Сделка (ЛП)

Кэт попыталась убрать осуждение из своего голоса. Она не имела права судить человека, который спас её и Келлана.

— Вы преуспели в двух сферах, а вам ведь не больше тридцати? Есть чем гордиться.

— Давайте поговорим о тебе. Ты делаешь торты? — и Слоан улыбнулся, изогнув сексуально уголок губ. — А ещё брауни с орешками, если я правильно помню.

— «Сахарная танцовщица» моя пекарня, и брауни помогают нам держаться на плаву.

Гордость за свое детище помогла ей немного отогнать усталость, накопившуюся в ней за день.

— Мой дом там, просто высадите меня где-нибудь.

Он остановил машину и Кэт, отстегнув ремень безопасности, потянулась к сумочке:

— Спасибо за...

— Господи. Ты действительно думаешь, что я оставлю тебя здесь и уеду?

Он открыл дверцу и вышел из машины.

Кэт прикрыла рот, так и оставшийся открытым от удивления. Хотя голова и болела благодаря тому подонку, что вытащил её из машины за волосы, но хуже всего было покалеченной ноге, которая чертовски разнылась. Она слегка развернулась и с трудом сдвинула правую ногу.

Слоан присел у открытой дверцы.

— Ты прихрамываешь на эту ногу. Насколько сильно ты ушиблась?

— Просто царапины. Все будет хорошо. Слоан, я ценю все, что вы для нас сделали. — Она придала голосу уверенности, несмотря на то, что чертовски устала. — Но мне нужно двигаться вперед, не оглядываясь назад.

Секунда прошла. Потом еще одна. Слоан просто смотрит на нее, пробираясь через её защитные стены.

— Я пугаю тебе. Что-то во мне точно пугает тебя.

Да, но она держалась. Не это ли означает, что она становится сильнее? За исключением сегодняшнего вечера, когда Келлан нуждался в ней.

Слоан встал и выпустил её из машины. Кэт поднялась, хотя у неё получилось далеко не так изящно, как у него. И почему она не замечала этого?

Он приобнял её и закрыл дверцу машины.

— Дай мне телефон. Я запишу свой номер.

Смущенная, она нахмурилась.

— Зачем?

— Потому что я буду здесь, пока ты не попадешь в свою квартиру. Ты проверишь все вокруг, убедишься, что все безопасно, а затем напишешь мне, что ты в порядке.

— Всё и так в порядке. У меня есть сигнализация.

— Если ты не напишешь, я подумаю, что ты в беде, и приду. Дай телефон, Кэт.

— Но вы даже не знаете меня.

Почему его это так волнует? И почему это заставляет её меньше бояться и больше... интересоваться им?

Он оперся на машину.

— Теперь я знаю тебя. И я не уеду, пока не узнаю, что ты в безопасности. Ты хочешь, чтобы я ушел? Давай телефон.

И Кэт сдалась.

***

Кэт вытянула из миски тесто и бросила его на посыпанную мукой поверхность. В динамиках играла музыка. Это было одно из её любимых времен суток — раннее утро, когда пекарня еще закрыта. Это её безопасная зона. Ей повезло, что Келлан был её физиотерапевтом и его родители держали пекарню. В конце концов, он уговорил их всех встретиться, и те предложили ей работу на неполный день. Здесь начался её процесс исцеления и поиск самой себя.

Ко времени, когда родители Келлана решили продать пекарню и уйти на отдых, Кэт знала, что хочет заниматься этим и дальше и чуть больше года назад «Сахарная танцовщица» стала её.

Кэт втянула запах дрожжевого хлеба, который замешивала в тонких перчатках. Заживающие порезы сделали перчатки необходимостью.

Непроизвольно, она вспомнила о больших руках Слоана с массивными суставами. Руки бойца.

Дрожь пробежала по спине. В тишине кухни, она могла себе позволить признать, что Слоан волновал её. Восхищал. И покорял. Уверенная мощность, исходящая от него, задела её либидо.

Стук в дверь вырвал её из раздумий и вызвал панику.

Кто это? Почему так громко и настойчиво? Она никого не ждала. Никто не должен был появиться здесь в течение, по крайней мере, еще одного часа. Сдернув перчатку, она схватила свой телефон, думая, что делать.

— Кэти. Это Дэвид. Открой дверь.

Дэвид. Ее экс-жених. Воспоминания и страхи парализовали её. Почему он пришел? Может что-то случилось с её родителями? Её братом? Она взглянула на экран телефона, но на нём не было ни одного пропущенного звонка.

— Кэти, я знаю, что ты там. Открой. Это важно.

Наверное, так и есть. Многие месяцы после разрыва с ним, Кэт отказывалась видеть его, избегая попыток родителей снова свести их. Только что-то жизненно важное могло привести его к её порогу. Любопытство притупило беспокойство и, открыв дверь, она посмотрела на человека, стоящего перед ней.

— Что случилось? Почему ты здесь?

— Я слышал об угоне автомобиля.

Она замешкалась, не зная, что сказать, и Дэвиду хватило этих секунд, чтобы протиснуться мимо неё. Кэт оставалось лишь закрыть двери.

— Слышал?

Когда-то она любила и доверяла доктору Дэвиду Берку. Конечно, он был самоуверенным и властным, но это заставило её чувствовать себя желанной. Но грабеж изменил все. Изменил её. Она больше не была доверчивой девочкой.

— Как ты узнал, Дэвид? Я никому не говорила, так что ты не мог услышать это.

— У меня есть друзья в полиции.

Друзья или шпионы?

— Конечно, ты же общаешься с копами. А, может, ты присоединился и к лиге игроков в боулинг?

— Сарказм — низшая форма юмора.

Дэвид осмотрел кухню пекарни.