Сделка

— К тому моменту ни я, ни Борис Львович, ни Петр Иванович, никто из людей, так или иначе причастных к данной операции, уже не имел бы какого-либо веса. Нас использовали бы в качестве мальчиков для битья. Щукину скорее всего позволили бы выйти сухим из воды, а вот мне нет. Вздумай я сказать хоть слово в свою защиту, и меня тут же упекут в тюрьму или психиатрическую клинику. А кого обрадует общество заключенных, равно как и веселая компания слюнявых идиотов?

— Ну еще бы, — усмехнулся майор, — из тебя, Леха, на зоне классного «петуха» сделали бы.

— Не надо опускаться до Хамства, Валерий Викторович, — поморщился Саликов. — Во-первых, вам не идет, а во-вторых, вывести меня из себя при полнощи подобных реплик довольно сложно. Итак, мне не хочется оказаться в тюрьме или под надзором санитаров только потому, что когда-то в прошлом я был вынужден оказать ряд услуг власть имущим. Борису Львовичу, как вы понимаете, этого не хочется, тоже. Его ребята, по совести говоря, устали сидеть без работы из-за горстки идиотов от власти. Каждый из них — профессионал высочайшей квалификации. Кстати, куда более высокой, чем у вас, Валерий Викторович.

— Смотри-ка, у этого выродка хватает наглости о совести вспоминать, — хмыкнул Проскурин, поплотнее сжимая в кармане клинок.

— Короче говоря, — продолжал Саликов все так же спокойно, не обращая внимания на колкости Проскурина, — нам необходимо создать видимость того, что операция по продаже самолетов сорвалась, и это совершенно не противоречит истине. Состоится другая — по продаже трех вертолетов «Ка-50».

Глава сорок пятая

…Алексей уперся ладонями в колени, поднялся и вздохнул. Он ощущал глубокую, до самого дна души, опустошенность и тупое, вялое отчаяние. Вероятно, это было связано с пережитым шоком, пониманием того, что мир, показавшийся вдруг надежным и даже отчасти безопасным, в реальности напоминал соломенный домик одного из трех поросят. Легкого дуновения оказалось достаточно для того, чтобы Алексей вновь почувствовал себя незащищенным и одиноким.

За стеной топотали, орали, ругались матом. Вот послышался возмущенный вопль Маринки-Стервозы: «Вы что тут!..» И тут же смолк, сменившись испуганно-растерянным: «Ой?» Во дворе уже выла пожарная сирена, весело мелькали на голых ветвях тополей синие сполохи.

Алексей безразлично посмотрел на дышащий холодом оконный проем с торчащими кривыми осколками, на фотографии, рассыпавшиеся по полу, и медленно пошел по палате, наклоняясь, подбирая карточки, складывая их аккуратной стопкой. Это почему-то казалось безумно важным, необходимым.

В распахнутую дверь пролезла больнично-синяя пижама и громко поинтересовалась:

— Че случилось-то?

Алексей нагнулся, поднял очередную карточку и в этот момент вдруг понял, какую именно странность уловил его взгляд на отличных, предельно четких, профессиональных снимках.

— Слышь, мужик, я тебя спрашиваю, — сообщила «пижама».

— Пошел на х…! — рявкнул Алексей, не отрывая взгляда от фотографий.

По какой-то невероятной, роковой случайности два снимка, лежавшие в стопке отдельно один от другого, падая, легли рядом, коснувшись кромками. На первом был запечатлен электровоз, два вагона и стальная мачта, увенчанная мощным прожектором, позади — едва различимое ограждение, голые деревья и одинокий месяц за полупрозрачной серой тучкой. На втором: стальная эстакада со стоящим наверху «Т-80», болтающаяся в воздухе коробка вагона-рефрижератора и острая стрела крана над ней. В ослепительно белом пятне света толпились люди, справа от закрываемой платформы торчал хвост другого вагона, а на заднем плане — высокое дерево.

Алексей приложил карточки одну к другой. Так и есть! Номер вагона, стоящего сразу за электровозом, совпадал с номером на коробке рефрижератора, покачивающейся в воздухе. Тут 44976552 и там 44976552! Это не мог быть один и тот же вагон. Но не могло существовать и двух вагонов с одинаковым номером! Теоретически — можно допустить, но практически, да еще в одном составе! Алексей прочел номер на втором от электровоза вагоне — 86159113 — и принялся перебирать карточки. Вот! Есть! 86159113. Две пары вагонов-близнецов. Подобное невозможно, если только…

Озарение было моментальным и ярким, словно вспышка молнии. А ведь на снимках не весь состав.

Двойников может оказаться и больше. Алексей сунул фотографии в карман пижамы, суматошно осмотрелся, надумав, шагнул к окну, вытащил из рамы кривой, как турецкий ятаган, осколок и ринулся к двери.

В коридоре толпился народ. Рассматривали трупы. С изумлением, с интересом, с ужасом. У лифта маячили серебристо-серые фигуры пожарных и согнутая, рыдающая, дрожащая — Маринки.

Алексей быстро протиснулся сквозь толпу и направился к холлу. Пожарные заметили его, повернулись лицом к пошатывающейся, всклокоченной фигуре с острым, похожим на нож, осколком в руке, шагнули вперед, закрывая Маринку, оставляя Стервозу за спинами. О чем они думали? Наверное, о том, что какой-то парень из больных спятил, съехал, «крышей попер».