Седьмой ключ

— Завтра? — переспросила Ксения, оборачиваясь к собеседнице. На нее глянули выцветшие голубенькие глаза, снизу вверх глянули, и взор этот получился как бы искательным, потому что старушка, согбенная, кривенькая, была Ксении едва ли не по плечо…

— А сегодня никак нельзя мне батюшку повидать?

— Не-е-е, миленькая, сегодня батюшки нету. Вчера, как литургию на Духов день отслужил, так к себе в город уехал. Он ведь московский, наш отец Михаил, сюда на машине ездит. Вот завтра часикам к трем прикатит, а в пять часов служба начнется — акафист Божьей матери по средам.

— Вот оно что… — разочарованно протянула Ксения, машинально стягивая с головы платок, который повязала перед тем, как войти в церковь.

— А что, больно торопишься? Или срочное что у тебя? — старушка никуда не торопилась и продолжала высматривать в лице собеседницы что-то одной ей внятное. — Вижу, ребеночек уж вот-вот… Иль о крестинах уговориться спешишь? А и молодец — нынче мало из молодых кто с дитями в церкву торопит…

— Ну почему же? — удивилась Ксения. — По-моему, сейчас как раз молодежь больше к вере тянется.

— Ну, это может в городе или еще где… А у нас — не, у нас тугой народ. Молодые чуть что к бабке шастают… приворот и всякое это… тьфу! — она медленно двинулась по выложенной плиткой дорожке, стуча палкой, и Ксения тронулась следом за ней.

— И неужто в само деле колдуют? Надо же, а я думала из молодежи никто в такое не верит… И что, помогает им бабка? — она спросила об этом, продолжая вести разговор как бы «на автопилоте», но думала в эту минуту совсем о другом. И никак не ожидала последующей реакции.

Ее собеседница преобразилась: из светленькой, простенькой как ее сатиновый платочек бабуси — в разъяренную Бабу-Ягу. Она застучала палкой: по видимому, с трудом сдерживаясь, чтобы не треснуть идущую рядом по ногам или по спине, — видно, только выпирающий круглый живот той ее и удерживал. Глазенки вытаращивались, на левом глазу, видно, лопнул сосудик — он стал красный, дикий, страшенный… — а старуха все тянула свою черепашью шею — старалась до Ксениного лица дотянуться, брызгала на нее слюной. Вся она — трясучая, маленькая — от гнева словно бы выросла, укрепилась и зашипела, тыча в Ксению кривеньким подагрическим пальцем в ритм выплевываемым словам:

— Вот так вот вы все: нонче в храм, а назавтра к колдуну на поклон! У, злодейки! Креста на вас нет! Бога не боитесь — ради мужиков-поганцев на все готовы! Лишь бы мужика залучить! Манька вон Осеевская, почитай, третью семью разбила. А все через приворот. И то еще что — глазят, порчу наводят, жить людям не дают. А все она — Инка-говнючка, ведьмака поганая! Сети свои пораскинула, а те сучки так и летят туды, так и летят! И ты летишь, что — не так? Небось мужик от брюхатой-то нос воротит — вот туды и направишься? Тьфу, не глядели б мои глаза!

— Да что вы, бабушка? Опомнитесь! Я ж у вас про батюшку спрашивала. А вы… накинулись, да так зло. Зачем так?

Бабуся, похоже, опомнилась, поняв, что и вправду переборщила. Перед ней тяжело вздымался и опадал живот незнакомой беременной женщины, на которую она ополчилась ни за что ни про что… Она прерывисто вздохнула, перекрестилась, пожевала губами и тронула за руку незнакомку, которая не накричала на нее, не обругала и не ушла, как сделала бы на ее месте любая другая, а продолжала стоять возле, будто в недоумении или ожидая чего-то.

— Ты прости меня, милая. Не в себе я! Внучке моей, Маринушке, худо совсем. Уж я молюсь, за нее, молюсь… — она снова истово перекрестилась на храм и положила низкий поклон — откуда только взялась в ней такая легкая гибкость…

— Уж свадьбу ее назначили. На второе августа. А Манька-злодейка взяла — и в одночасье ее Митьку-то и отбила! Околдовала мужика! Это дело известное. Тут ведь… Кто только по тропинке-то по той не ходил? Проторенная тропинка — испокон веку в этих краях этим ходом хаживали.

— Как ходом, бабушка?

— Известно каким! К колдуну! За приворотным зельем. Кого хошь могут к тебе присушить, а надоел — так и прочь прогнать! И то еще самое безобидное. Я вот боюсь, как бы Инка хуже чего не сделала… Сохнет ведь Маринушка, жизнь из ней утекает. Да. То-то вот и оно… — Старуха смолкла и в землю потупилась.

— А что же батюшка ваш, ничего с этим сделать не может? Разве не существует против колдовства никаких церковных обрядов? Особых молитв? Должна ведь быть от такой беды православная защита?