Сделка перед алтарем

— Невеста в джинсах мне не нужна, поэтому я договорился, чтобы во второй половине дня сюда привезли одежду. Выбери все, что захочешь, а также что-нибудь подходящее для сегодняшнего вечера.

При звуке бархатистого, но решительного голоса Сантоса, очарованная его сексуальным акцентом, Джорджина прерывисто вздохнула.

— Что мы сегодня отмечаем? — Стараясь не выдать своего волнения, она вздернула подбородок, распрямила плечи и встретилась с ним взглядом.

— Наше сотрудничество. — Сантос уселся за стол и поставил свою подпись под контрактом. — Сегодня мы будем изображать безумно влюбленных, — добавил он.

— По-моему, только Эмма должна думать, что мы на самом деле хотим пожениться. На мнение остальных мне наплевать. — Джорджина не могла поверить, что Сантос решил так быстро обнародовать их помолвку.

— Не желаю, чтобы кто-то сомневался в нашей искренности. — Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на Джорджину. — Особенно мои старые знакомые. Пусть они думают, что мы влюблены друг в друга.

— В ресторане будут твои знакомые? Члены семьи?

— Будет мой двоюродный брат. — Сантос просиял, наслаждаясь неуверенностью Джорджины. — Кроме того, придут мои друзья, которые должны поверить, что наши чувства искренни.

Разговор прервался — в дверь постучала горничная, которую Джорджина видела раньше. Она заговорила с Сантосом по-испански, и Джорджина почувствовала себя не в своей тарелке.

— Сейчас ты должна выбрать свадебное платье. Сеньора Сантана — известный испанский модельер свадебных платьев. — Он посмотрел на Джорджину с улыбкой.

Она запаниковала. Как она будет общаться с прислугой, а тем более с модельером?

Сантос чувственно рассмеялся, увидев ее состояние:

— Не бойся. Я постараюсь быть рядом. Но у меня много работы.

— Я не паникую, — парировала Джорджина и улыбнулась горничной, которая ждала ее, чтобы показать дорогу.

— Я буду ждать тебя на балконе в семь, — сказал Сантос вслед уходящей Джорджине.

Уже стоя на пороге, она обернулась. Высокий, широкоплечий, мощный, Сантос выглядел… почти опасным. И он действительно будет опасен для нее, если она не прекратит так бурно на него реагировать.

Джорджину провели в огромную спальню, где повсюду были расставлены вешалки со свадебными платьями разных оттенков белого и кремового.

— Здравствуйте, сеньора! — Безукоризненно одетая женщина лет сорока неслышно подошла к ней по мраморному полу. — Слишком романтично, по-вашему, а? — Она говорила с заметным акцентом, с любовью проводя рукой по платьям и понимающе улыбаясь Джорджине.

— Я уже была замужем. — Джорджина решила, что должна объясниться, но сеньора Сантана подняла руку, словно прося ее замолчать.

— Никаких проблем. Сеньор Рамирес мне все объяснил, — сказала она и прошла к стойке с другими платьями, которую Джорджина поначалу не заметила.

Ей стало интересно, что именно Сантос объяснил модельеру, но тут она убедилась — сеньора Сантана действительно создавала прекрасные платья. На этой стойке были ярко-красные, зеленые и темно-синие платья, с оборками и облегающим лифом.

Джорджина не сдержала улыбку. Ей не пристало изображать милую и невинную невесту. Эти платья понравились ей больше. Одно ей особенно приглянулось. Она сняла платье со стойки и приложила к себе.

— Превосходно. — Сеньора Сантана улыбнулась и предложила Джорджине примерить его.

Платье из шелка и шифона идеально подошло Джорджине. Оно словно шилось специально для нее.

— Вам понадобится фата.

— Нет, — быстро ответила Джорджина и посмотрела в зеркало на сеньору Сантану. — Фата не нужна, — мягче прибавила она и улыбнулась. Когда она впервые выходила замуж, у нее не было ни свадебного платья, ни фаты. А сейчас она заключает брак по расчету.

Сеньора Сантана пожала плечами:

— У меня есть идеальная замена фате. Вы увидите. Теперь давайте подберем платье для ужина?

— Нет, ограничимся свадебным платьем.

Модельер округлила глаза:

— Но сеньор Рамирес настаивал. Вы должны выбрать платье.

В конце концов упорство сеньоры Сантаны возымело эффект, и Джорджина выбрала для похода в ресторан классическое черное платье, которое теперь лежало на ее кровати. Быстро приняв душ, она высушила волосы и накрасилась.

Она не понимала, почему нервничает от предвкушения встречи с Сантосом. Она посмотрела на часы. У нее в запасе еще пять минут. Очень скоро он выйдет на балкон. Джорджина снова посмотрела на платье, чувствуя себя почти жертвенным агнцем.

А разве не такова ее участь?

Ради счастья сестры она вновь примерила на себя роль, которую не желает играть. Став женой Ричарда, Джорджина оплатила обучение Эммы в школе, и у них обеих появилась крыша над головой. Ричард сам предложил ей пожениться, и она до сих пор удивлялась тому, как много он для нее сделал. Все три года в браке она боялась, что Ричард ее бросит. Но она никак не ожидала, что он оставит ее вдовой. Она знала о его болезни, но не догадывалась, что эта болезнь смертельная.

С тяжелым сердцем Джорджина надела платье и новые туфли, взять которые ее убедила сеньора Сантана, и вышла из спальни, стуча каблучками по мраморному полу.

Глава 5