Съеденныe

Группа, за исключением Майкла, согласилась без энтузиазма. Очевидно, все они жалели, что выбрали собственную внутреннюю картографическую систему Майкла.

Без предупреждения чья-то рука ударила по стеклу со стороны водителя. Они все подскочили, так как никто не видел приближения этого человека. Джоэл обернулся и увидел, что в кабину заглядывает грубоватого вида мужчина. Его одежда была потрепанной, лицо изможденным и небритым, темно-каштановые волосы растрепаны, как будто он недавно пролез через живую изгородь задом наперед.

Джоэл опустил стекло:

- Чем могу помочь?

- Извини, я не хотел вас напугать... Просто хотел спросить, не могли бы вы, ребята, мне помочь...

- Что случилось? - крикнул Дэн из средней части фургона.

Незнакомец наклонился, заставив Джоэла почувствовать себя неловко в процессе, чтобы обратиться к Дэну:

- Привет... Извините... Просто я... - незнакомец остановился, увидев Хейли.

Он не мог не улыбнуться ее красоте. Она, в свою очередь, улыбнулась ему в ответ - больше из вежливости, чем по какой-либо другой причине.

- О, привет... - сказал мужчина.

- Привет, - сказала Хейли.

- Ты что-то говорил? - спросил Джоэл.

Он подвинулся вперед на своем сиденье, заставив незнакомца высунуть голову из фургона.

- Я немного сломался по дороге. Просто спустился сюда, чтобы воспользоваться телефоном... Просто подумал, не могли бы вы отвезти меня обратно к моей машине. Мой брат заберет меня на своем эвакуаторе...

- Тебе не пришло в голову попросить его забрать тебя отсюда?

Незнакомец сделал паузу.

- Нет... Нет, не пришло. Так что... Подвезете?

Хейли наклонилась вперед:

- Он кажется достаточно милым... Давайте...

Джоэл прервал ее:

- Мне очень жаль. Мы даже не знаем тебя...

- Разве это имеет значение? - спросил незнакомец. - Это всего в нескольких милях в том направлении...

Джоэл продолжил:

- И мы опаздываем. Не так много топлива... Направляюсь в этом направлении. Мне очень жаль.

- Давай, это займет у тебя максимум десять минут...

- И я уверен, что тебе не потребуется много времени, чтобы пройти его. Мне очень жаль.

Джоэл нажал ногой на акселератор, прежде чем мужчина успел что-либо сказать, и фургон отъехал от убогого двора заправочной станции.

- Ух ты! Вот это да! - сказал Дэн из-за спины Джоэла и Майкла.

- У нас нет ни времени, ни бензина, - выплюнул Джоэл, его самообладание лопнуло.

- Это жестоко, - простонал Дэн.

- И если мы будем пустыми, - сказал Джоэл Майклу, - ты будешь толкать. Понял?

Глава 3

Джоэл сидел, скрючившись на сиденье, уставившись на Майкла, который отказывался сдвинуться с места.

- Ты не шутил? - спросил Майкл.

Джоэл ничего не сказал. Он позволил суровому, раздраженному выражению своего лица говорить за себя.

Лара крикнула из задней части фургона:

- У меня тоже нет сигнала.

Быстрый взгляд на их телефоны показал, что ни у кого из них не было покрытия сети, с помощью которого можно было бы позвать на помощь.

- Я не буду толкать, - сказал Майкл. Он посмотрел через ветровое стекло на дорогу впереди, которая, казалось, тянулась на многие мили - насколько хватало глаз. Ничего, кроме полей и деревьев вдалеке - последние скрывают признаки какой-либо цивилизации. - Я уверен, что кто-нибудь появится с минуты на минуту.

- Что ж, будем надеяться, что они справляются с застрявшими людьми лучше, чем мы, - сказал Дэн.

- Если бы мы помогли ему, мы бы сломались раньше! - возмущенно ответил Джоэл.

- Что, в свою очередь, означало, что мы были бы ближе к заправочной станции... - Дэн продолжил.

- Может быть, это та самая заправочная станция, на которой закончилось топливо? - спросил Джоэл.

- По крайней мере, у них был телефон, - парировал Дэн.

- Я думала, теперь все споры прекратились? - захныкала Шарлотта.

- Это было до того, как я понял, каким петухом был Майкл, - сказал Джоэл.

- Какого хрена?! Я даже не спорил - это был Дэн! - Майкл указал на это.

Джоэл открыл дверцу фургона и вышел на дорогу. Не сказав больше ничего, он повернулся и захлопнул дверь.

- И что теперь? - спросила Хейли.

- Теперь он может подышать свежим деревенским воздухом и успокоиться, - сказала Лара. - Он будет в порядке через минуту, - Лара лучше, чем кто-либо другой в фургоне, знала, каким вспыльчивым может быть Джоэл, когда у него стресс. Она также знала, что никогда не требовалось много усилий, чтобы поднять его до такого уровня. - Просто дай ему немного пространства.

Майкл ничего не сказал, он просто сидел с застенчивым выражением на лице.

- И что потом? - продолжила Хейли.

- А потом мы продолжаем сидеть здесь, ожидая, когда кто-нибудь придет... Или... Или мы ставим палатки на одном из тех полей...

- Потому что это поможет починить фургон? - спросила Шарлотта.

- Это даст нам место, где можно остановиться на ночь. Майкл может сидеть и следить за проезжающим транспортом, - указал Дэн.

- Кажется справедливым, - сказала Лара.

Майкл повернулся к ней:

- И ты удивляешься, почему Джоэл отправил тебе это сообщение?

- Пошел ты.

- А что, если мы не захотим выбирать ни один из этих вариантов? - спросила Шарлотта, игнорируя потенциальный спор между Ларой и Майклом.