Сделка с Богами (СИ)

- Точно. Хотохори попросил продолжить поиски Хранителей и около полудня я уеду, - ответила, не отрываясь от сборов.

- Одна?

- Нет, с Нурико. Но я была бы рада, если и ты присоединился бы к нам, - я отложила кофту и умоляюще посмотрела на Тамахоме.

- Ты хочешь, чтобы Я поехал с вами? - выгнул бровь юноша. - А как же те несколько дней, в течение которых ты упорно пряталась от меня по всему дворцу? В походе у тебя такой возможности не будет, ты же понимаешь это?

- Понимаю. Ты хочешь продолжить тот разговор? - я нахмурилась и вернулась к сбору вещей.

- Нет. Я оставлю это на время.

Тамахоме поднялся с кровати и, перешагнув через разбросанные вещи, направился к дверям.

- Я, пожалуй, тоже пойду собираться.

- А? - я удивленно оглянулась на него. - Ты поедешь?

- Да, может хоть в пути найдется заработок.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, Тамахоме вышел. А я осталась сидеть в некоем ступоре, спрашивая себя, почему вдруг Тамахоме так резко потерял интерес к нашему разговору?

***

- Миака, я прошу, береги себя, - Хотохори отчего-то выглядел бледнее обычного. Или мне просто показалось?

- Не беспокойся обо мне, Хотохори. Я постараюсь найти остальных как можно скорее!

Распрощавшись с Хотохори и всеми вышедшими проводить нас, мы, наконец, отправились.

Наш путь пролегал на восток страны, к границам Кутоу. Я была уверена, что на пути нам придется столкнуться с множеством опасных препятствий, особенно учитывая миссию, возложенную на меня Мастером. Но я даже предположить не могла, что едва миновав ближайшие поселения близ столицы и решив остановиться на ночлег в лесу, мы столкнемся с темными водами реки Тендо...

***

О реке Тендо в Четырех Небесных Чертогах знали все. Это было едва ли не самое первое, что узнавали новички от старших товарищей. Река Тендо - Небесная Река - это то, чего следует избегать любой ценой, потому как только сильнейшие из Небесных воинов способны одолеть то, что может вылезти из этой реки. И то, не всегда.

Река Тендо - местная страшилка, которой впечатлилась и я. Пожзе от Мастера я узнала, что на деле есть две реки - Темная Тендо и Светлая Тендо. Светлая Тендо несет спокойствие, очищая души людей, коснувшихся его вод. В то время как Темная Тендо - это погибель всего живого. Противостоять ей можно, но для этого нужно знать, что она рядом...

Когда произошло нападения, я ни о чем подобном не знала.

Я и подумать не могла, что Тендо окажется в Поднебесном мире. И не просто в Поднебесном, а прямо посреди нашей стоянки!

Я не успела ничего понять, как оказалась под толщей воды, давящей на меня со всех сторон. Выжимающей воздух из легких. И хотя, благодаря Сейрю, я могла дышать под водой, все ощутимей становилось мерзкое ощущение того, что и это меня не спасет. Да еще, как назло, я была ослаблена, после минувшего приступа и не могла дать отпор Тендо.

Перед глазами стало все расплываться, в горло хлынула ледяная вода.

Но только я решила, что все уже для меня кончено, как ощутила резкий рывок и секундную алую вспышку...

***

- Дыши, девочка, дыши! - слышала я приглушенный голос. - Давай, ты можешь!

Острая боль обожгла мою грудь, заставив закашляться, выплевывая воду.

- Вот так... Умничка. Дыши, - в незнакомом голосе слышалось облегчение.

Откашлявшись, я разлепила, наконец, глаза. И первое, что увидела, было невероятно звездное небо. Такого неба я не видела нигде, даже в Небесном мире оно выглядело по-другому...

Потом взгляд, скользнув в сторону, наткнулся на седого старца, сидящего рядом со мной. И до затуманенного мозга только дошло, что этот человек всего минуту назад спас мне жизнь.

С трудом приняв сидячее положение, я немного неуклюже поклонилась:

- Спасибо, что спасли меня.

- Не стоит, дочка. Давненько у нас не было гостей.

- Эм... У "вас"? - переспросила я, оглядываясь.

- Я живу неподалеку, со своим учеником. А вот, к слову, он сам. Хико, подойди! Поздоровайся с гостьей.

Из тени вышел юноша, на вид едва ли старше меня.

- Здравствуйте. Я - Хико, - безымоционально произнес он.

- М-Миака... - представилась я. - А где мы?

- Ты помнишь, что с тобой было до того, как ты потеряла сознание? - спросил старик.

- М-м... Не уверена, но, кажется, я падала... А потом, - я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что было, - начала задыхаться. Точно! Я оказалась под водой! Но это странно. Я же была в лесу и точно помню, что там не было ни одного настолько глубокого водоема! Почему же...

- Ты упала в Тендо, - со смешком пояснил старик, и я воззрилась на него с немым ужасом.

- Как "в Тендо"? - прохрипела, чувствуя, как душа уходит в пятки. - Это, что же получается, я умерла?

Ответом мне был громкий хохот.

- Нет, ты не умерла, - отсмеявшись, успокоил меня старик, - мы вовремя тебя вытащили. Знаешь, пойдем-ка к костру - ты вся продрогла. А пока будешь греться, я расскажу тебе о Тендо. Ты ведь хочешь узнать о ней побольше?

Кивнув, я поднялась и, пошатываясь, побрела вслед за мужчинами к мерцающему вдалеке, среди деревьев, огоньку.

Когда мы разместились вокруг костра, старик, глядя на пламя, негромко заговорил. Его голос тихим шелестом разнесся по поляне.