Сдвиг по фазе

— Выбираешься с корешом цеплять телок, и вам попадается пара. Одна всегда будет симпатичнее другой.

— Вы только так женщин и оцениваете?

— Уж ты-то на своей женился за ее ум и смекалку, а?

Я лишь неодобрительно хмурюсь в ответ.

— Так я и думал, — фыркает великан.

Через двойные двери мы проходим в вестибюль и останавливаемся перед конторкой, за которой сидит парень двадцати с небольшим лет. Вид у него такой, будто он пребывает на грани нервного срыва.

— Вы по какому поводу? — устало интересуется он.

— Я надеялся переговорить с одной из ваших коллег, Кимберли Боухерст. Насколько мне известно, она работает в финансовом отделе.

— Вам назначено?

— Э-э… Нет. Я не знал, что нужно записываться.

— Боюсь, вам сначала нужно связаться с финансовым отделом и договориться о приеме.

— И как мне это сделать?

— Можете написать им по электронной почте или позвонить. Вам номер или имейл?

— Но я же прямо перед вами стою. Не могли бы вы просто позвонить им и узнать, занята ли мисс Боухерст?

— Нет, вам необходимо связаться с ними непосредственно.

— Слушайте, вам же…

И тут рядом появляется Клемент и нависает над парнем.

— Да ладно тебе, братан, — по-свойски обращается он к нему. — Окажи услугу корешу-канониру, а?

— О, вы тоже за «Арсенал» болеете?

— Вот уже лет сорок. Хотя, если честно, сейчас-то я уже не очень за ними слежу — слишком дорого стало, и потом, стадион «Хайбери» мне гораздо больше нравился.

— Я свою первую игру в жизни там смотрел.

— Пару лет назад смотался взглянуть на старое место. Думал, меня кондрашка хватит.

— Верно, место уже не то, как и команда, к сожалению.

— Слышал, опять продули на выходных.

Парень уныло кивает, затем смотрит на меня.

— Так к кому вы?

— Кимберли Боухерст.

— Присаживайтесь, я позвоню ей.

— Ты — супер! — отзывается Клемент. — Спасибо, братан!

Пока парень делает звонок, мы устраиваемся на креслах для посетителей.

— Как вы узнали, что он фанат «Арсенала»? — спрашиваю я.

— По подставке под кружку — красно-белая, со значком клуба.

— А, понятно. Ловко вы.

— Как видишь, я могу с людьми и по-хорошему общаться.

— Что ж, отрадная новость. А я как-то и не раскусил в вас поклонника «Арсенала». Мне почему-то казалось, что вы болеете за «Миллуолл».

— Док, я тебя умоляю!

— Я ходил на «Арсенал», когда только перебрался в Лондон. А кто ваш любимый игрок?

— Мне нравилось несколько, но Джон Рэдфорд был чертовски классным бомбардиром и арсенальцем до мозга костей. Я даже как-то повстречал его в пабе в Холлоувее. За несколько часов до этого мы как раз сделали «Хотспур» один: ноль. Единственный гол он и забил, так что я угостил его пинтой.

— Хм, а я и не слыхал о нем.

— А у тебя какой любимый игрок?

— Пожалуй, Тьерри Анри.

— Что, француз? Никогда не видел его в игре.

— Но все признают, что он величайший игрок «Арсенала» всех времен!

— Только не моего.

Тут распахивается дверь, и к конторке устремляется миниатюрная блондинка. Парень, с которым мы разговаривали, указывает девушке на нас.

Мы встаем ей навстречу. Я сразу же признаю в ней ту самую красотку с фотографии в телефоне Камерона, хотя и без лучезарной, улыбки.

— Кимберли Боухерст? — уточняю я.

— Да. Вы хотели меня видеть?

Я называюсь, затем представляю Клемента.

— Привет, пупсик.

Будь я женщиной, сомневаюсь, что мне понравилось бы обращение «пупсик», однако Клементу это постоянно сходит с рук. Никогда мне по-настоящему не понять женщин!

— Спасибо, что согласились встретиться с нами, Кимберли. Мы пытаемся найти Камерона. Камерона Гейла.

— Я же сказала уже, что не знаю, где он, — шипит девушка. — Когда вы уже оставите меня в покое?

— Хм, кажется, произошло какое-то недоразумение.

— Кто вас прислал?

— Никто.

Достаю из бумажника визитку и объясняю, как я познакомился с Камероном. Девушка заметно смягчается:

— Простите. Я решила, что это он вас прислал.

— Кто он?

Все еще нервничая, Кимберли бросает взгляд на настенные часы.

— Мне сейчас некогда объяснять, но если подойдете часам к пяти, можно поговорить.

— Спасибо, это было бы замечательно. Где мы встретимся?

— Дальше по улице есть паб, «Брюэрс» называется. Давайте там.

Я отвечаю согласием, и девушка спешит обратно на рабочее место.

— До встречи еще пара часов, — говорю я Клементу. — Может, встретимся в том пабе незадолго до пяти?

— Лады. До скорого, док.

Он направляется к выходу и исчезает из виду.

Я достаю телефон и гуглю имя упомянутого Клементом игрока, пока оно не вылетело у меня из головы. Приходится перепроверять на трех разных сайтах, потому что результат представляется бессмысленным. Все источники, однако, подтверждают, что Джон Рэдфорд сыграл за «Арсенал» почти пятьсот матчей — с начала шестидесятых до середины семидесятых. Даже если Клементу сейчас под пятьдесят, он был еще в дошкольном возрасте, когда футбольная карьера Рэдфорда уже завершалась. Как ни крути, довольно сложно представить четырехлетнего мальчика, потягивающего пивко со своим спортивным кумиром в пабе на севере Лондона.

Хм, перефразируя мастера Йоду из «Звездных войн», «бредовых идей преисполнен он».

21