Сделка есть сделка (СИ)

========== Сделка есть сделка ==========

Когда у тебя ничего нет, любая рука, протянутая сквозь темноту, покажется благом.

— Вы считаете, что я мошенница, мистер Бреккер?

Каз не отвечает. Он стоит у двери, тяжело опираясь на трость. На нем форма стража, которая ему немного велика, на бедре в кобуре — пистолет. Это всего лишь мера предосторожности, которую он вряд ли пустит в ход, но несмотря на это Алина кажется совершенно спокойной. Ее праздничная кефта из черного атласа, расшитая золотыми нитками, пуленепробиваемая. Каз слышал легенды, что заклинатель Теней умеет разрезать тенями жертву пополам, словно клинком, и невольно задавался вопросом, обучил ли он этому мастерству и свою подопечную.

Если она и правда заклинательница Солнца, конечно.

За этим его и послали сюда. Один довольно богатый человек был готов заплатить Казу целое состояние, если Бреккер сможет проникнуть во Дворец и разоблачить заклинательницу Солнца. Нужно лишь разузнать, как она управляет светом и найти доказательства того, что Алина Старкова не та, за кого себя выдает, и тогда Каз получит достаточно денег, чтобы расширить Клуб Воронов. Проще простого, не так ли? Кто сможет разоблачить мошенницу, если не лучший мошенник и вор Кеттердама?

Собирая слухи и выпытывая правду, Каз разузнал подробнее о событиях в Каньоне. Бреккер не сомневался, что Алина Старкова — если девушку и правда так зовут — использовала какую-то бомбу, чтобы отвлечь волькр, однако лучший химик, которого тот смог найти, опроверг его теорию.

— Бомба такой мощности уничтожила бы все в радиусе трех километров от Каньона, — покачал головой химик, пальцем обводя окружность нужного размера на карте Равки.

— Что насчет молнии? Мог ли это устроить шквальный? — доказать вмешательство другого гриша было бы проблематичнее. Каз предпочитал механизмы, чертежи, порошки — все, что можно было бы стащить и принести заказчику в качестве улик. Подошел бы и детальный план с начерченными схемами, под которым стояла подпись девушки, но это было бы чересчур просто и неинтересно.

— Чисто гипотетически, такое возможно. Лучше уточнить у того, кто разбирается в Малой Науке, но насколько я знаю, молнии трудно контролировать. Ни один шквальный не возьмется призывать молнию, да еще и не одну, когда слишком высок риск поджечь деревянный скиф. Но это только мое мнение.

— Какие еще могут быть варианты?

— Ну, есть у меня одна мысль…

Химик состроил сомневающуюся мину, словно не был уверен, стоит ли кому-либо об этом рассказывать, и недвусмысленно вытянул ладонь. Скрипнув зубами, Каз отстегнул тому еще одну сотню равкианской валюты.

— Ходили слухи, что фабрикаторам удалось улучшить формулу пороха, — сообщил химик, убирая деньги во внутренний карман пальто. — При его воспламенении выделяется много света и практически никакого жара. Такого должно хватить, чтобы осветить Каньон. Но это только слухи.

Каз задумался. В каждом слухе есть доля правды. Если действительно существует модифицированный порох (а скорее всего, так и есть), то он должен быть либо у фабрикоторов, либо непостредственно у «заклинательницы», чтобы можно было устраивать представления для наивных королевских особ и подкреплять версию о найденной спасительнице Равки. Значит, надо попасть в Малый Дворец.

— Могу попробовать раздобыть порох, если хотите, — предложил химик. — За дополнительную плату, конечно. Скажем, три…

Взгляда Каза оказалось достаточно, чтобы химик заткнулся. Одного пороха было мало. Нужна формула, а еще лучше — нужно увидеть своими глазами, как его используют, создавая иллюзию, что это делает «заклинательница». Разобрать представление на винтики и шурупчики, изучить каждое движение и подловить на обмане.

Но перед этим…

Каз замахнулся и обрушил трость на голову не ожидающего нападения химика. Тот упал и ударился виском об угол стола. Невидящие глаза уставились в потолок. Каз развернулся и пошел к выходу из мастерской. Деньги, которые он якобы давал химику, уже снова были при нем. И, заметьте, магия здесь совершенно ни при чем.

Лучшей возможностью для проникновения в Малый Дворец Каз посчитал зимний праздник. Он легко затеряется среди прибывающих со всего света гостей и выкрадет форму стража. Все силы будут потрачены на охрану «заклинательницы» и высокопоставленных чиновников, так что проникнуть в мастерскую фабрикаторов не должно составить большого труда. А если ему повезет, то «заклинательницу» попросят продемонстрировать свои способности, и тогда он воочию убедиться в том, что она мошенница.