Седьмая руна

– Если бы отец хотел поговорить со мной, он бы приехал сам, – девушка пристально посмотрела на брата. – Это мама прислала тебя, верно?

– Какая разница? – судя по досаде в голосе, Франсуаза угадала. – Ты должна поехать со мной и точка!

– Извини, Луи, но ты прождал зря.

Она направилась ко входу. Виконт с раздражением бросил поводья на сидение и спрыгнул.

– Ты никуда не пойдешь! – он попытался схватить сестру за руку, но был перехвачен Этьеном.

– На твоем месте д’Эгре я бы этого не делал, – жестко произнес полисмаг.

– И почему же?

– Мадемуазель д’Эгре – важный свидетель и находится под моей защитой!

– Даже так? – хмыкнул виконт. – Теперь понятно, Фран, почему тебя отпустили из участка! Спуталась с бастардом! Впрочем, доступные девки – это по его части!

Франсуаза вспыхнула, Этьен сверкнул глазами и намеревался дать отпор, но Бонни опередил. Со звонким лаем пес вспрыгнул в ландо, зубами подхватил вожжи и дернул. Лошади взвились и рванули вперед, сметая все на своем пути.

– Бонни! – ахнула Франсуаза, но он успел соскочить и радостно подбежал к хозяйке.

– Ах ты! – виконт заметался по улице, не зная, что предпринять.

– Тебе лучше поспешить, Луи, – весело посоветовала Франсуаза. – Улицы узкие, и кони могут повредить себе что-нибудь.

– Останови их! – капризно выкрикнул он. – Немедленно!

– Извини, ты же знаешь, что женщины плохо владеют магией, – девушка демонстративно развела руками. – Этому же тебя учили в Суар де Бонне?

В этот самый момент ландо, не вписавшись в поворот зацепило крыльцо одной из таверн. Треск дерева, ругань людей и конское ржание наполнили переулок. Луи побледнел.

– Это все ты! – прошипел он сестре. – Ты и твой адский пес!

– Д’Эгре, рекомендую оставить выяснение отношений на потом, – жестко произнес Этьен. – Если вы сейчас же не предпримите мер, я арестую вас за нарушение общественного порядка!

Виконт скрежетнул зубами, но спорить не стал, а поспешил к перевернутому на бок ландо.

Франсуаза выдохнула и с признательностью взглянула на полисмага:

– Спасибо!

– Вам следует благодарить не меня, а своего пса, – отмахнулся он. – Надеюсь, кони не пострадали?

– Я успела кинуть защитное заклинание.

– Ясно. – Этьен кивнул. – Не думаете сменить жилье?

– А смысл? – девушка пожала плечами.

– Так вас тяжелее будет найти.

– Все прекрасно знают, где я работаю, к тому же мне придется подать сведения о смене жилья в академию, и их сразу же передадут отцу… Так что в любом случае визитов родственников не избежать, – она вздохнула и сменила тему. – Вы зайдете?

– Полагаю, да, – после случившегося Этьен не хотел оставлять девушку одну.

Визит ее брата был неспроста, виконт явно собирался принять к сестре самые суровые меры.

Вспомнилось, как его собственную бабушку семья отправила в дом для душевнобольных. Все случилось после того, как юная Клодиль отказалась выходить замуж за толстого торговца, а через день ее нашли на сеновале в объятиях соседского кучера. И хотя пребывание там не было долгим, оно оставило неизгладимый след в душе женщины.

Об этом не знал никто, даже мать. Только перед окончанием академии бабушка сама рассказала Этьену и предупредила, чтобы он отрицал все.

– Документов давно нет, Тьен, а слухами земля полнится.

– Зачем ты рассказала мне?

– Потому что ко мне приходил твой отец… Не знаю, где маркиз де Гарне раскопал все это, но он требовал денег.Иначе грозил скандалом, который может затронуть тебя.

– Ты отказала?

– У меня просто нет такой суммы. Ты же знаешь, что после ухода Мишель и ремонта дома дела идут не так хорошо, как мне хотелось бы…

Этьен кивнул и направился к отцу. До дуэли дело не дошло, но с тех пор маркиз де Гарне предпочитал не вспоминать о бастарде…

Вынырнув из воспоминаний, Этьен вдруг понял, что стоит у дверей квартиры Франсуазы. Сама она скидывала паутину сторожевых заклинаний, опутывавшую дверь.

– Они, конечно, не такие сильные, как у вас в управлении, – смущенно улыбнулась девушка, распахивая дверь и проходя в квартиру.

– Вы ставили их в одиночку, – отмахнулся Этьен.

– Вы тоже…

– У меня больше опыта.

– Наверное.

Франсуаза вздохнула и подошла к секретеру, стоявшему между двух узких окон. Пока она собирала необходимое для полуночного ритуала, полисмаг с любопытством осматривал более чем скромную обстановку.

– Вроде бы, все! – девушка смахнула необходимые ей вещи в сумку и закрыла секретер. – Ну что, пойдем?

– До полуночи еще много времени, – заметил Этьен. – Вы позволите угостить вас ужином?

Франсуаза покачала головой: