Если я чему и научилась в Чертоге, так это тому, что нужно доверять своим ощущениям. А сейчас я была уверена - кто-то затеял что-то очень плохое против Мастера и всего Небесного мира. Поэтому говорить что-либо не будучи полностью уверенной, что никто это не подслушает... Только не тогда, когда любое мое неосторожное слово может помочь врагу!
Сейчас мы были в безопасности, я чувствовала это. Но надолго ли?
"Нужно как можно скорее отправляться на поиски остальных. Завтра же поговорю об этом с Хотохори..."
***
Юная дева, думам нелегким предавшись, не замечала внимательного взгляда Хранителя своего, лишь притворявшегося спящим...
Глава 24
Долгий путь домой. Враждебные воды
Утром, осторожно выскользнув из комнаты, я отправилась к Хотохори. Император всея Конан с самого утра был весь в заботах и выглядел весьма обеспокоенно. Но увидев меня, кажется, приободрился:
- Миака! - он в несколько шагов оказался рядом со мной и крепко обнял. - Я как раз хотел позвать тебя.
- Что-то случилось? Ты выглядишь встревоженным.
- Да, кое-что крайне неприятное. Ты слышала о Кутоу? Это соседняя с нами страна. Между нами заключен договор, согласно которому мы периодически обмениваемся послами. Так мы поддерживали мир последние несколько лет.
- Что же случилось?
- За несколько дней до нашего похода к Тайцкун, в Кутоу был отправлен очередной посол. Но он пропал. Более того, Кутоу говорит, что мы никого не посылали. Очень странно, не правда ли? - Хотохори нахмурился. - Министры считают, что это объявление войны. Кутоу с давних пор хочет завоевать наши земли.
- А ты не думал над тем, что посол, и правда, мог просто не дойти до Кутоу? Ведь в дороге всякое может произойти. Не думаю, что у вас на дорогах нет разбойников.
- Ты думаешь, Кутоу не причастен к этому?
- Я думаю, - медленно проговорила я, - что все может быть не так, как кажется на первый взгляд. Так что, возможно, стоит повременить с войной?
Хотохори только вздохнул на это, отходя к столу:
- Я очень хотел бы, чтобы ты оказалась права, Миака. Но, на всякий случай, я прошу тебя, собери как можно скорее семерых Хранителей и силой Сузаку защити нашу слабую страну!
- Ради этого я здесь, разве нет? - тепло улыбнулась я Хотохори. - Если ты не возражаешь, я отправлюсь на их поиски сегодня же.
Перед тем, как за мной закрылась дверь, я услышала полный благодарности шепот:
- Спасибо, Миака. Спасибо....
***
Быстро шагая по коридору, я задавалась только одним вопросом: "Какого мадзина здесь происходит?!"
Весть о пропавшем после для меня была словно ушат ледяной воды на голову. Как такое могло произойти? Разве Аюру не должен был поддерживать мир со стороны Кутоу, чтобы не дать разгореться войне? А если это не Кутоу... Тогда тем более не понятно, куда делся посол? Ну, не растворился же он в воздухе, в самом-то деле!
"Растворился?"
Мелькнувшая в голове, абсурдная на первый взгляд, мысль требовала более тщательного рассмотрения.
Если сопоставить недавние события, то, выходит, что вариант с "исчезновением" посла не так уж абсурден! Только...
"Нужно убедиться, что Кутоу в самом деле не причастен к этому!"
- Миака! - звонкий голос за спиной прервал мои невеселые мысли.
Я обернулась и увидела спешащего ко мне Нурико.
- Миака! Уф, еле догнал! Куда ты так несешься? - юноша затормозил рядом со мной и несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь отдышаться.
- Прости-прости, - смущенно засмеялась я, - ты меня искал?
- Да, я только что был у Его Величества. Ты собираешься отправиться на поиски в одиночку?
- Конечно, нет! - замахала я руками. - Я хотела попросить тебя и Тамахоме сопровождать меня. Как раз искала вас.
- Меня? - Нурико удивленно посмотрел на меня. - Почему я?
- А почему нет? Ты против?
- Нет, что ты... Когда выдвигаемся?
- Думаю, до полудня мы должны покинуть столицу, - задумчиво выдала я. И, хотя я над этим не раздумывала, вариант казался неплохим, - тогда к вечеру доберемся до поселения на востоке от столицы.
- Так ты все-таки... - недоверчиво сузил глаза Нурико.
- Что?
Юноша вздохнул и покачал головой.
- Ты, правда, собралась искать этого посла? Это же практически невозможно!
- Нам все-равно нужно найти остальных Хранителей, - пожала я плечами, - просто будем искать заодно и его. Вот и все.
- Ладно, раз ты так решила, отговаривать не буду. Я пойду собираться.
- Встретимся через три часа! - крикнула я вслед убегающему Нурико.
"Один есть"
Теперь осталось найти Тамахоме. И уговорить его...
Печенкой чую, разговор будет тот еще!
***
Влетев на полной скорости в комнату, я первым делом достала из сумки небольшой походный рюкзачок, прихваченный из дому как раз для такого случая. Зарывшись "с головой" в сумку, я начала отбирать вещи необходимые в путешествии.
Тамахоме искать не пришлось. Он был там же, где и оставался, когда я уходила - раскинувшись на моей кровати и присвоив мою подушку. Но, видимо, шум разбудил его и я, подняв на него глаза в очередной раз, увидела, что он уже не спит. Повернувшись на бок и подложив руку под голову, Тамахоме внимательно наблюдал за мной.
- Куда-то собираешься? - поинтересовался он хриплым ото сна голосом.