Сделка с ангелом

Он пообедал в дорогом ресторане, входя в роль преуспевающего коммерсанта. На длинной дистанции коллеги, конечно, раскроют его блеф, но он не собирался с ними разговаривать. Он собирался с ними играть.

Задолго до турнира Сергей пил пиво в баре клуба «RR». На самом деле в литровой кружке был квас. «Почти без обмана, квас и пиво — по-европейски одно и то же», — забавлялся студент. Слева от него лежала дорогая кожаная папка, туго набитая чистыми листами, справа сидела миловидная девушка, частая посетительница бара. Он честно поил ее дорогими коктейлями. Впрочем, благодаря Жене, студент не выпил и капли алкоголя, а выпивка только выглядела дорогой. Да и девушка не пила: делала глоток, после чего «запивала» колой, а на самом деле незаметно сплевывала туда «коктейль». «Какой многоступенчатый обман, — думал Сергей, — как в покере: ты делаешь вид, что поверил тому, кто делает вид, что поверил тебе… и так далее».

Вскоре прибыла компания менеджеров. Покерный клуб оказался не первой остановкой в их разудалом вояже — все уже навеселе. Их было много, но Сергей понял, что менеджеров девять или около того, остальные — друзья, а может вообще подобранные в пути. Всегда найдутся любители выпить и повеселиться за чужой счет. Компания сдвинула несколько столов и заказала виски. Женя выставил девять стопок и лихо разлил бутылку, ни разу не остановившись и не пролив ни капли. Во всех стопках оказалось одинаковое количество спиртного. Менеджеры одобрительно загудели, чокаясь и поздравляя друг друга. После чего заказали еще несколько бутылок. «С такой скоростью до турнира они могут не добраться», — заволновался Сергей. Впрочем, бутылки заняли почетное место на столе, но не были открыты. «Призовой фонд, — сказал один из них, самый пожилой, видимо и самый главный, — достанется победителю».

Компания углубилась в дискуссию о работе, а ближе к десяти часам спохватилась, кому играть. По отрывочным фразам Сергей понял, что шесть мест в турнире оплачены корпорацией, никто не рисковал своими деньгами. В конце концов, счастливчики отделились от компании и сели за игорный стол. Наедине с Сергеем их не оставили — слева от него сел пожилой мужчина. В отличие от других игроков, он не представился, а молча прикрепил бейджик на пиджак. «Владимир Иванович», — прочитал студент. Наверняка фамилия и отчество ненастоящие.

Дилеру стоило немалых усилий утихомирить компанию. Наконец игра началась. Как и ожидал Сергей, играли менеджеры плохо. Не ужасно, но при таких лимитах никто бы свои деньги на кон не поставил. Ведь чем выше ставки, тем выше квалификация игроков. С другой стороны, все свои, выигрыш должен остаться в корпорации. За минусом рейка, комиссии клуба. Но зачем на эту делянку допустили его, по сути стороннего человека? Видимо, чтобы игра хоть в какой-то мере казалась профессиональной. Велика вероятность, что выигрыш должен достаться своему. Сергей покатал фишку между костяшек пальцев и покосился на Владимира Ивановича. Одет дорого, но слегка небрежно. Дорогие аксессуары не напоказ. Раньше в покере не встречал. Профессиональный игрок при такой должности? А может клуб передает ему информацию, или дилер сдает нужные карты. Не постоянно, конечно, а только в ключевой момент. Сергей предпринял меры против просмотра карт: закрылся стеной фишек и, оттягивая самый кончик карт, смотрел долю секунды, тут же закрывал и больше не заглядывал до следующей раздачи.

Как он и ожидал, скоро они оказались один на один с Владимиром. Менеджеры легко расстались со своими фишками и продолжили в качестве зрителей. На игру не смотрели, больше их интересовала выпивка и девушки. Владимир же утроил стек. Играл он не агрессивно, разнопланово, игра его плохо читалась. После того, как они остались вдвоем, игра противника резко усилилась: теперь его стратегия стала лузово-агрессивной. Сергей не ожидал такой сильной игры от неизвестного противника. А через несколько раздач студент забеспокоился, почувствовав, что, несмотря на все его предосторожности, Владимиру наверняка известны его карты. Шансов при таком раскладе нет. Он попытался затянуть игру, ища выход, но по правилам турнира ставки повышались, так что долго не продержаться. Уже и сумма осталась меньшая, чем та, с которой он входил в игру.

Сергей погладил амулет. Теплый. Но что толку в хороших картах, если противник знает их? Видимо, Ангел прав, удача капризна, может отвернуться в любой момент. Он с тоской подумал, что теперь будет с его пальцами.

И вдруг ситуация разительно переменилась. Пришел новый дилер, перемешал колоду, и противник вернулся к старому стилю игры. Он стал читаемым и Сергей начал уверенно отыгрываться. Но и проигрывая, Владимир не нервничал. Он улыбался, иногда говорил по телефону, даже курил, хотя клуб не приветствовал такое поведение за игровым столом. Наконец на мусорных картах оппонент пошел ва-банк и проиграл все. Выигрыш Сергея составил больше миллиона.