Седьмой круг

— Ублюдок, — прошипела я, меняя тактику, прежде чем перерезать ему горло, как я только что планировала. Вместо этого я отбросила нож в сторону и голыми руками разоружила и обезвредила нападавшего. Я была очень осторожна и использовала только приемы самообороны, в результате чего мне повезло попасть локтем в лицо, когда я скрутила его и бросила на тротуар.

Как только я придушила его локтем, взглянула на прохожего – доброго самаритянина, который только что прибежал из магазина через улицу, чтобы помочь. Множество других людей смотрело на меня, но только один попытался прийти мне на помощь.

— Ты в порядке? — спросил парень, в шоке глядя на меня, когда я стояла на коленях на спине нападавшего. — Моя жена вызывает полицию, позволь мне подержать его за тебя.

Фу. Отлично. Как будто мне нужно иметь дело с грязными копами, которые больше не получают от меня зарплату.

— Большое спасибо, — сказала я мужчине с натянутой улыбкой. Кровь только что начала капать из моего носа, так что он вовремя. — Это было бы прекрасно. — Я позволила ему сдержать нападавшего, а затем забрала свой нож из того места, где я его бросила. Придурок на земле просто извергал оскорбления и ругательства, и у меня сложилось отчетливое впечатление, что он новичок в городе. Он понятия не имел, кого его послали атаковать. Или как близко он только что был близок к тому, чтобы его убили.

Я просканировала местность, поднимая свою сумочку. К счастью, у меня там было несколько салфеток, которые я приложила к своему кровоточащему носу, а затем схватила несколько вещей, которые вывалились, когда я уронила свою сумку. Я бросила их обратно, прежде чем выпрямиться. И действительно, камера видеонаблюдения на другой стороне улицы, которая должна была быть направлена на вход в ювелирный магазин, была направлена прямо на мою машину.

Какой-то ублюдок только что пытался заснять на камеру, как я кого-то убиваю.

Да какого хрена?

Низко пригнувшись, я приблизила свое лицо к нападавшему и заглянула в его сердитые глаза.

— Надеюсь, ты знаешь, что кто-то отправил тебя сюда умереть, — сказала я ему тихим голосом, вытирая кровь из носа. — Кто тебя нанял?

— Да пошла ты, — прорычал парень, и я пожала плечами.

— Тебе повезло, что копы уже в пути, иначе я бы затащила тебя в свой кабинет для допроса. Не волнуйся, однако. Обязательно расскажи ему все, что знаешь. — Я холодно улыбнулась ему, позволив увидеть насилие в моих глазах, прежде чем похлопать его по щеке и выпрямиться. Мой помощник нахмурился.

— Вам необходимо приложить лед, — сказал он, кивнув на мое лицо.

Я дотронулась пальцами до переносицы и правого глаза, куда попал локоть придурка, и вздохнула. Отлично. Теперь мне придется объяснять Зеду синяк под глазом, когда я его увижу. Не говоря уже о крови, которая продолжала капать из моего носа. У меня был слабый кровеносный сосуд на правой стороне, где мой нос был сломан много лет назад, и мне не потребовалось много времени, чтобы его исправить.

— Приложу, — сказала я с натянутой улыбкой. — Спасибо за вашу помощь здесь.

Не дожидаясь встречи с копами, я скользнула в свою несколько помятую машину, игнорируя протесты моего помощника, что мне нужно подождать. Я просто помахала ему рукой и уехала, встретив по пути полицейский автомобиль. Когда мой нос продолжал кровоточить, я разозлилась и скрутила кусок ткани, чтобы затрамбовать его. Такой классный внешний вид.

Чем дальше я уезжала от места происшествия, тем злее становилась. Это была преднамеренная акция. Но с какой целью? Конечно, убийство кого-то на улице среди бела дня не было хорошим пиаром, но это было то, что можно исправить. Тем более, что к моменту прибытия правоохранительных органов вещественных доказательств не осталось.

— Черт возьми, — воскликнула я, когда остановилась на красный свет, ударив кулаком по рулю. Чертовски хорошо, что я пошла за ножом, а не за пистолетом, иначе у меня не было бы времени обдумывать варианты. И что? Меня бы арестовали?

Болезненное чувство скрутило мой желудок. Кто бы ни придумал это для меня, у них определенно была большая часть отделения полиции Шедоу-Гроув на крючке. Так что, черт возьми, они планировали сделать со мной, когда меня посадят?

Мое воображение было темным и пугающим местом, поэтому количества вещей, промелькнувших в моей голове, было достаточно, чтобы заставить меня вздрогнуть. Слава богу, я все продумала... на этот раз. Хотя в целом мне нужно было быть осторожнее.

К тому времени, когда я зашла в «Седьмой круг», я была тугим сгустком беспокойной энергии. Однако до встречи со спецагентом оставалось еще сорок пять минут, поэтому я направилась в бар, чтобы взять лед для глаза.

Персонал не будет еще несколько часов, поэтому все емкости для льда были пусты, и мне нужно было пройти в кладовую, чтобы взять немного из ледогенератора.