Седьмая ветвь

– Сорвал с меня безрукавку, повалил на пол, – начала рассказывать Лилиит, смакуя подробности. Потом, под грозным взглядом, заговорила быстрее. – Я воззвала к силе, скинула его с себя. У него в руке оказался нож.

– Дальше.

– Я не помню…

– Лил!

– Не помню!

Мужчина дёрнул её на себя, заглянул в глаза:

– Или ты постараешься, или я найду твоего кузнеца и вырву из него правду клещами!

– Он метнул в меня нож! – воскликнула она и прикусила язык, так как не была уверенна правда это или нет.

Руки Гилиама дрогнули.

– Он ранил меня в живот, – уже тише продолжила она. – Помню, как видела торчащую рукоять.

Охотница не сразу поняла, что происходит, а потом покраснела. Воин задрал её рубашку и ощупывал пальцами живот.

– Шрам только от гашарга, – констатировал он. – Лил, ты уверена?

– Да! – Она вернула одёжку на место.

– Дальше?

– Я не помню, – голос дрогнул.

– Попытайся, пожалуйста.

Лилиит лишь вздохнула.

– Когда ты вернулась на тебе была мужская рубашка. Грязная, но без следов крови. Если рана и была, то она зажила и не оставила шрамов. Твоя сила должна приглушать эмоции, а не память. Вспоминай.

– Я вырвала нож, – шокировано произнесла девушка, – кровь была горячей, тягучей, как смола. Помню. Рэйнер был напуган, но не бежал. Он лишь отступал к стене и бормотал что-то о силе, которой быть не должно. Всё что я помню, это как отшвырнула его к топчану, а потом привязала остатками собственной безрукавки. Он даже не сопротивлялся. Потом угрожала ему ножом, который всё так же сжимала в руках и Рэйн рассказал мне всё что знал. Больше ничего не помню.

– Когда ты ушла?

– Утром. Накинула на себя его вещи и вышла из дома, нож оставила на столе.

– А вернулась к нам через два дня. Я искал тебя, но нить водила меня кругами по Нижнему городу, никуда не выводя. Где же ты была?

Охотница пожала плечами.

– Твоя сила меня пугает, – признался Гилиам.

– А мне её необходимо освоить, – усмехнулась Лилиит. – И ты мне в этом поможешь.

– Я?

– Седьмая ступень даёт мне возможность повторить то, что я видела всего раз в жизни. Кто, как не Боец в силах научить меня мастерству меча.

Воин рассмеялся.

– Что такого? Думаешь, что я шучу? – Она встала с кресла, обошла сидящего на корточках мужчину и, склонившись, прошептала ему на ухо. – Как бы не так. Идём, сейчас будет бой на мечах. Я вызываю тебя.

После полумрака библиотеки яркие лучи светила, рассыпающиеся по зелёной скошенной траве, слепили. Лилиит сидела на ступенях и нежилась от тепла. Гилиам тем временем нашёл одноручный меч и сменил одежду на более удобную.

Его шаги были тихие и мягкие, как у хищника. Но она услышала и успела выхватить меч. Скрестилась сталь. Зазвенела.

Охотница отскочила от ступеней, на которых всего мгновение назад сидела.

– Хорошая реакция, – усмехнулся напавший со спины.

Гилиам наступал. Зажатый в правой руке меч рассекал воздух перед воином, отвлекал противника, сбивал с толку.

Лилиит не поддалась, смотрела Бойцу в глаза. Слушала сталь, а не смотрела на неё.

Он напал, развернулся в бёдрах. Удар был неожиданным. Снизу.

Девушка не успела отразить его, и клинок располосовал штанину на бедре.

– Это были последние штаны, – рыкнул она и перешла в нападение.

Крутанулась, использовала инерцию для усиления удара. Клинок ударил по наручу, оставляя глубокую борозду.

От следующего удара Гилиам ушёл в сторону. Именно это движение бросилось в глаза. Сила сработала так, как планировала охотница.

Воин оттолкнулся от земли, вкладывая в удар силу. Но не попал.

Лил ушла в сторону также, как он всего мгновение назад.

– Хорошо, – он опустил меч. – Ты сама выбираешь что запомнить или сила решает?

– Нечто среднее, – девушка отступила в тень, но взгляд с противника не спустила. – Она указывает мне на то, что не мешало бы уметь повторить.

Гилиам кинулся на девушку слишком неожиданно. Она знала, что от этого удара не уклониться, ведь никому не сравниться в скорости и ловкости с Бойцом.

Меч, с перемотанной кожаными ремешками рукоятью, встретил вражеский клинок, вывихнув хозяйке руку, и разломился.

– Поцелуй меня, Случай, в зад! Что у вас тут происходит? – заорал высунувшийся по пояс Мартон изо окна второго этажа. – Что вы не поделили, два идиота?

– Это была тренировка, – спокойно ответил Гилиам.

– Тренировка? Да я думал, что вы со свету сжить друг друга решили!

Лилиит молчала, держа в руках обломок меча. И думала, что это к лучшему. Оружие напоминало ей о том, о ком она не хотела больше помнить. Охотница откинула от себя сломанный меч, рукоять утонула в траве.

Завтрак медленно перетекал в обед, но охотникам не хотелось выползать из-за стола, на котором стояла ещё столько разных вкусностей. Граф давно покинул обеденную залу и направился в лабораторию, где продолжал исследования и старался восстановить формулу зелья правды. Но пока ему это не удавалось.

Люнэ вызвалась помочь на кухне, не могла девушка долго находиться без дела и старалась направить свой пыл в правильную сторону. Вчера она, поправив короткие чёрные волосы, помогала Эдвасу в лабораторной, а сегодня вместе с кухаркой драила котёл.