Седьмой этаж, годы 1-3

 С одной стороны, Денис и Женька расстались, и каждый из них имеет право на новые отношения. Дэн, собственно, уже воспользовался этим правом. С другой стороны, Илья подозревал, что всё не так просто, как хотелось бы. Есть большая вероятность того, что Женька откажет ему. Тогда вообще, наверное, глупо рассказывать Дэну о своих чувствах к его бывшей девушке. Тот, в этом случае, вообще может благополучно ни о чём не знать, и тогда на их дружеских отношениях это никак не скажется. И всё же, когда Илья думал о том, что станет добиваться Женькиного расположения втихую, постоянно опасаясь, что его друг это заметит, душу выворачивало наизнанку. Ему страшно не хотелось этого разговора, но, рассматривая ситуацию под разными углами и так, и этак, он понимал, что не может иначе. Поговорить придётся. Может, он вообще зря психует. Может, Дэну вообще уже до лампочки, кто имеет виды на его бывшую девушку. Сам-то он времени зря не теряет. Подбадривая себя этой мыслью, Илья наконец решился.

 — Дэн, есть разговор, — сказал он, стараясь, чтоб его голос звучал как можно беспечнее.

 — У? — Дэн вскинул голову и смотрел на Илью вопросительно, ожидая того, что он скажет.

 Илья, так уверенно начавший этот вынужденный разговор, встретившись с ним взглядом, разом растерял свою решимость, но всё же вымучил вопрос, стараясь сохранять более-менее спокойный тон:

 — Ты ведь с Эммой теперь встречаешься, так?

 — Ну… да, в общем. Я же вроде этого и не скрываю, — Дэн напрягся, почувствовав настроение Ильи, которого что-то определённо смущало. Он поставил пустую чашку на столик и удивлённо уставился на своего друга.

 — Значит, с Женькой у вас... всё окончательно? — спросил Илья, стараясь не вкладывать в вопрос чрезмерной заинтересованности.

 Дэн не удивился тому, что Илья спрашивает его об этом. В конце концов, они ведь друзья, он может интересоваться такими вещами. Его напрягало другое. Он никогда не видел Илью в таком странном растерянном состоянии. Что-то тут неладно. Дэн всё же счёл нужным ответить на вопрос:

 — Да... думаю, да… Ты же знаешь, это её инициатива была. Она сама всё решила. Тут бесполезно что-то предпринимать.

 Он сказал это небрежным тоном, но сердце кольнуло болью.

 — Ну, как говорится, нет худа без добра. Зато я теперь встречаюсь с Эм. Знаешь, даже не верится, что у меня может быть такая обалденная девушка! — продолжал он, заметно оживившись.

 Илья немного успокоился и, воспользовавшись благоприятным моментом, поспешно выдал:

 — Дэн, мне нравится Женька.

 Дэн тупо уставился на Илью, словно не веря своим ушам.

 — Что ты сказал? — процедил он сквозь зубы после небольшой паузы.

 — Слушай, ты сам только что говорил, что Эм теперь твоя девушка, а с Женькой у тебя всё кончено. Ты же не рассчитываешь, что она навсегда останется одна? — заторопился Илья, пытаясь как-то оправдаться.

 Дэн угрюмо молчал. Новость его огорошила, и он, казалось, попросту не знает, как к этому отнестись.

 У Ильи нервы натянулись до предела, и ситуация вдруг показалась ему совершенно тупиковой. Утешало лишь то, что Дэн хотя бы не набросился на него с кулаками и не запустил в него сходу заклятьем.

 Несколько минут прошли в напряжённом молчании. Наконец Дэн произнёс спокойным бесцветным голосом:

 — Слушай, я тебя очень прошу, если ты мне друг, найди себе другую девчонку.

 — Дэн, я тебе друг, всегда им был и буду, но не требуй от меня невозможного. Мне никто другой не нужен. Пойми… я не сказал бы тебе, не будь это серьёзно, — заявил Илья, глядя Дэну в лицо.

 Дэн помолчал с минуту.

 — Значит, это она из-за тебя меня бросила? — его взгляд потемнел.

 — Из-за меня...? — Илья опешил. — Да нет… Не может быть… Конечно, нет! Ну, сам подумай, если бы из-за меня, мы с ней были бы вместе… Я понятия не имею, есть ли у меня вообще шансы, — растерянно пробормотал он.

 Дэн смотрел на него скептически.

 — У тебя нет шансов? Когда это у тебя что-нибудь не получалось? — горечь в словах.

 — Только не с девушками… Слушай, давай начистоту. Я вовсе не вчера понял, что она мне… что я… Но она ведь была с тобой, и я должен был сдерживать свои чувства. Сейчас она свободна, и я не могу так просто уступить её кому-то, даже не попытавшись… Я себе этого никогда не прощу. Ты бы как поступил? — последние слова Ильи отдавали отчаяньем.

 Дэн сохранял угрюмое молчание.

 — Слушай, наверное, ты имеешь право злиться на меня, но я тоже вправе бороться за неё, раз вы расстались. И если она захочет быть со мной, то это будет её выбор, на который она тоже имеет право. Это вовсе не значит, что я не друг тебе… Да скажи же уже хоть что-нибудь! — вдруг выкрикнул Илья, не выдержавший напряжения и выведенный из терпения молчанием Дэна. Пожалуй, он сейчас уже и в глаз получил бы охотно.

 — А ты что, благословения моего ждёшь, что ли? — со злой иронией поинтересовался Дэн.

 Илью вдруг тоже зло взяло.