грамидалем.

— И что? Жена может страдать молча: ни она первая, ни она последняя.

— Нет, не может. Здесь всё дело даже не в ней, а в отце прекрасной Бринаи. Он очень могущественный эльф и может доставить зятю много неприятностей.

— Всё как везде, — я вздохнула. — В общем, можешь дальше не рассказывать — всё ясно.

Как-то незаметно пейзаж вокруг изменился. Коридор приобрёл… конкретные очертания, что ли. Теперь стало отчетливо видно, что это именно коридор, а не странное нечто из фильмов ужасов. Внезапно на одной из стен появился контур двери, которая резко распахнулась, и из неё выскочило существо в белом халате. Что? Я протёрла глаза: нет, мне не показалось. Существо действительно было в белом медицинском халате. Существо нас не видело и непрестанно бубнило себе под нос:

— Половина реактивов испортилась. Половина! И кто будет отвечать за перебои в сети? Кто? Служба обеспечения? Да как бы ни так. Во всём будет виноват Джорджик. Мне так и скажет шеф: «Джорджик, тебе доверили отвечать за склады? Тебе, значит, ты и будешь отвечать за перерасход средств». А то, что было внеплановое отключение электричества, как всегда без предупреждения, и из-за этого разморозились все холодильники, это никого волновать не будет. Электричество же наказать никак нельзя, а вот Джорджика вполне даже можно. Вот поэтому именно Джорджика и накажут.

Рыцарь действовал быстро. Тихо скользнув за спину Джорджика, он просто опустил рукоять меча на макушку незадачливого начсклада. Затем он быстро подошёл к двери, которая и вела на этот пресловутый склад, приоткрыл её и скользнул внутрь. Джорджик лежал и не шевелился, а я стояла в ступоре и не знала, что предпринять. По-хорошему, мне нужно было осмотреть это существо — хотя бы на предмет того, а не убил ли его рыцарь, силушку богатырскую не рассчитав. Но мои ноги как будто приросли к одному месту, и я не могла сделать ни шагу.

Дверь снова открылась, и рыцарь, приложив палец к губам, подбежал к своей жертве. Поудобнее перехватив Джоржика, Артур втащил его на склад и кивнул мне головой: присоединяйся, мол.

Вот тогда я и поспешила вслед за рыцарем. Закрыв за собой дверь, я принялась осматривать помещение. Это действительно было подобие склада. Несколько огромных холодильников стояли вдоль стен. Заглянув в один из них, я отшатнулась. Фрагменты тел неизвестных мне животных и даже людей плавали в жидкости, до зубной боли напоминающей формалин, да и запах морга был мне знаком не понаслышке. Посредине огромного помещения в произвольном порядке стояли стеллажи, доверху забитые различными банками со столь же неприятным содержимом. Захлопнув дверцу холодильника, я обернулась к Артуру, который сноровисто привязал пленника к стулу и приводил его в чувство, отвешивая пощечины, чтобы приступить к допросу с еще большим пристрастием.

Джорджик слегка пошевелился, но открывать глаза не спешил. Артур усмехнулся и похлопал пленника по щеке.

— Не притворяйся, я знаю, что ты в сознании.