Седьмая беда атамана

— Но ведь Колчаку вы служили?

— Верой и правдой, — настойчиво подтвердила Сима.

— Служил, да только не добровольно!

— Не все ли равно, — сказал Макаров, пальцами растирая взбугрившийся шрам.

— Я докажу!

— Итог, согласитесь, плачевен. Извините, он не в вашу пользу. И что же вы намереваетесь делать? Как жить? — поджал губы поручик.

— Как придется.

— Вы будете существовать в одиночку, и это очень мило с вашей стороны.

— Может быть, — уклончиво ответил Иван, играя желваками.

— А если попытать счастья вдвоем? Простите, ваш чин?

— Старший урядник.

— Значит, казак. Послушайте-ка вы меня, господин старший урядник, — Макаров запрокинул четырехугольную голову и свинцово блеснул жгучими глазами. — Никто нам теперь не поможет. У нас нет войска. Наша армия под натиском превосходящих сил ушла в китайские земли, в Монголию. Через Иркутск туда не пробиться, — чертя пальцами по столу, продолжал он. — Ну так как прикажете жить?

Это хотел бы знать и Соловьев. Сейчас он, правда, несколько приободрился: вдвоем, разумеется, повеселее будет в тайге.

Если к тому же достать оружие, то можно затаиться не на один месяц и даже не на один год.

— Можно уйти в Монголию через Минусинский уезд и Урянхай, — присоветовала Сима.

Макаров подхватил мысль, высказанную Симой, он нервно забегал по комнате:

— Вот именно! Иного пути нет!

Иван с грустью вздохнул. Что ответить офицеру? У них разные думы о жизни и разные судьбы. Макарову все равно, куда идти, где обосноваться — он и здесь не на своей земле. Что же до Соловьева, то ему эти места дороже всего на свете. Куда и зачем он пойдет от них? Если уж суждено умереть, то чтобы здесь, где покоятся в могилах его деды и прадеды. А может, власти забудут о нем и на веки вечные оставят в покое?

— Документы у вас в порядке, Алексей Кузьмич, — вполголоса заметила Сима. — Хуже вот с ним, — она кивнула на Ивана.

Соловьев задвигал рыжими бровями — обиделся. Ему не нужно никакой помощи, он сам устроит свои дела. А этот пусть катится ко всем чертям! Мало от него проку!

— Но он здешний, — Сима снова с надеждой кивнула на Соловьева. — Здесь вырос, все знает, а это намного облегчит задачу.

Сима говорила по-ученому, грамотно, слова у нее были гладкие и плотно пригонялись друг к дружке. Но эта ее речь, безукоризненная, обращенная к одному Макарову, еще более возносила и отдаляла от Ивана новых его знакомых, ему поближе был, скажем, хозяин квартиры, в меру простой, доступный и в меру хитрый, но только не заносящийся перед Иваном, как они. Тому бы Соловьев, пожалуй, поверил скорее.

— В Монголию навострились? — вдруг с проснувшимся в душе злорадством произнес Иван. — Ждали там нас!

Как ни странно, но этот его выпад понравился Симе. Она внезапно развеселилась, задорно усмехнулась широко распахнутыми глазами и принялась по-ребячьи хлопать в ладоши:

— Браво! Вы мне нравитесь, урядник!

— Чего ворошить минулое. Нету казачьего войска — значит, нету и урядника, — сказал он, разглядывая свои обкусанные ногти. — Все пошло к хренам!

Макарова, казалось, нисколько не задело неуместное замечание Соловьева. Вроде бы не заметив его, поручик продолжал развивать давно овладевшую им спасительную мысль о Монголии:

— По слухам, там оренбуржцы генерала Бакича. Формирования забайкальского атамана Семенова. Они никогда не смирятся с потерей Сибири. Они повсюду собирают людей, верных святому делу.

— В Монголию не пойду! — упрямо отрезал Иван.

— Вы вполне самостоятельный, вполне разумный человек, вам и решать, — Макаров нервно прошелся в кутний угол.

— Я обмозговал все.

— Хорошо, хорошо, — мягко заговорил Макаров, поднимая руку. — Но, надеюсь, меня вы отправите.

— В Монголию? Нет, я не знаю дороги.

— Странно. Местный и вдруг не знаете, — удивилась Сима.

— Вот и не знаю.

— Монголия не курорт. Я еду с честными патриотическими намерениями. Для борьбы с большевиками! Вам ясно?

— Бейтесь с ними тут!

— Смешной вы, однако, — подергал шрамом Макаров.

План, ради которого офицер и пришел на встречу с беглым арестантом, рискуя собственной свободой, рушился. Вопреки здравому смыслу, Соловьев зауросил, разговор зашел в тупик. Нужно было попытаться предпринять что-то иное. И первой опять же нашлась Сима:

— Не хотите и не надо. Но порекомендовать проводника вы можете?

— Никто не поведет задаром.

Макаров рванулся к Ивану и нечаянно зацепил ногою тяжелую скамью. На лице отразилось страдание, когда он двумя руками принялся растирать ушибленное колено. Превозмогая боль, поручик заговорил с обидой:

— Вы что, батенька мой? Разве я могу… У меня есть часы Буре, перстень.

Иван молчал, сосредоточенно глядя в пространство мимо широкого плеча поручика. Нет, у него не было на примете человека, знающего тропу в Монголию. Кроме того, Ивану нужно думать и о себе, где и как теперь жить. Может, держаться поближе к дому или уйти в тайгу, чтобы поселиться в одной из охотничьих избушек? В любом случае судьба беглого арестанта незавидна.

— Подумайте, — не отступалась Сима, внимательно поглядывая то на одного, то на другого.