Сделка (СИ)

С этими словами княжна, легко придерживая подол платья, обошла мужчину, намеренно загородившего проход к лестнице. Она гордо поднималась всё выше, оставив Виктора смотреть ей вслед.

***

Двое молодых людей сидели на диване в кабинете наследника Волконских. Рыжеволосый коренастый Павел, такой же солнечный, как и его сестра, и холёный, стройный и высокий Виктор.

Молодые мужчины казались настоящими противоположностями. Виктор старше, ему двадцать шесть, и он — любимчик женщин. Павел же ещё совсем молод, не обладает такой притягательной внешностью, как его друг, и в любви неудачлив. Однако, мужчин связывали схожие интересы, да и село их было не таким большим, чтобы перебирать друзей.

Павел, соскучившийся по приятелю, с азартом рассказывал обо всём, что произошло с ним за время учёбы. Виктор, слушая в пол-уха, задумался о том, что он никогда не пересекался здесь с Орловой.

Они дружат с Павлом давно. С сестрой его барон, конечно же, знаком, но никогда не видел Елену среди её подруг. Удивительное совпадение, что именно теперь, когда они познакомились, умудрились столкнуться в этом же доме снова…

— Паша, — обратился он к приятелю после очередной истории. — А давай пойдём в гостиную, попросим чая, и… позовём твою сестру.

Улыбка Павла сразу же угасла, и он спросил абсолютно серьёзным тоном:

— Вить, зачем тебя моя сестра? Мы же договаривались, что свои фокусы на ней ты отрабатывать не будешь. Ты же знаешь, как она к тебе относится.

— Договор в силе. Машу я не трону. У неё сегодня в гостях одна весьма занятная особа.

— Ну да, должна приехать княжна Орлова, — и тут Павла осенило. — Так ты с ней хочешь пообщаться?

— Угу, — кивнул кот, почуявший запах рыбки…

— Ничего не выйдет, — усмехнулся приятель.

— Почему это? — нахмурив брови, спросил Виктор.

— Не по зубам она тебе. Она такие штучки сразу разгадает. Слишком умна, не чета твоим девицам. Откажет, как и всем остальным.

Виктор внимательно вгляделся в лицо Павла.

— А что-то подсказывает мне, мой юный друг, что об отказах вы знаете не понаслышке.

Павел был пойман с поличным умным и проницательным мужчиной.

— Раскусил, шельмец! — развёл он руками под хохот Виктора. — Хватит смеяться. Да, мне тоже она нравится. Когда Елена начала приезжать к Маше, я попытался оказывать ей знаки внимания. Но княжна очень быстро и доходчиво объяснила, что ей это не нужно и мои притязания ей неприятны. На этом наш слишком короткий роман закончился, не успев начаться. Увы! Боюсь, тебя ожидает подобная участь.

— Паш, — хмыкнул Виктор. — Ты, конечно, можешь сейчас на меня обидеться. Но только твои знаки внимания и мои — две большие разницы.

Парень понуро опустил голову:

— Да что уж там… На правду не обижаются.

— А я тебе давно говорю — учись ухаживать за девушками. Главное — манеры.

— Да тут и без того всё понятно. Если поставить тебя и меня рядом совершенно очевидно, кого из нас выберет любая женщина.

— Внешность ещё далеко не всё. Манеры — вот, что важно. По-моему, по этому поводу назревает спор? — приподнял одну бровь Виктор.

— Почему бы и нет? — пожал плечами Павел. — Я больше чем уверен, что у тебя ничего не получится.

— А я уверен, что получится. И более того, Елена Орлова станет моей женой!

— О-о… Очень самоуверенно, — покачала головой князь. — Её мать, помешанная на репутации, никогда не отдаст Елену за тебя. Да и девушка не сладкий сахар, поверь. Я-то её знаю подольше.

— Посмотрим, — сверкнул глазами молодой ловелас. — Что на кону?

— Хм… — задумчиво потёр подбородок студент. — Помнишь, мне у тебя один жеребец нравился? Из южных стран, кажется.

— Помню.

— Он всё ещё у тебя?

— У меня. Значит если я проиграю, ты заберёшь моего арабского скакуна?

— Именно.

Виктор задумался, подперев рукой подбородок.

— А если я выиграю, то заберу ружьё из твоей коллекции. — произнёс он спустя время.

Павел внимательно посмотрел на друга, оценивая, стоит ли овчинка выделки. Павел — хороший стрелок. Он любит оружие и собрал довольно занятную и дорогую коллекцию.

— Договорились, — кивнул Орлов.

— Сроки?

— Цель довольно сложная. Даю тебе… месяц.

— По рукам, — мужчины взялись за руки, заключая спор. — Через месяц княжна Орлова будет носить фамилию Гинцбург.

Виктор разбил руки. Игра началась.

***

В гостиной накрыли стол на четыре персоны. Две девушки и два молодых человека пили чай, играли в настольные игры и мило беседовали.

Маша была удивлена внезапным предложением брата спуститься к ним вниз и выпить чаю, но согласилась присоединиться. Елене ничего не оставалось, как выйти вместе с ней. По лицу девушки было заметно, что такой компании она вовсе не рада. Орлова строптива и не скрывала своего отношения к кому бы то ни было. С Павлом и Машей она общалась довольно дружелюбно, а на Виктора кидала колючие взгляды.