Седло для дракона

– Нет. Под водой глаз лошади не сфокусируется. Плюс лошадь тяжелая. Я смогу управлять ею от силы минут пять.

Дайни открыла ящик стола и, достав бусы из птичьих черепов, накинула их на шею. Худое, нервно вздрагивающее лицо ее изменилось. Девушка-студентка Вера исчезла, и появилась грозная боевая ведьма.

– Где нужно искать? – спросила она.

– Химкинское водохранилище! – отозвался Гай.

– А, там сейчас все наши! – не удивилась Дайни. – Ну поискать можно, конечно… Где бы раздобыть тропическую рыбу? Лучше хищную. Многие из них хорошо видят.

– Рыб достанет Долбушин. Альберт сделает это с превеликим удовольствием! – воскликнул Белдо, любивший не только обещать за других, но и предполагать у них наличие удовольствия при выполнении его обещаний.

– Много не надо. Я смогу управлять лишь одной рыбой… – отказалась Дайни. – Что мы ищем? Закладку? А если она закопалась в ил?

Прежде чем ответить, Гай остро взглянул на нее. Затем на Белдо. Не ограничившись этим, выглянул в коридор. И наконец не менее пристально, точно проверяя, не проболтается ли, посмотрел на череп. Череп честно, как фельдфебель в строю, таращился на Гая пустыми глазницами.

– Не совсем закладку. Внутри могут оказаться кости, – шепотом, отчего-то очень испугавшим Белдо, произнес Гай. – Очень маленькие кости!

Пальцы Дайни скользнули по птичьим черепам.

– Кости? – переспросила она с укором. – И вы молчали? Если там кости, я найду их, какими бы крошечными они ни были!

– Точно? Любые кости?

Дайни полузакрыла глаза. Затем сказала, что мертвых костей много. Куда ни посмотришь – в городе ли, в поле, – везде кости. В основном, конечно, кости мелкие и быстро разрушающиеся – мышиные, птичьи. Но много также и иных, в том числе окаменевших.

Гай с подозрением оглянулся на маленькое, подчеркнуто незаинтересованное личико Дионисия Тиграновича. Приблизился к Дайни и почти прошелестел ей на ухо:

– Это мертвые кости. А что, если они окажутся живыми?

Дайни задумчиво подняла руку и пошевелила пальцами, созерцая живые кости сквозь кожу. Потом смещенным, уже профессиональным зрением взглянула на Белдо, любуясь и его аккуратненькими старенькими косточками. Наконец, забывшись, скосила глаза на Гая, и лицо ее вытянулось. Похоже, Дайни увидела нечто такое, что ее потрясло.

– Что-то не так с моими костями? – вежливо поинтересовался Гай.

Дайни что-то пробурчала, не решаясь больше смотреть на него.

– Да, я вижу живые кости. Но я должна точно представлять, что ищу. Иначе это все равно что привезти меня на галечный пляж и попросить найти камень. Я-то найду.

Гай ответил не сразу. Казалось, он с кем-то советуется, потому что лицо у него обмякло, словно гелевый шар с позавчерашнего праздника. Затем он повернулся к Дайни, поманив к себе и Дионисия Тиграновича, который, перестав витать, подскочил к нему с великой поспешностью. Видно, Гай, поговорив с тем незримым, что руководило всеми его действиями, убедился, что скрывать от них не нужно. Не проболтаются.

– Эти кости особенные. Едва ли ты встречала такие. Ты должна найти яйцо дракона!

Дайни отнеслась к словам Гая по-деловому.

– Найду! – пообещала она.

Зато Дионисий Тигранович неожиданно возбудился. Подпрыгнул, прижал к груди ручки.

– Ах! Дракона с двушки, да? Я знал! Я чувствовал! Почему вы не сказали мне об этом сразу? В Индии говорят, что когда-то давно на земле жили драконы и питались они кровью слонов. Слоны были сильнее, но драконы очень быстры. И слоны гибли одним за другим. Но вот однажды умирающий слон упал на дракона и раздавил его. Их кровь смешалась, и выросло драконово дерево – драцена, – не помня себя, лепетал старичок.

– Какая кровь слонов? У вас жар! – нетерпеливо оборвал его Гай и, не дослушав Дионисия Тиграновича, хотел выйти, но Белдо поймал его за рукав:

– Погодите! Я говорил это, но думал совсем о другом! Не задохнется ли яйцо в воде? Вдруг оно уже того, а? Мы его ищем, а оно уже – пык! – того, мертвое!

Гай вырвал у него рукав с такой силой, что старичок покачнулся:

– Яйцо живое! Когда его проносили сквозь тоннель, эльбы чувствовали это!

– Яйцо ведь дышит сквозь скорлупу? Разве нет? Крокодилы, черепахи, водные змеи и все прочие всегда откладывают яйца на суше! – пролепетал глава магического форта.

Гай остановился. Он понял.

– Да, – сказал он медленно, пытаясь сообразить. – На суше, в песок… Да… Но в Межгрядье иная вода. Легкая, с множеством пузырьков кислорода. Видимо, еще и теплая. Поэтому там драконы откладывают яйца в воду.

– А здесь? У нас? Вода другая!

Гай дернул головой. Он знал, что, когда ты на финишной прямой, нельзя сомневаться – надо бежать.

– За скорлупу я не беспокоюсь. Она выдержит. Временное – пусть и в несколько суток – охлаждение яйцу дракона не опасно. Запасов кислорода, надеюсь, тоже хватит на какое-то время. Главное, чтобы дракончик не вздумал вылупиться в водохранилище. Тогда он захлебнется.

Глава десятая Мертвая рыбка с добрыми глазами