Седая целительница

Обманчиво спокойным голосом молвила я, ощущая, как кончики ногтей щекочет подступающее когти. Я до того, как на войну попасть, тоже робела под такими злыми взглядами. Да только немало насмотрелась. В иной раз и самой пришлось ножом обороняться, когда недруги прорывались.

Привыкшая я к смерти не меньше, чем к жизни.

А тут как стерпеть такое среди белого дня-то⁈ Клыки медленно удлинились. Волчица внутри встала на дыбы, тихо прорычав.

— Ты, видать, забыла, девка, свое место.

Выплюнула, словно яд, свои слова старуха, не щадя меня. Да только заколебалась ее уверенность, да и не только ее.

Млада подобралась и, попутно вытерая слезы, на ноги силилась встать. Янина же мрачнела с каждым мгновением.

— Не стой на моем пути, девка. Пожалеешь.

Сухие пальцы тоже украсились свежими когтями, а старушка оскалилась, вскоре явив свои пожелтевшие клыки.

— Я тебе не девка, смутьянка! Приди в себя и вспомни, кто перед тобой! Я жена альфы черных волкодавов, мать наследника!

— Ах ты ж, сучье отродье…

Она было двинулась на меня, распахнув ладонь с широкими когтями, да только дверь позади меня скрипнула и отворилась. Впустив в захудалую избу мощную фигуру бравого вояки.

— Ты верно, Янина, совсем разум потеряла на старости лет⁈ На жену альфы кидаешься?

Рявкнул волкодав, мигом шагнув впереди и заслонив меня и Младу своими широкими плечами.

— Ярррраполк! — зашипела змеей злая ведьма. — Не встревай! Не твое это дело, смекаешь⁈ Не твоего ума! Что заложено богами, то и сбудится! Они дар нам дали, детей отправили, а мы…

— А мы молча сидим и ждем альфу! — рявкнул волкодав, глянув мимоходом на зареванную Младу. — Шла бы ты лесом, Янина, да поживей. Вернется Горан, и не сносить тебе головы.

— Против воли богов едешь…

Зашипела старуха, сверкая стекляными глазами, да только волкодав остался верным себе. Лишь зубами скрипнул.

— Вон!

Тяжело шаркая ногами и скалясь на меня, старуха приподняла подол черного платья и метнулась к двери. Да только чую я, что не надолго она нас покинула.

— Госпожа, как же ты здесь очутилась?

Досадливо уронил Ярополк, разворачиваясь к нам лицом. Устыдить он меня взглядом захотел, аль как, я не смекнула. Яростью пылали мои думы.

— Под надзором Вацлава должны вы быть.

— Сдается мне, Ярополк, не с проста Русала меня пробудила, да тайными путями сюда притащила. Будь Вацлав настолько хорош на своем месте.

— Мои дети… прошу, отдайте моих детей. Я уйду, клянусь богами.

Млада тяжело осела на колени, роняя слезы сквозь всхлипы.

— Ну что ты, девица? — Яраполк тут же подхватил ее за подмышки да без труда, словно пушинку, уложил на разобранную кровать. — Успокойся, Младка. Не горюй по-пустому. Яринка, Стешка да моя Милава твоих красавиц стерегут. А с ними Деян и пара добрых молодцев.

А потом повернул свой взор мудрых очей на меня, да тяжело вздохнул, ладонью взъерошив свои же волосы на макушке.

— Вацлав предан Горану. Я его еще мальчонкой помню. Жизнь за стаю отдаст. Да только хитростью всегда берет, умнее других себя возомнил. Да смуты сильно боится. В этом их с Гораном отличие, альфа наш вперед едет, не оглядываясь назад. Как сам надумал, как ведает, что правильно, так и творит. А Вацлав… Дядька у него в совете старейшин, а Янина бабкой двоюродной приходится. Вот и поддался.

Вспомнились мне вчерашние предостережения черноволосого волкодака о лисьих мордах и предателей, что через дурных баб свои дела помышляют. Как в воду глядел альфа, да только рядом его нет, а то бы все разрулить.

— Мы с Русалой пока пробирались, я неподалеку запах белых волкодавов учуяла.

Тут Яраполк сильнее помрачнел.

— Оттого и разрастается пожар, милая ты наша. Будь помехой одни лишь бабы крикливые с Яниной во главе, я бы их быстро снежком припорошил и домой отправил. А тут и белые встали на дыбы, объявили детишек своей добычей. Отправили воинов, старейшины давят на Вацлава отправить наших бравых молодцев.

— Смуту наведут, войну хотят зажечь. — дошло до меня, и я тут же всполошилась. — Неужто из-за одной бабы и ее младенцев?

От моих слов Млада вздрогнула и сильнее сжалась от испуга.

— Тут более дело принципа, госпожа. Да и детишки не помешают ни нам, ни им. По закону земли, судиться будем. А тут не порешаем. Нашли они, а разродилась она у нас.

— Да что за ересь ты несешь, Яраполк⁈ — вспылила я. — Никому они не достанутся, дети эти Млады и все!

Но волкодак лишь устало уперся рукой в столбик кровати, глядя то на замученную слезами молодку, то на меня.

— Закон этот древний, и его почитают испокон веков. Да еще и повод погрызтись, пока Горан вернется, кровь прольется, как пить дать. Решать что-то надо, мои молодцы хоть и умельцы, да против своих меча не поднимут. А если вопрос ребром станет, то Вацлав уступит совету и этим сукам.

— Не-е-ет… Молю вас… Не отдавайте моих дочек…

Млада снова заплакала. Мое сердце кровью обливалось от ее горя. Потерев переносицу кончиками пальцев, я зашагала по комнате.

— Может, спрячем?