Седьмое доказательство

Американский миллиардер Дж. Рокфеллер, человек, который не знал неудач, и для которого не было ничего невыполнимого, последние 40 лет своей жизни посвятил исключительно себе, поставив перед собой цель: во что бы то ни стало отметить свой сотый день рождения! Он жил в специально оборудованных комнатах с противоинфекционной изоляцией, с установками для кондиционирования воздуха, выдерживал строгую диету, соблюдал все предписания своих лейб-медиков, не останавливаясь перед любыми затратами, щедро финансируя целые научные институты, занятые проблемой продления жизни. Казалось, цель была уже близка. Когда Рокфеллеру исполнилось 96 лет, страховая компания прислала ему чек на 5 млн. долларов. Это был первый случай в практике компании: по статистике, до такого возраста доживает только один человек из ста тысяч. Однако даже Рокфеллеру не удалось обмануть капризную сеньору Смерть: 23 мая 1937 года миллиардер умер от сердечного приступа, не дотянув два года до назначенного им срока.

«Vita incerta, mors certissima» – Жизнь неверна, зато смерть как нельзя более достоверна.

Останки людей эпохи мезолита и неолита принадлежат главным образом детям и молодым людям в возрасте около 18—20 лет. До 50 доживали редкие единицы. Это было общество без стариков.

Надписи на древнеримских надгробиях свидетельствуют, что средняя продолжительность жизни в те времена была 20—35 лет, и такой она оставалась на протяжении следующих двух тысячелетий. Сорокалетний римлянин считался стариком, а достигшего 60 лет называли «допонтанусом» (человеком, пригодным лишь для жертвоприношений).

Ещё в XVIII – XIX веках средняя продолжительность жизни европейцев составляла около 30—35 лет. Заметно дольше люди стали жить только в ХХ веке. К 1900 году среднестатистическая продолжительность жизни европейца достигла 44 лет, а к концу века – более 70 лет, такой она остается и в наши дни.

Двукратное увеличение средней продолжительности жизни в течение всего одного столетия породило среди обывателей, и даже среди части учёных, представление о возможности дальнейшего продления продолжительности человеческой жизни. Можно слышать прогнозы о том, что к концу XXI века человек будет жить 120 или 150 лет, а некоторые оптимисты говорят уже о тысяче лет. В подтверждение этих прогнозов часто ссылаются на Священное писание. Действительно, согласно Ветхому завету первый человек Адам прожил 930 лет, его сын Сиф – 912, внук Енос – 905, но всех превзошел Мафусаил, якобы проживший 969 лет. Если ветхозаветные патриархи жили так долго – неужели при помощи современной науки, методов генетики, клонирования и т. п. нельзя добиться такой продолжительности жизни для нынешних людей?

Однако, этот оптимизм натолкнулся на непреодолимую преграду: стремительный рост средней продолжительности жизни, достигнув значения в 70 лет, существенно замедлился, и, хотя ещё продолжает расти, но черепашьими темпами – увеличение этого срока на каждый следующий год требует всё больших усилий. В чём же дело?

А дело в том, что помимо средней продолжительности жизни (которая зависит в значительной степени от внешних факторов – уровня смертности, качества жизни, степени развитости медицины), существует ещё видовая продолжительность жизни, определяемая главным образом генетическими особенностями вида, биологической целесообразностью.

Видовая продолжительность жизни – это средний максимальный возраст, достигаемый особями определенного вида при наиболее благоприятных условиях существования. Для многих животных видовая продолжительность жизни составляет четырех – пятикратный срок достижения половой зрелости и полного развития (так называемый «коэффициент Бюффона»). У человека половая зрелость наступает в возрасте 16—18 лет. Помножив этот возраст на коэффициент Бюффона мы и получим видовую продолжительность жизни для человека 80±10 лет.

Большинство исследователей сходится на том, что видовая, биологически возможная продолжительность жизни за обозримый исторический период существенно не изменилась. Менялась только средняя продолжительность жизни – благодаря прогрессу цивилизации, снижению смертности и улучшению качества жизни.

Нанеся на график статистические данные о продолжительности жизни, учёные увидели удивительную картину: волна средней продолжительности жизни натолкнулась на скалу видовой продолжительности жизни и остановилась на значении около 80 лет. Все дальнейшие усилия оказались неспособны сдвинуть среднюю продолжительность жизни далее этого срока, они лишь приводят к тому, что пик графика в районе 80 лет становится все более выраженным.

По классификации Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) возраст свыше 75 лет считается старческим, а люди в возрасте более 90 лет именуются макробиотами, т. е. людьми, пережившими биологический предел жизни. Количество последних настолько ничтожно, что никак не влияет на статистику общей численности. Эта классификация подчёркивает: возраст около 80 лет – предельный срок, отведённый человеку. Царю Ксерксу не зря взгрустнулось под Абидосом.