"Седьмая колыбель"

-  Зато у меня, кроме пластмассовой расчёски, ничего съедобного! – объявила Юлёна. – Да и то: пластмасса китайская – воняет гадостью за версту. У Ваньки одни железки, даже офицерского кожаного ремня нет. У Сергея Сергеича есть… А сколько времени к вам лететь? – обратилась она к Револу. – Я могу и до вечера потерпеть!

-  Какой выберем маршрут, – пробормотал Револ, отводя от Юлёны глаза.

-  В космосе нет вечера, – сказал Иван. – Нужно просто считать часы.

-  Если направляться до ближайшего входа… – продолжил было Револ.

-  Опять до входа? – перебила Юлёна, смотря на тьму экрана. – Мы в темноте как кроты!

-  До входа в ближайшую кротовую нору, – за Револа ответила Церола.

-  Идти на ближайшую нору нельзя! – решительно заявил Иван. – Там должна быть засада – по логике любой войны.

-  А до дальних нор… не знаю, – замялся Револ. – Потребуется новый расчет. Летим зигзагами, по аварийному неординарному маршруту… Мы с сестрой без еды продержимся, а вы…

-  Еда – малая часть угрозы, – сказала Церола. – Зортеки пьют тяжёлую воду, с дейтерием. А сможете ли вы на чужом корабле переналадить их водную установку – большой вопрос, как говорят земляне.

-  Ой! – вскрикнула Юлёна. – Я от одних этих слов страшно пить захотела! Чур, меня, дракона, не доводить: напьюсь вашей крови!

-  Иванечка, пей мою кровь, – прошептала Нибара вполне серьёзно и, как сомнамбула, пошла к Ивану.

-  Я не вампир, – попятился Иван и с состраданием посмотрел на девушку.

-  Одна умом тронулась! – сказала Юлёна, перехватив ослабевшую Нибару. – Успокойся, тихо-тихо, я пошутила.

-  Моя сестра была магиней, – сказал Револ. Он принял сестру в свои руки, но не мог удержать и озирался – куда бы её посадить. Юлёна подставила Подлизу. – Мир мавелов и обряд наполнения объединённого кристалла лишили её всех магических сил.

-  Какого кристалла?.. – сказал Иван, ни к кому не обращаясь.

-  Мавелы опасаются магов-пришельцев, Сердор нам говорил, – продолжал Револ. – Они, видимо, переборщили: отобрали у сестры нечаянно и часть человеческих сил. Слабость пройдёт, как только вернёмся на Мерону. Мы с сестрой можем не есть и не пить весь перелёт.

-  Поэтому вы такие маленькие, – пробурчала Юлёна. – А нам прикажете объявлять демонстративную голодовку? Мы не скандальные политики из какой-нибудь непримиримой оппозиции. Надо решать!

-  Иван, – сказала Маша. – Мы ещё можем вернуться на Землю?

-  Конечно.

-  И нас не собьют?

-  Можно, к примеру, попробовать связаться с Землёй через радиотелескоп РТ-70 в Евпатории и передать сообщение: мол, свои.

-  Мы уже отлетели на десятки миллионов километров.

-  А планетарный радар в Евпатории передаёт сигналы на двести пятьдесят миллионов. У него радиус основного зеркала семьдесят метров, а угол излучения всего ноль целых шесть сотых градуса. Следит за астероидами и НЛО – вполне вероятно, и за нами следит. Через него граждане России шлют поцелуйчики и приветы своим потомкам и внеземным цивилизациям.

-  Куда шлют?

-  К планете HD 85512b в созвездии Парус, она расположена от Земли на расстоянии тридцать пять световых лет, и ещё дальше – к планете Kepler-22b – та находится в шестистах световых годах от Земли. Мы сейчас летим рядом с направлением телескопа на Парус и можем настроиться на его частоту в пять ггц. Есть и другие средства аварийно связаться с Землёй. Надо решать!

-  Командир, объявите Совет! – сказала повелительно Маша. Она успокоилась и взяла себя в руки. – Несколько земных суток голода – и мы ослабнем, перестанем соображать. Если сейчас же не выработаем жизнеспособное решение, повернём назад!

-  Конечно! – радостно поддакнула Юлёна и выразительно взглянула на Нибару. – Не жарить же на вертеле самого слабого, как сбежавшие зэки в тайге.

-  Объявляю Совет, – с неудовольствием выдавил из себя Револ. – Говорите, хранитель Мария.

-  Что может решить Углас, – не своим голосом начала Маша, – зная от своей разведки, что четыре его корабля сбиты пятым, этот пятый не выходит на связь с командованием и летит курсом на вход в кротовую нору?

-  Только одно, – сказал Револ без колебаний, – пятый корабль захвачен противником, выполнившим свою миссию на Земле.

-  Будет ли Углас стремиться уничтожить наш корабль во время перелёта?

-  Конечно! – сказал Револ. – Его цель: не допустить возвращение кристалла и земного хранителя.

-  А вот и нет! – решительно объявила Церола. – Цель Угласа могла измениться.

-  Объясните мотив, – страшно заинтересовался Иван. – Кто такой Углас?

-  Император и главнокомандующий, – сказала Церола. – Вы, мой командир, ужасно прямолинейны. Вы и магом были таким же. А Углас романтик и экспериментатор. Он виртуоз и себялюб. Углас скорее рискнёт интересами своей Империи, чем откажется от потакания своей прихоти. Если Тимберлитта жива и находится у него, он захочет не уничтожить, а отобрать кристалл Земли.

-  Зачем ему кристалл? – с обидой вскричал Револ.