"Седьмая колыбель"

-  Чтобы с его помощью управлять Тимберлиттой, сделать её игрушкой и продемонстрировать всему миру свою победу над общепризнанным межгалактическим маяком. Мой прогноз: Углас за нами следит и, вероятно, сопровождает, и хочет захватить невредимыми.

-  Факт, что на Земле по нашему кораблю противник не сделал ни единого выстрела, – сказал Иван. – А времени у него было достаточно, пока разворачивались зеркала.

-  А если Тимберлитта не жива? – не сдавался Револ.

-  И наша мама тоже? – тихо сказала Нибара.

-  Да какой кристалл?! – взвилась Юлёна. – Маш, твой, что ли? А у этой несчастной где кристалл? Я своими глазами его видела! Ради простецких кулончиков такая вселенская склока?!

-  Нам с тобой, Юлён, что-то важное не договаривают, – уже с раздражением вмешался Иван. – Так нечестно, Маш! Сама говорила: мы на войне. Сидя в одном окопе с боевыми товарищами так не поступают.

-  Ванька нам государственный секрет выдал, а ты? – наступала и Юлёна. – Или ты в сговоре с этими недоразвитыми?

-  Я сама узнала только в мире мавелов, – сказала Маша. – Не в сговоре, а в договоре на вере.

-  Может быть, уважаемая Церола покажет нам, наконец, что происходит на Мероне? – спросил Иван.

-  Давно показала бы, да, увы: вирусы зортеков заразили весь изобразительный ряд. А увидь, вы обрыдались бы все.

-  А что именно у вас творится-то? – спросила Юлёна. – Эпидемия, что ли?

-  Война, – прошептала Нибара, подняв умоляющие глаза на Ивана.

-  Тотальная война на уничтожение всего живого, – сказал, набравшись мужества, Револ.

Иван сжал губы, напрягся и обернулся к Маше:

-  Ты знала?

-  Да, – сказала Маша. – Там кошмар. Заветный лес их погиб, но ещё не безвозвратно…

-  Здрасьте вам! – воскликнула Юлёна. В мире мавелов она насмотрелась красот и не очень-то желала лететь в чужую передрягу. – Я думала: ну там где-то война – ну там подерёмся немного… На Земле в кои веки на три поколения воцарился мир, а вы нас тащите в пекло!

-  Земля входит в Союз колыбелей: вы обязаны нам помочь! – грубо заявил Револ.

-  Мы не обязаны вам верить! – с непривычной для себя резкостью возразил Иван. – Через минуту, как вы возникли в нашей жизни, я превратился в уродливое чудовище, остался без казённой аппаратуры и даже без трусов – всего лишили! У вас враги – какие-то неведомые нам зортеки, у нас – врагами вполне можете оказаться вы. Сейчас мы сильнее: вот арестуем вас и будем с отцом изучать в лаборатории, как разумных морских свинок.

-  Нас изучать? – воскликнул поражённый Револ.

-  Вас, как пришельцев! Земляне до сих пор не решили, что делать при встрече с пришельцами: поселить у себя дома, исследовать в закрытых лабораториях, поместить в зоопарк, набить чучело или съесть?

-  У землян при переходе сила умножилась, а у нас пропала… – в полубреду пробормотала Нибара.

-  Да, Ромэо, мы так не договаривались! – сказала Юлёна и по доброй драконьей привычке вскинула свой крутой зад, чтобы ударить хвостом об пол. – Лично я собиралась путешествовать. – Она с надеждой посмотрела на свою подругу. – Маш, мы ещё в мире карапубздиков не побывали: они милейшие существа! От добра добра не ищут: давай вернёмся! А этих героев из Вероны в плен возьмём – и конец войне!

-  Тогда меня выбросите в космос… – прошептала Нибара. – Я такого от вас, Иванечка, не ожидала…

-  А почему вы решили, что земляне бросятся вам на шею? – продолжал жёстко Иван, едва взглянув на Нибару. – Своих кораблей межгалактического класса земляне не создадут ещё, может быть, сто лет. Как мы вернёмся? Предлагаете полностью зависеть от вас?

-  Я дал слово: этот корабль ваш! – резко сказал Револ.

-  Разрешите встрять, пока вы не переругались насмерть, – сказала Церола.

-  Пожалуйста, – разрешила Маша.

-  Мой капитан по неопытности решил, что слово хранителя на земле имеет такую же ценность, как и на Мероне. Но в любом случае, теперь уже нам не обойтись без помощи Земного хранителя и кристалла Седьмой колыбели.

-  А при чём тут кристалл? – спросил Иван.

-  Кристалл! – вдруг вскрикнула Маша. – В нём живая вода! Лёгкая питьевая вода!

-  В твоём камушке? – протянула Юлёна, сощурившись и выпятив нижнюю губу, что означало высшую степень недоверия.

-  Выйдут реки, моря, океаны… – прошептала Нибара. – Мы будем жить и любить…

Она сидела на Подлизе, безвольно прислонившись к брату. Большие глаза уже не были голубыми и не блистали, они подёрнулись дымкой и едва приоткрывались.

-  Нужно уложить её в форму… – сказал Револ. – Иван, помоги.

-  У зортеков нет форм для сна и отдыха, – сказала Церола. – Знаешь же: они не спят и не отдыхают.

-  На корабле где-то должны быть формы для пленных людей, – возразил Револ.

-  Верно! – удивилась Церола. – Не маг, а раньше меня сообразил. Раненая старушка умывает руки… Пора на отдых. Предупреждаю: мне не хватает энергии…

-  Держи! – сказал Револ, переваливая сестру на Ивана. – Я открою схему корабля и поищу формы.

Иван присел на корточки, и Нибара упала ему на плечо. Он инстинктивно обнял её за талию, прижал к себе, но старательно отворачивался, чтобы не видеть измождённого лица.