Седьмая сестра

— Я никогда не видел дорог фей, — удивлённо протянул Крус. — И отец мой не видел, и дед… Это же… это же возвращение нашего народа к жизни!

— Да-да-да! — прямо напротив Жени завис Азель. — Возвращается время легенд!

Женя посмотрела по сторонам. Они стояли на плотно утоптанной земляной дорожке, уходящей вдаль и окружённой маревом, похожим на туман. Сверху лился неяркий свет, которого было достаточно, чтобы различать людей и предметы вокруг, но не более того. А источника света не видно вообще. Пахло… природой — мокрой землёй, травой после дождя и, несмотря на разгар зимы и отсутствие солнца — цветами.

— Азалар, а маги… не пройдут за нами? — спросил Сергей.

— Никогда, — уверенно сказал парень. — На дороги войдут лишь те, кого проведут носители наследия фей.

— И ты сможешь пройти по Дорогам куда надо? — Женя сделала шаг в сторону, коснулась рукой туманной пелены. Рука не встретила сопротивления. Девушка посмотрела на ладонь — сухая.

— Конечно! — рассмеялся Азалар. — Теперь все Перекрёстки — наши!

— А Стражи?

— А Стражи наверняка уже знают, что с чудищем покончено, — ответил за Азалара Вилем. — У народа фей очень тесная связь с природой…

Крус с достоинством кивнул:

— Спасибо вам, друзья! Мы уходим. Но если мы будем вам нужны…

— Я знаю, как вас найти, — улыбнулся Азалар, и сатир и пикси исчезли во мгле. — Идёмте.

Жене показалось, что они не прошли и десяти шагов… Марево исчезло, вокруг опять был ночной лес — но тихий. Рядом вздымался склон небольшого холма. Судя по теням от деревьев, времени прошло совсем немного. Бойцы удивлённо оглядывались, а Вилем аж подпрыгул:

— Холм Арфиста?

— Он самый, — самодовольно кивнул Азалар.

— Я ж как раз тут сообщение оставлял, — засуетился полуэльф. — Погодите-ка…

Сергей развернул карту, показал Азалару:

— Где мы сейчас?

Палец парня уверенно упёрся в точку чуть в стороне от деревни:

— Вот тут…

— Ничего себе… Тут же от рощи друидов версты две, а то и больше!

Непонятно, знал ли Азалар эту меру длины, но он согласно кивнул:

— Да, неблизко… Я привёл вас сюда просто так, без цели. Я знаю ещё несколько перекрёстков… Сейчас попробуем.

Примчался Вилем, обнажил тирранский меч:

— Есть! Есть ответ! Так…

Он пробежал глазами пергамент. Женя хотела было тоже посмотреть, но сообразила — никакого толку, всё равно же язык незнакомый…

— Так… Благодарность за сведения… Информация о Дробящем Заливе — это уже неважно, мы и так его нашли… Ждут донесений… А, вот, интересно — предлагают проверить эльфийский тайник… Сейчас-сейчас…

Вилем опять засуетился и умчался вдоль подножия холма. Остальные неторопливо пошли за ним.

— Азалар, получается, что мы можем почти мгновенно перемещаться вокруг деревни? — всё ещё не веря глазам, спросил Кирилл.

— Ну да, — как-то буднично отозвался Азалар. — Сейчас попробуем перебраться в район вашей пещеры у Тенистого хребта…

— Обалдеть, — покачал головой Сергей. — Это же… неуловимость!

— И ещё какая, — отозвался Вилем, шарящий под довольно крупным камнем, формой похожим на медвежью голову. — О, есть! Сейчас прочитаю…

— Давайте-ка к пещере, — решительно сказал Азалар. — Потом будем смотреть…

Выход с Дорог оказался где-то в полукилометре от пещеры, на опушке леса, которая, вероятно, летом была весьма живописной.

На подходе к пещере заметили среди деревьев силуэт легендарного волка, но хищник, коротко рыкнув, даже не стал приближаться. С удовольствием уселись вокруг уже погасшего костра, Вилем подбросил хвороста, зажёг огонь.

— Друзья мои, я предлагаю поспать, — не долго думая сказал Азалар. — День может оказаться хлопотным, и нас скорее всего будут искать. Предлагаю вздремнуть хотя бы до утра. Согласны?

Отказавшихся не было. Напряжение бессонной ночи понемногу сказывалось, впечатлений тоже оказалось выше крыши. Дежурить у костра остались Сергей и Азалар, остальные поправили ложа из лапника и плащ-палаток и уснули почти сразу.

* * *

— Что думаешь, Азалар? — поинтересовался Сергей, в общих чертах пересказав парню не особо содержательный разговор с Ксуулрэй.

Азалар задумчиво пошевелил палкой угли в костре — дрова затрещали, выбросив сноп искр.

— Думаю, что тёмным эльфам нужна Кручёная Башня, — сказал он. — Скорее всего, женты им её пообещали, а вот отдавать не спешат… Да ещё теперь выясняется, что вдобавок Плетение хотели испортить… а ведь оно тёмным эльфам нужно настолько же, насколько и нам. У них, конечно, в Подземье фаэрзресс влияет, но корень-то всё равно в Плетении…

— Что такое фаэрзресс? — Сергей припомнил, что Вилем в разговоре с дроу тоже употребил это слово.

— Я и сам точно не знаю, — смутился Азалар. — Просто от мамы слышал. Какое-то излучение Подземья, которое пронизывает там всё насквозь и что-то из волшебства улучшает, что-то затрудняет…

— Земные узлы? — решил блеснуть знаниями Сергей.

Азалар посмотрел на него со смесью удивления и уважения:

— Вилем рассказал? Ну да, наверное, и земные узлы тоже… Эльминстера бы спросить — Мудрец точно знает… хотя, — парень улыбнулся, — скорее всего он бы напустил туману и ничего бы не рассказал.