Седьмое измерение

— С визитом, с визитом я, не волнуйся! Докладывай слуга покорный, мол, явилась для личного знакомства, баронесса Светлана Соколова.

Артемон просиял и полетел докладывать. Доложивши получил хорошую затрещину, а за ней и пинок под зад.

— Ей богу, отведу тебя завтра на рынок и продам за полушку. Мир не видал более тупого слуги. Свисти остальных холопов, пускай накрывают на стол. Отворяй праздничные ворота, да кланяйся в ноги трижды, да чтобы губы твои касались носков туфель почтенной гостьи, — бранясь на Артемона, графиня сама соизволила подойти к воротам и поприветствовать гостью. К воротам подошла и Светка. Ворота отворил очумевший Артемон и тут же бросился целовать Светкины туфли. Акулина Бабаян же тем временем, расплылась в улыбке, немного присела на откинутую назад правую ногу и в пол туловища поклонилась. Так видимо было принято здороваться у знати, сообразила Светка и в точности скопировала тот поклон. После чего обнялись, как подруги после долгой разлуки.

— Душенька моя, ну почему ты так долго не приезжала в гости? Соскучились мы просто грех как. Живу тут одна среди побегушек, холуёв, да прочей публики, приличного общества не вижу. Огрубела, словно деревенщина. Рассказывай душенька, что нового в свете? Какие нынче в моде туалеты?

— Главное, что теперь-то я здесь! И я соскучилась, и я натерпелась от подобной вульгарщины. От грубости и хамства мужского, спасаюсь в твоём дворце, графиня. В свете ничего нового: князь Дабл-Трабл женился на бастардке, а граф Дракула, поговаривают начал пить кровь своих крестьян. Да и ещё, буквально вчера сорока на хвосте принесла: барон Мюнхгаузен всё-таки одержал победу над мельницей.

— А молодой дофин? — на полном серьёзе вопрошала Акулина.

— А что молодой дофин? Чего ему станется?! По-прежнему молодой, по-прежнему интересен!

Говоря всю эту нелепицу, Светка думала, что баронесса примет всё за шутку, и они вместе похохочут, однако баронесса всё приняла за чистую монету.

— Горе, мне горе, несчастной! Сижу тут, словно в лесу дремучем. Все балы, начиная с позапрошлого года, прогуляла. Бароны да графы вон чего вытворяют, а я ведать не ведаю. Сам господь послал тебя ко мне баронесса Светлана. Чаю с дороги?

— Не откажусь, — удивлялась наивности графини Светка. Ей начинала определённо нравиться эта графиня. Светка всегда грезила высшим светом, и вот он обрушился на неё внезапно и восхитительно.

— Да что ж ты будешь делать! Артемон, считай, что ты уже одной ногой в базарных рядах. Где холопы накрывающие столы? — Артемон, что-то промычал из замка, а Акулина пожаловалась Светке. — Придуривается глухим постоянно, а когда надо, мышку в норке слышит. Маленькая ремарка — ругань снижает боль! Мигрень меня доканывает, так вот, как только начинаю на них кричать, так тут же всё проходит. Попробуй сама в случае чего. Дело тебе говорю.

— Запомню! Пороть не пробовали?!

— Пороть? А ведь прекрасная идея! Как же я сама до этого не дошла?! Обязательно применим. На первом же провинившемся проверим.

— Только, чур, не сильно. Скорее больше для острастки, нежели для бичевания, — спохватилась Светка.

— Вот, что значит истинное благородство! Вот, что значит белая кость да голубая кровь! Милосердие даже к чужим холопам. Прости меня, слеза навернулась. Платок мне!

В это время на улице подле дворца засуетились пять коротышек в белых костюмах. Коротышки эти в великой спешке начали сервировать принесённый ими же большой стол. Один из них тотчас подскочил к своей госпоже и преподнёс, словно святыню, прекрасный кружевной платок. Слеза была вытерта. Кивком Акулина Бабаянова пригласила Светку к столу. На столе имелись аппетитно пахнувшие яства — не чета продуктам с деревенского стола Демьяна.

— Всё как есть, со своих угодий. Без какого-либо подмесу! — хвалилась графиня, наливая баронессе чай на прошлогодних желудях.

— Забронируй подруга мне вон тот кусочек печенья, — Светка только сейчас вспомнила, что уже сутки, как ничего не ела.

— Сим, заявляю — ты теперь моя сестра! — растроганно восклицала Акулина.

— А при дворе сейчас такая полития, — вошла во вкус от собственного вранья Светка, — за неимением гербовой, пишут на простой.

— Что ты такое говоришь? Неужто на простой? Какое огорчение моим ушам. Куда только катится этот мир?!

— Точно так, на простой. На той самой, которую на самокрутки, крутят.

— Круговая порука — сложная штука! Предлагаю завтра же написать депешу, именно на гербовой, в которой высказать наше сдвоенное «Фи» в сторону такой абсурдной политии.

— Обязательно так и поступим, — отвечала Светка, и подруги обнялись от радости обретения друг друга.

— Только не говори сестра, что ты замужем! Не рань моё сердце, — вдруг встревожилась Акулина. — Замужние и часу лишнего посидеть не смеют. Сбегают к мужьям своим стервы. Одна такая в прошлый раз пять минут посидела и к мужу бежать. Только бежать то уже было не к кому. Муж сам сбежал от неё — опытный тип оказался!