Седьмая принцесса (сборник)

— А как же быть с арестованными? Ведь сегодня им должны отрубить головы?

— Значит, не отрубят, — отвечал Сыщик. — Потому что Палач сказал, что палач он, конечно, палач, только он ещё и мужчина, правда? И пока жена не начнёт его снова кормить…

Король заткнул пальцами уши и залился слезами. Впрочем, через секунду вынул пальцы и спросил:

— Что это?

Немудрено! В воздухе загрохотали пушки и затрубили трубы, в зал вбежала Нянюшка и сообщила, что все монархи со всего света идут на Город, а вдоль берега выстроились их корабли.

— На помощь! На помощь! — вскричал Король. — Зовите солдат!

Но Полковник пожал плечами с эполетами исказал:

— Они не придут!

— Тогда мы погибли, — простонал Король. — Ничто нас не спасёт.

Ив этот миг погасло Солнце.

Жаворонки устремились не ввысь, а вниз, ромашки почернели, собаки замяукали по-кошачьи, звёзды спустились с небосвода и пошли гулять по земле, прибежала Мышка и столкнула Короля с трона, прилетела Чайка и села на его скамеечку, в полдень часы пробили полночь, заря занялась на западе, ветер подул в другую сторону, прилив побежал от берега, Луна взошла на небо не той стороной, показав всему свету, что с изнанки она не серебряная, а вся чёрная, и День пропал, и Ночь была не в ночь.

И тут открылась дверь, и в зал вошла Королевская дочка в ночной рубашке.

7

Король бросился к ней и прижал её к сердцу со словами:

— Доченька, доченька! Где же ты пропадала?

— Сидела на крыше у трубы, папочка, — отвечала Принцесса.

— Зачем же ты там сидела, милая?

— Мне хотелось Луну, — отвечала Королевская дочка.

Нянюшка взяла её за плечи, встряхнула и сказала:

— У тебя вся рубашка отсырела, неслух ты этакий!

— Это от слёз, — отвечала Королевская дочка. Я весь день и всю ночь плакала без остановки. Слёзы так и лились мне на грудь. И в трубу.

— Ах, вот оно что! — вскричала Кухарка и ринулась на кухню.

Из трубы больше не текло — она разожгла плиту и, не теряя ни минуты, принялась за готовку.

Меж тем Мышка и Чайка поспешили к Детям Темноты и Света и закричали в голос:

— У Королевской дочки волосы каштановые, глаза карие, а лицо загорелое!

Дети Темноты накинулись на Летучую мышь:

— Ты говорила, что у неё волосы чёрные, глаза серые, а лицо бледное!

— Видно, спутала в темноте, — пробормотала в ответ Летучая мышь.

— А ты нам говорила, что у неё волосы золотые, глаза голубые, а лицо розовое! — закричали Ласточке Дети Света.

— Видно, меня рассвет ослепил, — прощебетала Ласточка в ответ.

Тогда Дети Света: и Темноты заявили:

— В какое вы нас поставили положение! Выходит, она нам не сестра, а мы её поддержали. Надо найти День и сказать Ночи, что она совершенно права.

Сказано — сделано! Звёзды вернулись на небосклон, прилив повернул к берегу — время исправилось, и всё пришло в порядок и когда, наконец, поднялось Солнце, оно осветило корабли, на которых Короли Всего Света спешили убраться восвояси. Они говорили, что никогда в жизни не видели, чтобы всё переворачивалось вверх дном, а с этим ведь не повоюешь, верно?

Радостную весть сообщили Королю, который сидел во Дворце. Он захлопал в ладоши и сказал Полковнику

— Раз они ушли, значит, для войны солдаты нам больше не потребуются, так что давай арестуем Мальчишку, что чистит Серебро.

— За что, Ваше Величество?

— За то, что украл Принцессу.

— Но он же меня не крал, — возразила Принцесса.

— Ах, да, верно, — согласился Король. — Тогда надо его простить! И кроме того, по-моему, надо простить всех, кого мы собирались казнить.

— Всех, кроме так называемой Экономки, которую я нашёл в спальне Принцессы, — возразил Второй сыщик. — Уж это явно очень подозрительная личность!

И он отправился в тюрьму и выпустил на волю Бродягу, матросов, Няньку, Младенца, Торговца галантереей, продавщиц, домовладельцев, пассажиров, читателей и всех остальных, кто сидел под замком. Но так называемую Экономку он за волосы притащил к Королю, однако стоило им предстать перед Королём, как волосы у Экономки съехали — оказывается, это был парик! — и взорам открылась совершенно лысая голова Главного сыщика. Пришлось снять с него наручники и вынуть кляп изо рта. Отдышавшись, Главный сыщик сказал Королю:

— Хорошо я переоделся, правда? Меня никто не узнал, даже Второй сыщик!

— Ты получишь повышение в чине! — пообещал Король. — Но что ты делал в спальне Принцессы?

— Искал следы и улики, разумеется! Flo когда я вскрыл там перочинным ножиком замки, послышались чьи-то шаги…

— Это был я! — вскричал Второй сыщик.

— Тут, конечно, я залез под кровать…

— А я тебя там нашёл! — объявил Второй сыщик хвастливо.

— Гм… да, но и я там кое-что нашёл! — воскликнул Главный сыщик. — Глядите!

И из-под длинных чёрных юбок он вытащил Серебряное Блюдце.

— Это оно! — вскричала Нянюшка. — Пропавшее блюдце! Если б оно не пропало, я бы никогда не заподозрила Мальчишку в том, что он украл Принцессу.

И она набросилась на Принцессу:

— Значит, это ты во всём виновата! Зачем ты его брала, непослушное ты дитя?

— Оно такое милое, такое круглое и блестящее, и мне так хотелось, чтобы оно было моим, — отвечала Принцесса. — Мне и теперь хочется.