Сделка

— Разумеется. Да, мадам, я надеюсь, что вы завтра заглянете ко мне. Я покажу вам некоторые лаборатории, куда нет доступа вашему провожатому, — демон улыбнулся, обнажив ровные белые зубы с немного увеличенными клыками. Я только кивнуть успела, когда рыцарь, ухватив меня за руку, потащил вслед за Джорджиком, причём вверх по лестнице.

— Он не спросил даже, как меня зовут, — почему-то меня данный факт задел.

— А зачем ему это нужно? Думаешь, шеф всех практикантов помнит? Да их здесь толпы ходят. Вот если бы ты завтра заявилась к нему, вот тогда и познакомились бы, — довольно философски произнес демон. — Так, мы пришли. Вам повезло, что сегодня выходной. Дежурят на портале неудачники, которые отвертеться не смогли. Документы — вот они, все правильно заверенные, а целью визита на Кситион назовете, ну, например, написание диссертации.

— И многие так диссертации пишут? — не удержалась я от вопроса.

— На Кситионе? Нет, многие реальность Земля предпочитают, причём разные эпохи, а на Кситион неудачники отправляются, которым с распределением не повезло, — Джорджик остановился перед очередной дверью и принялся стучать в неё кулаком. — Открывайте!

Дверь немного приоткрылась, и в образовавшуюся щель выглянул демон с заспанной рожей.

— О, это ты, Джорджик? А я-то уже переполошился, думал, шеф нагрянул, он сегодня здесь зачем-то ошивается, — рожа улыбнулась, а дверь распахнулась на всю ширину.

— Да в курсе, столкнулся с ним на лестнице. Опять, поди, от жены прячется — говорят, она его с очередной пассией застукала.

— Ну это он может, восьмую сотню уже разменял, а всё за юбками бегает, — хохотнул демон и посмотрел на нас. — А это кто?

— Практиканты, защищаться будут, нужно переправить.

— Куда направляются?

— На Кситион, — Джорджик вздохнул и протянул дежурному демону бумаги. — Вот, здесь все исходные данные.

— Ух, ты. Чего это вам так не повезло? — хохотнул дежурный и подошел к огромному пульту, вводя какие-то символы, должно быть, те самые параметры, о которых говорил Джорджик.

— Да вот, неудачники, похоже, — демон покосился на рыцаря, который очень недобро его рассматривал.

Дежурный между тем закончил вводить данные и указал на засветившийся круг.

— Давайте вставайте, я вас что, до судного дня ждать буду?

Артур шагнул в центр круга, а так как он всё ещё держал меня за руку, то, по инерции потащил меня за собой. Круг, в центре которого мы стояли, разгорался все сильнее, я инстинктивно прижалась к сильному мужскому телу, и когда внезапно вспыхнул белый свет, перед тем, как куда-то переместиться, я заметила, что Артур снял ошейник из воздуха с шеи Джорджика.

Никаких неприятных ощущений при переносе я не почувствовала — только слегка закружилась голова и затошнило, но эти побочные эффекты быстро прошли. Я подняла голову, и огляделась по сторонам. Мы очутились в центре какой-то площади, посреди толпы. Шла казнь. Сжигали невзрачного старичка, а некто, похожий на священника (во всяком случае, ряса на нем была точно похожая) орал что-то про колдунов, которых нужно уничтожить с благословения нового будущего владыки.

Толпа мнение святоши явно не разделяла. Люди выглядели скорее возмущёнными, чем радостными. А я ухватилась за слова о будущем короле. Интересно, а почему братец Артура всё ещё не коронован? Но додумать эту очень важную мысль мне не дал истошный крик, раздавшийся неподалеку.

— Демоны!

Артур протянул руку и коснулся рогов, столь тщательно приклеенных к коже головы демоном по имени Джорджик, затем громко и очень нецензурно выругался, одновременно выхватывая меч.

Глава 17

Ольга

Вокруг нас сразу же образовался круг пустого пространства. Люди с воплями рванули в стороны, как только разглядели наши рога. Однако далеко ни один не ушел. Все остановились поодаль и хмуро смотрели на нас. Я инстинктивно прижалась к рыцарю.

Шансов у нас не было ни одного. То, что нас сейчас будут убивать и, скорее всего, успешно, было понятно даже мне. Пока же нас с Артуром только окружали, не пытаясь подойти к демонам поближе. Людей сдерживал страх перед жителями Бездны, но сколько этот страх продержится? Особенно в толпе, когда люди становятся подвержены коллективному бессознательному. Мы стояли настолько неудобно, что рыцарь не мог бы применить свою разрушительную магию, не подставив под удар нас самих.

Внезапно недосожженный колдун, про которого все забыли, воровато оглянулся, сбросил веревки с рук и начал шарить в кармане своей хламиды, в которую он был одет. Так получилось, что он оказался за спинами всех собравшихся на представление личностей, включая святошу, которые потеряли к колдуну всякий интерес. Еще бы: или паршивый колдун, которых на Кситионе завались, или самые настоящие демоны с рогами.

Заметив, что я на него смотрю, старичок поманил меня к себе пальцем.

— Артур, нам нужно пробраться к помосту, — прошептала я на ухо рыцаря, в который раз порадовавшись, что мы с ним практически одного роста.

Он сосредоточенно кивнул. Ближайший путь к помосту, на котором колдун уже вытащил из кармана какой-то свиток, пролегал мимо спустившегося на землю святоши.