Сделка есть сделка (СИ)

— Фабрикаторы могли вывести формулу для пороха, который горит белым пламенем.

— Хорошая теория, — кивнула девушка. Она не сказала «Но это только теория», однако это чувствовалось в воздухе.

— Теперь, если вы позволите, я бы хотел уйти.

— Конечно.

«Заклинательница» прошла мимо Бреккера, и тот приподнял трость на сантиметр. Она его совершенно не боялась — то ли считала, что сможет его одолеть, то ли была настолько глупа, чтобы подходить так близко к нему, зная его прошлое. Он не стал нападать, но приготовился к возможной атаке со стороны стражи. Девушка отодвинула засов и приоткрыла дверь, приглашая его выйти первым.

— Я выведу вас, — пообещала девушка, а затем как бы невзначай добавила: — Если, конечно, вас не интересует сделка.

Каз замер. Сделка. В Кеттердаме это слово сродни заклинанию, открывающему двери и подчиняющему волю людей. Он не мог просто проигнорировать сделку, какую бы она не собиралась предложить. Как минимум, ему следовало узнать, чего она хочет.

Каз протянул руку и захлопнул дверь, чтобы их не могли подслушать.

— Что за сделка?

Девушка сжала губы, но не смогла сдержать довольную улыбку. Если она собирается и дальше оставаться во Дворце, то ей нужно научиться скрывать эмоции. Мошенница или нет, но долго среди политиков она не протянет.

— Как насчет того, чтобы остаться здесь? Вы сможете найти доказательства того, что я мошенница. Или того, что и я правда заклинательница Солнца.

— Зачем? Вы сами сказали, что мой наниматель решил кинуть меня. Я не получу своих денег.

— Не сомневаюсь, что в Равке или Керчии найдется новый покупать, заинтересованный в моем разоблачении. Вам с вашей репутацией наверняка поверят, и вы сможете получить столько денег, сколько пожелаете.

Каз задумался, хотя обдумывал он скорее не предложение, а мотивы. Девушке следовало тщательно продумать, что он может получить с этой сделки. Заманить новым покупателем, предложить денег. Вместо этого она вцепилась в слухи, даже не заметив, насколько глупо звучат ее слова. «Останьтесь, хотя вам больше не зачем. Сами разберетесь.»

Безусловно, для Каза сделка совершенно нелепая. С другой стороны, ему было любопытно, что такого этой девушке от него нужно, раз она не только не позволила его арестовать, но и рискнула ловить его на обыске в одиночку. Что бы это ни было, она была довольно встревожена.

Интересно.

— А что получите с этого вы?

«Заклинательница» нервно прикусила губу и опустила взгляд. Решала, что можно ему рассказать, а что нет. Такое впечатляющее начало, когда она застала его за обыском, и такое провальное окончание. Но из нее может выйти вполне неплохая актриса. При должном обучении.

Наконец она вздохнула и призналась:

— Я хочу, чтобы вы понаблюдали за моим окружением.

— Зачем?

«Заклинательница» нахмурилась и скрестила руки на груди.

— Просто надо.

— Тогда я пойду.

Каз двинулся вперед, но девушка смело преградила ему дорогу.

— Постойте!

— Вы не можете толком сказать, что вам нужно, и не можете предложить что-то взамен. Сделка не стоит моего внимания. Настоятельно рекомендую поучиться дипломатии, пока вы здесь.

— Я могу вам заплатить, — неуверенно сказала она. Глаза Каз блеснули в полумраке комнаты, но этого все еще было недостаточно, чтобы заставить его остаться.

— У меня есть дела поважнее. Уйдите с дороги. Пожалуйста.

— Я позову стражу!

— Не думаю, что вы действительно так поступите. Кроме того, я могу справиться с ними всеми, даже в одиночку.

Он перехватил трость и достал пистолет из кобуры. Его слова были такие же пустые, как и ее угроза, но могло сработать.

То, что произошло дальше, Каз не смог объяснить. «Заклинательница» вскинула руки, и помещение залил яркий свет. Бреккер поднял руку, прикрывая глаза. В коридоре послышались поспешные шаги. В дверь спальни постучали, и свет погас.

— Госпожа Старкова? — позвал голос. — Я видел свет…

— Все в порядке, — крикнула «заклинательница». — Я… я практиковалась. Возвращайтесь на вечер.

Невидимый собеседник заколебался, но не посмел оспорить приказ.

— Как скажете, моя повелительница.

Судя по шагам, страж ушел, но девушка все равно перешла на шепот.

— Мне нужна ваша помощь. Я заплачу, сколько скажете. Предоставлю доступ к архивам и мастерской фабрикаторов. Только скажите, что вам нужно.

— Как вы это сделали? — Каз кивнул на ее ладони, из которых только что выливался свет. Пороха у нее в руках не было.

— Останьтесь, и узнаете.

— Скажите, почему вы хотите, чтобы я понаблюдал за вашим окружением.

«Заклинательница» очень долго на него смотрела. Каз заметил, что у нее были карие глаза, а на носу и щеках едва проглядывали веснушки, которые гриши и знать предпочитали скрывать под слоем пудры. Внезапно он понял, что девушка едва ли его старше.

— Потому что меня хотят использовать, и мне нужна помощь, чтобы этого не допустить.

Каз Бреккер склонил голову набок. После нескольких минут обдумывания, он протянул ей руку, затянутую в перчатку.

— Сделка есть сделка, — произнес он слова, закрепляющие любую сделку в Кеттердаме.

Поколебавшись, Алина Старкова пожала ладонь в ответ.

— Сделка есть сделка.

========== Святая и Вор ==========