Сделка с Прокурором

И вот уже два дня она дома. Точнее, два дня и две невыносимо долгих ночи.

Несмотря на то, что, этим утром, как и в предыдущие два, её пробуждение сопровождалось всё теми же слабостью, разбитостью и апатией, сегодня она ощущала себя иначе...

Элизабет приподняла голову с подушки. Она была уверена, что увидит соответствующее её настроению тоскливо-пасмурное серое небо и надвигающиеся на город грозовые тучи. Однако небо удивило её своей бездонностью и бескрайностью, совершенную синеву которых не нарушало ни единое облачко.

Лучи утреннего солнца, просачиваясь сквозь узоры гардин, щедро разбрасывались по комнате десятками озорных зайчиков.

Сбитая с толку явным диссонансом ощущений девушка отвела взгляд от окна и вперила вопросительный взгляд в потолок. Однако потолок традиционно не удостоил её ответом.

- Ладно, нравится, не нравится, жизнь, к сожалению, продолжается! - вздохнув, проворчала Элизабет и, откинув одеяло, спустила босые ноги на пол.

И тут же с визгом и обеими ногами вновь запрыгнула назад в постель.

Что-то или кто-то ущипнул её за лодыжку.

- Хи -хи -хи! - выкатилась из под кровати уже знакомая ей златокудрая малявка. - Не бойся! Это всего лишь я, а не ещё один то ли козлёнок, то ли вепрёнок! - «успокоила» её златовласка, устроившись рядом с хозяйкой кровати на её постели.

На шее у девочки поблескивал амулет, точная копия того, который бабушка подарила Элизабет на её пятилетие и который она потеряла при купании в озере. Она тогда несколько недель ныряла, но так и не нашла дорогое её сердцу украшение-оберег.

- Ты-ы-ы-ы? - девушка оторопело уставилась сначала на амулет, а потом и на златовласку. И тут же взмолилась. - Пожалуйста, скажи мне, что всё это сон! Дурной сон!

Скажи мне, что мне всё приснилось! И пожар. И снежная пустыня. И ты. И козло-вепрёнок. И смерть Эдварда...

- Вот, - вздохнув, протянула малышка. - Это мой дар тебе. тебе. тебе. - эхом проговорила она и исчезла, оставив после себя на подушке. амулет. - Да. Это тот самый!

- прозвучало у Элизабет в голове.

Девушка непроизвольно протянула руку к украшению, но, почти сразу, словно испугавшись чего-то, одернула её.

- Не бойся, он не я! Он не ущипнёт! - сквозь звонкий смех сообщил голос Макоши.

Элизабет снова протянула руку к амулету и осторожно дотронулась до чистейшего как слеза горного хрусталя, внутри которого был заключён четырёхпластинчатый листочек клевера.

- Значит, это был не сон, - грустно пробормотала она себе под нос.

- Нет, не сон! - со вздохом подтвердил звонкий детский голос.

Элизабет прижала амулет к груди и почувствовала вдруг, как на душе у неё потеплело. Боясь спугнуть это забытое чувство, она замерла как статуя.

За этим «занятием» и застала её Лесли.

- О, Лиз, это хорошо, что ты уже проснулась! Не придётся писать тебе записку. -подруга запихнула в рот остаток пончика и отхлебнула из чашки кофе. - Меня срочно вызвали в Верховный Суд. А затем у меня целая уйма встреч назначена. В общем, буду поздно, так что с тебя ужин. Всё, я побежала!

- Верховный Суд?! - оторопело переспросила хозяйка дома. И её вдруг озарило. - Лес, я с тобой!

- Зачем тебе в суд? - озадачилась подруга.

- Мне в муниципалитет нужно, кажется. - словно идя на ощупь в тумане, вспоминала Элизабет. - Да, точно! - просияла она. - Мне нужно там лицензию забрать!

- Но ты же говорила, что лицензия тебе пока не к спеху. И потом ты не настолько хорошо себя чувствуешь, чтобы целый день провести вне дома. А я буду занята целый день. -верная и заботливая подруга посмотрела на неё в нерешительности.

- Лес, мне не нужна нянька! Мне нужна лицензия! Которая именно сегодня мне к спеху! -безапелляционно заявила Элизабет. - А домой я всегда могу и на такси приехать. И потом зачем мне ты, если у меня Мими есть!

- Лиз, мне категорически не нравится твоя идея. - Лесли в задумчивости кусала губы. -Настолько категорически, что я тебя умоляю: пожалуйста, останься дома!

- Лес, но мне надо в муниципалитет! И именно сегодня! - в глазах Элизабет загорелся упрямый огонёк. - И я поеду туда СЕГОДНЯ с тобой или без тебя!

Лесли знала, что когда её подруга вбивает себе что-то в голову, то лучше сразу уступить! Иначе, потом всё равно придётся уступить.

- Хорошо, - кивнула она. - У тебя пятнадцать минут на завтрак и на сборы.

* * *

Дворцовый комплекс Винтер-Фор-Тауэрс, в котором традиционно проводились заседания Совета Посвященных, представлял из себя трёхэтажное палаццо, четыре башни которого расположенные по периметру, соединялись не только наземными галереями, но и подземными ходами.

У каждой из четырех башен было как своё собственное название, так и своё собственное государственное значение. Северная башня являлась резиденцией палаты Верховного Суда, Южная - резиденцией палаты Совета Посвященных, Западная - резиденцией палаты общин, возглавляемой премьер-министром, и, наконец, в Восточной -располагался муниципалитет Винтертауна.

Члены всех палат, кроме палаты Совета Посвященных, избирались анонимным голосованием сроком на семь лет путем всеобщих, демократических выборов.