Седьмая руна

– Н-нет, – Франсуаза покачала головой. – Скажите, мы можем остановиться?

– Разумеется.

– Спасибо.

Они как раз вышли на набережную. Совершенно не заботясь, о чем подумают люди, девушка подошла к реке, обеими руками оперлась на парапет. Голова кружилась, а желудок скрутило спазмом. Бонни обеспокоенно заскулил, его шерсть опять заискрилась магией.

– Все в порядке? – встревоженный голос Этьена доносился будто бы он стоял на другом берегу.

– Да… то есть нет… – она почувствовала, как к горлу подступают рыдания. – Простите….

– Все позади… – теплые пальцы коснулись ее ладони, вливая очередную порцию целительной магии. – Вы совсем заледенели…

Мундир, все еще хранящий тепло его тела, лег ей на плечи. Колючая шерсть пахла кофе, сигаретным дымом и морским бризом. Франсуаза покачала головой.

– Не думаю, что вам стоит так делать…

– Почему?

– Это неприлично, – слабо улыбнулась она.

– Неужели? – хмыкнул Этьен.

– Что подумают люди?

– Что нам с вами плевать на их мнение? – он лукаво взглянул на девушку.

Она рассмеялась:

– Вы правы.

– Хорошо. Пойдемте, не стоит разочаровывать сплетников. Ведь если мы будем долго стоять здесь, их внимание переключится на что-нибудь другое, а я желаю быть на первых полосах газет!

– Вам это не удастся, – хмыкнула девушка, окончательно придя в себя. – Баронесса Лавлейс видела мой арест. Старая сплетница наверняка разнесет новость по всему городу.

– Желаете, чтобы я арестовал ее?

– Арестовал? – Франсуаза ошеломленно моргнула. – За что?

– Ну повод-то найти не сложно… наверняка эта дама совершала мелкие правонарушения.

Девушка озадаченно нахмурилась, а потом покачала головой.

– Вы смеетесь надо мной?

– Отчасти, – признался Этьен, подхватывая ее под руку. – Идемте!

Наверное, они представляли собой странную пару: растрепанная блондинка в полицейском мундире и высокий мужчина без шляпы. Прохожие провожали их неодобрительными взглядами, а один благообразный старик попытался остановить, чтобы прочитать мораль, но осекся, заметив нашивки на мундире полисмага.

Находясь под действием обезболивающей магии, Франсуаза покорно следовала за своим спасителем. Она опомнилась, только когда Этьен повел ее по мосту.

– Студенческий квартал на этой стороне, – девушка остановилась и настороженно посмотрела на полисмага.

– Думаете, я провожу вас до дома, пожелаю хорошего дня и оставлю одну в таком состоянии? – иронично осведомился он.

– Уверяю, я себя превосходно чувствую, – солгала девушка.

В ответ полисмаг бросил на Франсуазу скептический взгляд и еще крепче сжал руку.

– Даже не пытайтесь вырваться, – предупредил он, – и не надейтесь, что ваш пес поможет!

Девушка посмотрела на Бонни, который слишком сосредоточенно обнюхивал дерево.

– Предатель, – прошипела она. Пес обернулся, смерил хозяйку взглядом и демонстративно задрал лапу.

Понимая, что проиграла, Франсуаза тяжело вздохнула. Она безропотно позволила увести себя к знакомым воротам, за которыми стояло несколько фиакров.

– Странно, что вы предпочитаете заходить с переулка, – язвительно заметила девушка, когда они остановились, поджидая Бонни.

– Так гораздо ближе до кабинета, и меньше вероятность, что меня кто-то перехватит по пути, – Этьен убедился, что пес следует за ними, и распахнул дверь.

– Странно, что этот вход никто не охраняет, – заметила девушка.

– Он только для сотрудников и тех, кто с ними, – полисмаг кивнул на потолок, где едва заметно мерцали магические нити. Франсуаза сразу узнала плетение – паутина. Многоступенчатое заклинание, которое могло пригвоздить незваного гостя к стене. У нее самой было такое же в квартире. Правда, поскольку девушка сама плела его, действовало заклинание менее эффективно.

Как и утверждал полисмаг, путь до кабинета не занял много времени. Они уже входили внутрь, когда ее спутника окликнули:

– Капитан Богарне! Этьен!

Тот остановился. Пьер подлетел к приятелю.

– Ты где был?

– Да так, – отмахнулся он. – Выходил по делам.

– По делам? – заметив Франсуазу, Пьер усмехнулся. – Мое почтение, мадемуазель!

– Добрый день, – сухо ответила она, прекрасно понимая, как могут оценить ее растрепавшуюся прическу и смятое платье. Мундир все еще согревал плечи, и девушка поспешила скинуть его и повесить на руку.

Заметив это, Этьен нахмурился.

– Меня кто-то искал? – поинтересовался он.

– Только я.

– Зачем?

– Есть свидетели, видевшие дух женщины над рекой. Говорят, его вызвала какая-то девка.

– Неужели? – Этьен бросил взгляд на Франсуазу.

Она пожала плечами:

– Дух появился без моего участия.

– Вы? – охнул Пьер. От удивления он выпучил глаза, напоминая рыбу.

– Если это вопрос, вызывала ли я духа, то нет, не вызывала. Девушка нашла меня сама.

– Что означает… – Этьен выдержал паузу.

Франсуаза кивнула:

– Тело находится неподалеку.

Полисмаги переглянулись. Пьер обреченно вздохнул.

– Надо оправить ребят с баграми обшаривать дно… а ведь я хотел сегодня зайти в бар!

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – Франсуаза оборвала сетования полисмага. – У Скуанны сильное течение, а дух достаточно долго оставался на одном месте.

– Значит, тело захоронено неподалеку от кафедрального собора, – подхватил капитан Богарне.