Съеденные (ЛП)

Майкл выудил из кармана свой мобильный и проверил его - по-прежнему нет связи. Он покачал головой и снова пошел, а Шарлотта шла в нескольких шагах позади него, жалея, что не осталась у фургона с остальными.

* * *

Джоэл с отвращением покачал головой при виде Хейли и Дэна, целующихся в фургоне:

- Если они испачкают сиденья...

- По крайней мере, кто-то хорошо проводит время в этой поездке, - сказала Лара.

Она подошла к обочине и села на траву.

Джоэл подошел и сел рядом с ней:

- Все действительно так плохо?

- Посмотри, где мы находимся, - указала она. - Отдых уже начался?

- По крайней мере, мы разговариваем, - сказал Джоэл, - так что одна хорошая вещь из этого уже вышла.

- Ты успокоился после того, что было раньше.

- Ты меня знаешь. Я взрываюсь и довольно скоро успокаиваюсь.

- Все по-старому, все по-старому... Однажды ты, возможно, немного повзрослеешь.

Джоэл улыбнулся, он позволил ей уйти от оскорблений. В конце концов, она знала его лучше, чем кто-либо другой в этой поездке. Часть его даже верила, что она знает его лучше, чем он сам.

- Ты знаешь, я пожалел об этом сообщении сразу, как только отправил его, - сказал он ей, его голос колебался, стоит ли ему признаваться в чем-либо из этого.

- Что?

- Я был зол. Даже не могу вспомнить, что меня вывело из себя.

- Ты бросил меня, потому что был не в настроении? - спросила она.

Выражение ее лица указывало на то, что она чувствовала по этому поводу - ее тон голоса подтверждал это.

- Я помню, как меня выпотрошило несколько часов спустя. Я хотел позвонить тебе и все объяснить... Я совершил ошибку... Я...

- Tы совершил ошибку? - Лара ухватилась за его слова.

Джоэл кивнул.

- Вот что я чувствовал. Жаль, что я не могу забрать это сообщение обратно.

- Ты не подумал позвонить мне? Поговорить со мной?

- A ты бы ответила, если бы я позвонил?

- Возможно, - заметила она, - даже если бы это было просто для того, чтобы накричать на тебя.

- Справедливо.

- И ты не помнишь, почему отправил мне сообщение?

- Это действительно трагично, - засмеялся он - скорее от смущения. - Итак... Ты с кем-нибудь встречалась? - спросил он.

Джоэл уже знал ответ. Их общие друзья часто проговаривались, какой несчастной была Лара с тех пор, как они перестали встречаться, что заставляло Джоэла дистанцироваться от них. Ему не нужно было дополнительное чувство вины, связанное с его чувством глупости за то, что он вообще отправил сообщение. С тех пор, как он расстался с Ларой, у него все было хорошо, так как он редко видел ее; было легче выбросить ее из головы, хотя это все еще причиняло боль. Однако с тех пор, как он подобрал ее вместе с другими, он постепенно начал вспоминать причины, по которым он изначально встречался с ней, несмотря на то, что она доставляла ему неприятности. Он мог бы простить ее за то, что она плохо обошлась с ним тем утром. Он знал, что как только нажмет "отправить" в текстовом сообщении, это расстроит ее.

- A ты с кем-нибудь встречался? - спросила она.

Он покачал головой. Ей не нужно было знать о серии связей на одну ночь, которыми он "наслаждался" с тех пор, как расстался с ней. Лара не знала девушек, с которыми он спал, так что не было никакой опасности, что она когда-нибудь узнает, и это только еще больше расстроит ее.

- Ты должен был просто позвонить мне, - сказала она. - Мы могли бы поговорить...

- Просто это казалось несправедливым.

- Я любила тебя, - отметила она. - Иногда ночами я ненавиделa тебя, а иногда мне хотелось, чтобы ты позвонил. Я любила тебя, - повторила она.

- Ну... Я люблю тебя, - сказал он, отбросив всякую осторожность на ветер.

- Что?

- Увидев тебя сегодня, я просто понял, какую ошибку я совершил... Старые чувства, которые я испытывал к тебе - они все еще там...

- Я не могу в это поверить...

- Я знаю, верно... Кто бы мог подумать?

- Нет, смотри! - oна указала дальше по дороге на приближающийся грузовик.

Глава 4

- О'кей, ты мне действительно нравишься, - сказал Майкл, внезапно поворачиваясь лицом к Шарлотте.

Шарлотта остановилась как вкопанная.

- Это приятно знать, ты мне тоже нравишься, - сказала она.

Она всегда знала, что у Майкла есть потенциал быть немного эксцентричным, но сегодня она увидела его в совершенно новом свете.

- Hет... Я имею в виду... очевидно, ты мне нравишься, но я хотел сказать... Ты мне нравишься. Знаешь, больше, чем друг.

Шарлотта улыбнулась, чувствуя, как краснеет ее лицо. Она покраснела не столько из-за внезапного заявления о чувствах к ней, сколько из-за того, как они были ей понятны. Майкл, изворотливый слон в посудной лавке. Затем она задалась вопросом, не собирается ли он просто продолжить свою "любовь" к ней, протянув руку и попытавшись погладить грудь.

- Ну? - спросил он.

По выражению его лица было ясно, что он надеялся, что она ответит ему взаимностью, но она просто стояла там с той же нервной улыбкой на лице.