Седьмая Луна 6: Корпус

– А всё! Нет к ним доступа больше. Обвалились. И своды погребли под собой столько добра. Хотя не исключаю, что разбойники отыскали тайные ходы и успели что-то прибрать к рукам: крысы везде лаз найдут, или прогрызут…

– Ну, так оно… – пробормотал Альдред и, простонав, ухватился за голову.

Возвращенец чувствовал себя, как выжатый лимон. Ему ничего не хотелось. Новые сведения воспринимал постольку-поскольку. Малейшее телодвижение влекло за собой скрипучую боль в суставах.

До сих пор не утихало внутричерепное давление. Применив на нём заклятие, онейромант нисколько не пожалел Киафа.

Казалось, ещё бы чуть-чуть, и голова его лопнула бы, как арбуз. Спазм понемногу сходил на нет, однако о полном облегчении говорить было рано. Губительное магическое воздействие на организм никогда не проходит бесследно.

«Из огня да в полымя. От меня так скоро живого места не останется, сколько ни латай. Надо отсюда дёргать. И чем быстрее, тем лучше».

Установилась тягучая пауза. Незнакомка почувствовала себя неловко.

– Свет и Тьма, где мои манеры?..

Девушка вдруг опомнилась и прислонила к выдающейся груди ладонь, сладострастно улыбаясь. Альдред съежился, не ведясь на соблазн, его обуревавший.

– Меня зовут Джада Верде, я персекутор-ловчий. Сержант. А ты, брат?..

Шумно выдохнув, блудный сын прислонился к стене. Склонил к груди подбородок, охнул и только потом назвался:

– А я Альдред Флэй. Ликвидатор. Как бы охотник, вроде как уже капрал. Из Города уплывал просто новобранцем, во всяком случае.

Сержант призадумалась. На её губах заиграла поистине демоническая, лукавая улыбка. Возвращенцу стало не по себе.

– Да, мне знакомо это имя. Знаешь, если бы не твой сатиновый халат, я бы даже не подумала, что ты из инквизиторов. Несладко же тебе пришлось, раз потерял уставное снаряжение. Счастливчик ты всё-таки. Если б не отличительные атрибуты, ой, наши бы тебя шлёпнули – и прости, прощай…

– Ага, я в курсе. – Альдред кивнул. – Но оно и к лучшему. Нынче инквизиторов не жалуют. Меня уже дважды пытались обчистить и забрать оружие. Простые отбросы общества. Еле отбился. И всё равно всё, что мог, посеял.

Джада убрала точильный камень и ятаганы в сторону. Сложила ладони «крышей» и подпёрла ими подбородок. Её взгляд был вездесущ. От него Флэю становилось всё неуютнее. Что-то с ней не так, думал он. Однако понять, в чём дело, Альдред не мог.

– Вот как, – проронила сержант еле слышно.

– Я вообще удивлён, что добрался до Акрополя. За несколько дней успел горюшка хапнуть с излишком, – бубнил Флэй.

Он и не заметил, как стал говорить значительно проще. Языком, который Джада Верде понимала лучше всего. И чем больше они общались, тем явственнее казалось, будто были знакомы всю жизнь. Девушка гипнотизировала его, словно змея грызуна перед броском. Но увы, Альдред окунулся в омут с головой, ничего не заподозрив.

– И всё-таки ты здесь. Молодец, – подытожила сержант. – Можешь выдохнуть. Среди своих тебе ничто не угрожает. Прикрывай спину другим – и это будет взаимно. Больше опасности, чем другим, тебе не перепадёт, не переживай.

– Хорошо, если так, – отозвался блудный сын.

А ведь уйдя в самоволку, он сам себя подставил. На группу персекуторов городская шпана в жизни бы не полезла. Недаром отдел звали «головорезами». Да и просто так легче было бы выживать. Однако Альдред свой выбор сделал и платил за него сам. Боялся он одного: что расплатился не до конца.

Джада вдруг осеклась и решила удостовериться:

– Слушай, это не ты ли тот новичок в «Гидре»? Бывший куратор, верно? Ещё успел во время инициации с Рутгером помахаться?

Альдред задумчиво погонял воздух во рту, не понимая, к чему все эти вопросы.

– Ну, допустим. А что такое?..

– Тогда всё сходится, – заключила Верде. – Вот, откуда я тебя знаю.

– Хм, ладно, – недоверчиво фыркнул тот.

– Кстати, как там Зальц поживает? – вдруг спросила Джада с неподдельным интересом. – Он ведь вернулся в Город с вами, так?

Возвращенец покачал головой.

– Погиб. Нас вернулось только пятеро. Я, капитан Колонна, Гараволья – это алхимик наш, Марго Мезар – застрельщица, и один мутный мужик из Несметного Легиона. Все остальные полегли на Клыках.

Недобрые вести. Верде с неподдельной грустью опустила глаза.

– Жаль. Допрыгался Рутгер. Мировой мужик был. Нам как-то довелось вместе поработать. Он у нас в отряде когда-то служил. Потом его перевели. Ну да ладно.

– Я с остальными разминулся у Янтарной Башни. Заражённые нагрянули. – Альдред решил это сразу обозначить. – Хорошо, если вернулись в корпус.

– Ты в одиночку до Акрополя добрался? – Изумрудные глаза её округлились.

– Верно. А что такое?

Немного помолчав, она заключила:

– Честно сказать, я впечатлена. Мало кому из кураторов удавалось осесть в Крепости. Но ты как будто бы для этого был рождён. Убил Паучиху в Рунном Зале. Спас наставницу. Выжил, когда как тридцать пять человек отправилось на ту сторону. Ещё и через весь этот кошмар продрался к своим. Без шуток, ты мастак.

Флэй рассмеялся, поражаясь дифирамбам.

«Давно меня так не облизывали. Что ей надо вообще?»

Верде изменилась в лице, будто Альдред её оскорбил.

– Что смешного?..