Сделка (СИ)

Чета Орловых вошла в просторный холл, их встретили лакеи и препроводили в бальную залу, заполненную дамами в шуршащих платьях всех цветов радуги и мужчинами во фраках.

— Елена!

К семейству подошла молодая девушка. Её озорные рыжие кудряшки смешно прыгали при ходьбе, а изумрудные глаза так и искрились счастьем и удовольствием от праздника. Ещё бы! Ведь этот бал был дан в честь её шестнадцатого дня рождения — дня рождения княжны Марии Волконский.

— Наталия Дмитриевна, Олег Иванович! Добрый вечер. Елена, как я рада тебя видеть! — Мария обняла подругу.

— Здравствуйте, именинница, — глава семейства Орловых поцеловал тонкую ручку Марии. — Примите искренние поздравления и небольшой подарок от всех нас!

Князь Олег вручил княжне коробочку, перевязанную золотой лентой.

— С днем рождения, милая! — Елена поцеловала любимую подругу в щёку.

— Спасибо! Мне очень приятно. Располагайтесь, возьмите шампанского. А с тобой,

— Мария подмигнула Елене, — мы поболтаем после того, как я встречу всех гостей. Увидимся! — с этими словами Мария умчалась встречать все новых и новых гостей.

***

Вечер был в самом разгаре. Звучал вальс, и зал был заполнен танцующими парами и кружащимися платьями. Мария редко подходила — слишком занята была другими гостями. Олег танцевал с Натали, и Елена начала скучать, чувствуя себя лишней на этом празднике жизни.

Она оглянулась по сторонам и, увидев, что родители слишком увлечены друг другом, чтобы следить за ней, бочком двинулись к выходу из зала.

Прикрыв двери, Елена отправилась вдоль по коридору.

В доме Волконских есть шикарная библиотека, в которой всегда можно было найти нечто интересное от фолиантов до новомодных журналов. Князь Волконский был знатным книголюбом и постоянно пополнял свою коллекцию, и без того имеющую внушительные размеры.

Елена была вхожа в дом Волконских благодаря нежной дружбе с юной княжной, и ей разрешали посещать личную библиотеку знатного рода. Елена отлично знала, что она располагается совсем недалеко от бального зала.

Несколько комнат — и вот она в царстве книг! Высокие потолки в комнате с приглушенным светом, а стены до самого верха заставлены стеллажами.

Елена неспешно шла вдоль них, внимательно изучая названия на переплётах, как вдруг распахнулась дверь в коридор. В библиотеку ворвались звуки польки, а следом за музыкой спиной вошел высокий молодой человек.

Мужчина тянул за собой за руки хохочущую девицу. Елена не успела даже моргнуть, как парень притянул к себе девушку и впился губами в её рот затяжным поцелуем. Орлова громко кашлянула, намекая, что сладкая парочка тут не одна….

Девушка пискнула, затем глупо захихикала:

— Витенька! Буду ждать тебя в бальном зале. Следующий танец — мой! — хохоча, девушка покинула библиотеку, шурша платьем.

— Витенька? Как интересно… Елена, подняв брови, наблюдала за Витенькой.

Он обернулся, остановил немигающий взгляд на девушке, случайно оказавшейся в этой комнате и прервавшей рандеву.

Молодой мужчина поправил сбившиеся волосы и дорогой галстук, и сказал с плутоватым видом:

— Надо же, как неловко получилось. Прошу простить меня за это маленькое представление… Позвольте представиться — Виктор Гинцбург. Барон, — он сделал небольшой поклон в знак приветствия.

«Какие глаза… Чёрные, как у дьяволицы…» — заметил Виктор про себя. «Такой не грех пополнить бы свою коллекцию!».

— Ваша милая спутница вас уже представила, Витенька.

Барон стушевался, но сразу же взял себя в руки.

— Не стоит брать пример с чужой фамильярности. Вы не хотите мне назвать ваше имя?

— Зачем? Я не желаю с вами быть знакомой, — ответила с улыбкой она.

«Ничего себе — хорошее начало», — Виктор сощурил глаза. — «Что она себе позволяет?».

— Хотя бы из вежливости. Я же вам назвал своё имя.

— Не вы назвали, а та милая девушка. Так что я вам ничего не должна.

Барон перестал улыбаться и, наклонив голову, пристально оглядел с ног до головы дерзкую незнакомку. Елене стало неуютно под этим оценивающим взглядом — зачем только начала его цеплять?

— Не сложно догадаться, кто вы, — лениво сказал он, закончив оценку.

— И кто же?

— Не новое платье и слишком простые украшения, что говорит о бедственном финансовом положении вашей семьи. Скверный характер, острый язык и прекрасные чёрные глаза. Вы — Елена Орлова, княжна. Сердечно рад знакомству! -

Виктор взял девичью руку и, глядя в глаза, поднёс к губам и нежно коснулся её пальцев. Елена была в перчатках, но всё равно это прикосновение будто ударило током…

Девушка отдёрнула руку. Неужели её вид так красноречиво говорит о бедности её семьи? Как стыдно…

— Прошу простить мою невежливость — не могу сказать, что ваша радость взаимна!

— Отчего же?

— Виктор, о вашей репутации знают даже собаки, живущие под мостом.

Всему свету было известно, что Виктор Гинцбург — беспринципный сердцеед и интриган. Не одна дама пала от его чар. Лично Елена его не видела никогда, но слухов о нём слышала предостаточно. И все они были более чем не лестные.

Виктор театрально вздохнул:

— Слухи, сплетни… Вы что — любительница сплетен? Верите пересудам?

Он начинал раздражать Елену: