Сделка есть сделка (СИ)

Едва Каз решил эту загадку, как «заклинательница» развела ладони шире, и свет потянулся следом за ее руками, вытягиваясь, пока не стал по форме походить на приплюснутое яйцо. Сгустки света неравномерно распределялись, перетекая в противоположные концы, пока серединка не истончилась и не порвалась, превратив один шар в два.

«Значит, сфера не из стекла, — Каз напряженно вглядывался в сгустки света, даже когда глаза стали болеть. Он был уверен, что если присмотреться, то увидит стенки сосуда, в котором и горел порох. Что-то более тягучее. Как мыльные пузыри, попрочнее, чтобы можно было удержать в руках. Или нет? Она могла заменить одну сферу на две. Свет такой яркий, что если сделать это быстро, то можно и не заметить. Должно быть, ей помогают. Да, точно. В темноте прячется помощник. Он забрал сферу и потушил огонь, в ту же секунду как зажег огонь в двух новых Это уже труднее, но возможно при должной практике.»

Каз чертыхнулся, когда девушка подкинула сияющие сферы в воздух. Повинуясь мысленной команде — или действуя по прихоти еще нескольких людей, которые ими управляли — сферы продолжили увеличиваться в размере, кружась по комнате в подобии танца, пока не осветили все помещение ярким светом. Каз зажмурился. Только когда свет под веками снова стал приглушенным, он открыл глаза и убедился, что помещение освещается только свечами.

Гости аплодировали. Они ликовали и восхищенно завывали, как малыши после представления фокусника, который достал из шляпы кролика. В каком-то смысле, именно это для них и произошло: генерал Кириган достал для них заклинательницу Солнца, чудо, которое они так ждали и которое могло исцелить Равку.

Удачное представление, ничего и не скажешь.

Каз мрачно уставился на Алину Старкову, будто надеялся, что под прицелом его глаз она струсит и прямо на сцене признается, что она мошенница. Девушку, казалось, совершенно не волновала толпа, готовая преклоняться перед ней. Она смотрела только на своего генерала, как ученица, ищущая ободрение учителя. Каз сделал еще одну мысленную пометку и посторонился, пропуская развеселившихся гостей. Один из них осмелился его толкнуть в плечо.

— Не хмурься, приятель! — сказал парень примерно того же возраста, что и Каз. — Кириган нашел заклинательницу Солнца. Мы спасены!

Но Каз не мог ничего сделать с эмоциями, пусть и понимал, что это угрожает его маскировке.

Он понятия не имел, как Алина Старкова провернула этот фокус.

***

После выступления Алина недолго поговорила с некоторыми лидерами Равки и других стран, посетивших праздник, а затем отправилась в свои покои, чтобы привести себя в порядок перед ужином. Каз караулил за углом, поджидая, когда она и прислуга уйдут. Он решил, что стоит начать с ее комнаты, нежели с мастерской. Она должна была много репетировать, чтобы не было видно стеклянных сосудов — а именно с их помощью, как считал Каз, она и провернула фокус со светом. Изначально он подозревал, что здесь замешаны инферны, но их огонь был бы более рыжим и нагрел бы температуру в комнате. А вот без шквальных и проливных дело не выгорело бы — их магии хватило бы, чтобы управлять горением пороха и создать эффект световых сфер.

Зажав под мышкой трость (он рискнул и оставил покои заклинательницы без присмотра, пока извлекал ее из тайника. Он понимал, что поступает неразумно, но всю демонстрацию ему пришлось провести на своих двоих, и нога теперь болела пуще прежнего), он быстро вскрыл замок и юркнул в комнату, прикрывая за собой дверь. Он заморгал, привыкая к темноте. Двигаясь на ощупь, он дошел до комода. К его счастью, на нем он нашел лампу и зажег ее. Решив не идти дальше, Каз принялся обыскивать комод, открывая один ящик за другим. Опыт вора помог ему изучать содержимое ящика, не устраивая бардак. В Кеттердаме можно было выиграть несколько дней форы, если стащить побрякушки и ценности, оставив все остальное на своих местах. Иногда проходило несколько недель или месяцев, прежде чем владелец обнаруживал пропажу.

Каз осторожно перемещал чернила и бумагу из верхнего ящика, пытаясь найти что-нибудь вроде мешочка с порохом. Он проверил, что в ящике нет второго дна или скрытой стенки, закрыл его и перешел к следующему, когда за спиной раздался голос на керчийском:

— Что ищете?

Сердце Каза ухнуло в пятки, но он справился с тем, чтобы не подпрыгнуть от неожиданности. Он медленно повернулся.

В кресле, скрестив ноги и откинувшись на спинку, сидела Алина Старкова. На ней все еще была та черная с позолотой кефта, хотя Каз мог поклясться, что когда она выходила из комнаты, на ней было более скромное одеяние, подходящее для ужина.

— Может, я могу вам помочь? — продолжила девушка, когда Каз не ответил. Она говорила с сильным равкианским акцентом и глотала некоторые буквы. — Только скажите, что именно вы ищете.