Сделка

— Что это за тип? — процедил рыцарь. — Жрецы ничего не имеют против магов. Наш Бог относится к волшебству довольно благосклонно.

— Ты не о том думаешь. Думай лучше, как нам к магу пробиться.

— Это как раз не проблема, — рыцарь на мгновение сосредоточился, и лезвие меча слегка засветилось серебристым светом с проскальзывающими в хаотичном порядке голубоватыми искорками.

Мощный порыв ветра буквально расшвырял в разные стороны стоящих впереди нас людей. Последним покатился по земле святоша, перемежающий завывания с отборными матами.

Артур схватил меня за шиворот и быстро побежал по образовавшемуся коридору, ногой отпихивая с дороги наиболее шустрых, успевших подняться на четвереньки и пытающихся перегородить нам дорогу людей.

Мы очутились на высоком помосте прямо возле аккуратно сложенных вязанок с хворостом как раз в тот момент, когда толпа опомнилась, большинство ее представителей поднялись на ноги, и, подгоняемые азартом пополам со страхом, ринулись в нашу сторону.

Старик замахал руками интенсивнее.

— Быстрее, идите сюда.

Когда мы подскочили, он схватил одной рукой Артура за рукав его рубахи, я же все это время висела на свободной от меча руке рыцаря. Зажав подбородком пергамент, маг разорвал его.

Все-таки жрецы храмов делали более классные вещи. Взять, например, этот свиток портала и жезл. Я беру свои слова насчет того, что путешествие посредством жезла вызывало неудобство, обратно. Ничего подобного. Это было верхом комфортности.

Так я думала, когда стояла на коленях и сосредоточенно освобождала свой желудок от его немногочисленного содержимого, на лужайке возле довольно приличного дома. Рыцарь оказался покрепче. Во всяком случае, его не выворачивало наизнанку, он всего лишь покачивался стоя на своих двоих, да цвет его лица приобрел элегантный бледно-зеленый оттенок, очень идущий к его рогам.

— Ну-с, ребятки, и с какой вечеринки вы сбежали, скорее всего, воспользовавшись свитком перемещения? — наш спаситель был настолько свеж и бодр, что мне сразу же захотелось ему нахамить или еще какую-нибудь гадость сделать.

— Я вижу, вы совершенно исключаете то, что мы можем на самом деле оказаться демонами.

— Ну какие вы демоны? — всплеснул руками старик. — Если тебя, коллега, — он кивнул на рыцаря, — еще можно заподозрить в демоническом происхождении, — правда, до того момента как ты рот откроешь, — то в твоей спутнице нет присущей демонессам харизмы.

Я могла бы сейчас поспорить, потому что досточтимый Сатан Льеж находил меня достаточно харизматичной для того, чтобы ненадолго зажать где-нибудь в уголочке. Даже подозревал, что в мой род прокралась суккуба. Но спорить мне не хотелось, мне было плохо.

Наконец, когда во мне не осталось даже желчи, я отдышалась и встала на ноги.

— Можно поинтересоваться? — старик кивнул. — Кто вы? Почему вы ломали комедию на площади, вместо того, чтобы сразу сбежать? Кто этот придурок в рясе? Почему принца еще не короновали? Что вообще происходит?! И как снять эту дрянь? — выдохнула я, дотронувшись до своих золотистых рогов, которые, похоже, прилипли к голове намертво.

— Спокойно, милочка, — старик негромко рассмеялся. — Давайте для начала пройдем в дом, познакомимся, тэйти попьем, а потом уж я подумаю, отвечать мне на твои вопросы или нет.

Когда мы расположились в уютной гостиной с чашками тэйти, я была готова простить старику все. Потому что этот неведомый мне тэйти оказался каким-то местный аналогом нашего кофе. Я уже готова была обвинить рыцаря в том, что он мне назло ничего не сказал об этом напитке, но, когда я обернулась, то заметила, что Артур слегка кривится и пьет тэйти только из вежливости к хозяину. Понятно, почему я была лишена заряда бодрости, особенно по утрам. Рыцарь просто не любит этот напиток.

Выяснив, что старика зовут Ирвин Кэнд, и что он является магистром магии земли, Артур выпрямился в своем кресле. Похоже, дедок — известная личность. Настолько известная, что рыцарь оставил весь свой высокорожденный снобизм, даже вот, тэйти пьет, хоть и морщится.

Пока готовился тэйти, Ирвин внимательно осмотрел наши головы и смог аккуратно отскрести от кожи немного клея. Эта зараза, которой воспользовался Джорджик, оказалась очень сильной. Без растворителя он совершенно не хотел отклеиваться, чтобы избавить наши многострадальные головы от столь сомнительных украшений.

С растворителем возникла комическая ситуация. Он растекся по нашим головам, и, если блондинистому рыцарю это было до фонаря, он просто вымыл голову и все, то мои довольно темные волосы обесцветились. Причем прядками.

Я долго рассматривала в зеркале свою оригинальную внешность, и пыталась понять: мне так идет или не очень?

— Это так и было задумано? — спросила я, наконец, у старого мага. Затем снова перевела взгляд на зеркало и приняла, наконец, решение. — А что, довольно оригинально, мне нравится.

— Ничего, новые отрастут, однотонные, — махнул рукой маг, рассматривая рога, снятые с наших голов. — Какая интересная поделка, если бы не цвет, то я бы сказал, что это истинные рога демона.