Сделка с ангелом

Владимир поздравил его и пригласил к столикам. Сергей отнес фишки в кассу и подошел к месту отдыха топ-менеджеров. Там не было никого, кроме его бывшего противника.

— Хорошо играешь, — сказал Владимир. — Выпьешь?

— Во время игры не пью, — честно ответил Сергей, присаживаясь.

— Вижу, — прищурился собеседник, — как и то, что прикид твой только что из магазина. Профессиональный игрок?

— Точняк. Хотя какой «профессиональный», покер ведь запрещен.

— Не везде. Катраны[3], — он повел рукой, — остались. Но сегодня здесь крупных игр больше не предвидится, а в мелкие ты не играешь. Так что рекомендую виски. Очень неплох.

Называя покерный клуб «катраном», Владимир очевидно намекал на то, что здесь играют нечестно и что он только что этим воспользовался. Весьма откровенно, нечего сказать. Они помолчали, потягивая виски. Когда его собеседник поднял стакан, Сергей заметил кольцо на пальце: изумруд в обрамлении бриллиантов и вспомнил об обязательстве перед Ангелом. Сделать вид, что не заметил? Вряд ли получится. С другой стороны, можно попытаться. А не выиграет — ничего не поделаешь, ведь не заберет Ангел выигранные деньги.

— А вы катаете? — закинул удочку Сергей, используя специфичное для катранов словечко.

— Иногда, по настроению, — улыбнулся он. — Но как ты видел, в остальном игрок из меня так себе. А тебе какой интерес? Надеешься обчистить крупную рыбу?

— Мне интересно ваше кольцо.

— Это? — Владимир посмотрел на палец. — Тут я, как заправский катала, должен сказать, что колечко это цены баснословной, потому что изумруд без изъянов, а бриллианты, хотя и мелкие, но чистой воды. И поведать историю этой драгоценности минимум от Екатерины Второй. Но на самом деле оно копеечное, я сам его выиграл когда-то. При тех раскладах, считай, подарили. И уверяли, что приносит удачу. Так и ношу.

— Во сколько вы бы его оценили?

— А ты настойчивый, как посмотрю. Меня деньги мало интересуют.

— Тогда я могу предложить обмен.

Сергей снял с шеи амулет и подал собеседнику. Тот взглянул на переплетение серебристых проволочек, вытащил мобильник, сфотографировал. Поводил пальцем по экрану. И вскоре вынес вердикт:

— Мой помощник говорит, что это амулет на удачу. По виду — подлинник шестнадцатого века, но для надежности нужна экспертиза. Ты не фуфло мне толкаешь, как тут говорят?

— Это можно будет проверить. Но только после игры. Мне тоже нужна удача.

— Забавно. — Владимир повертел амулет и вернул Сергею. — Игра может получиться интересной. Когда?

— Я слышал, что клуб собирает игру на следующей неделе. Вы могли бы ускорить. Скажем, завтра?

— К чему такая спешка? — На мобильнике звякнул какой-то мессенджер, Владимир всмотрелся в экран. — А, ты крупно проигрался? Не в моих правилах, но я мог бы посодействовать, чтобы сроки оплаты сдвинули. — Он поводил пальцем по экрану. — Ты меня заинтриговал. Короче, жди сообщения. Но не надейся на легкую победу.

Владимир поднялся и пошел к выходу, где его ждал охранник и видимо, водитель по совместительству. Сергей же зашел к управляющему.

— Я хотел бы получить выигрыш наличными, — сказал он.

— Нет проблем, — изогнулся тот, — но я слышал, что вы собираетесь продолжить игру? В ближайшее время состоится большой турнир. Думаю, у нас более надежное хранилище, чем ваше в общежитии. Да, и вы нам должны двести тысяч за услуги.

— Какие такие «услуги»? — удивился Сергей. — Рейк я уже уплатил.

Михаил нахмурился.

— Вы не заметили, как мы сменили дилера? Было подозрение, что он подыгрывает вашему противнику.

— То есть вы хотите заработать на том, за чем обязаны следить? — поразился Сергей. — Дилер ведь ваш!

— Уже нет, уволен. А вам еще и следующий турнир играть, ведь денег все равно не хватит для оплаты проигрыша, так? Такой крупной игры, как у нас, вы нигде не найдете. Особенно, если я внесу вас в черный список.

— За что?

— Еще не придумал, — издевательски оскалился Михаил. — Но не беспокойтесь, фантазия у меня богатая.

— Вы меня шантажируете?

— Конечно. А вы думали, мы бесплатно пустили сюда акулу?

— Но почему тогда вы помогали не мне?

— Мы никому не помогали. Это инициатива нечестного игрока, мы ее пресекли.

Сергей понял, что деваться некуда. Он уже договорился об игре в этом клубе, менять что-то поздно.

— Хорошо. Я возьму сто тысяч на текущие расходы, остальные пусть хранятся у вас.

— Я знал, что благоразумие возьмет вверх над вашей жадностью, — едко усмехнулся Михаил.

«Кто бы твою жадность обуздал», — подумал Сергей, но ничего не сказал и вышел. На сегодня интриг достаточно.

Следующим утром Сергей получил небольшую коробку от курьера. Кусачки для ногтей и записка: «+неделя». Студент понял, что Владимир Иванович замолвил за него словечко. Мир не без добрых людей, хотя и интерес Владимира корыстный. Он оделся, ощупал карман с амулетом. Ангел говорил, что зарядил его на определенный срок. Может, он работает дольше? Иначе зачем понадобился Владимиру?