Седьмой миротворец Книга I Путь миротворца

– Мой дом не будет осквернен людьми, носящими на плечах эритов, – ответила хранительница, сквозь слезы.

– Будь честна с нами, дочка. Ты сжигаешь дом, чтобы не думать о возвращении.

– Теперь я свободна. Ничто не заставит меня вернуться. Но предатели моего отца не займут мой дом, как дом моих родителей.

– Это не твой дом, а человека, принявшего тебя. Мы заколотим это жилище и сбережем его. Кто знает, может, придет время пробуждения и для Сонной дубравы. Харис!

Странствующий рыцарь бросил затушенный факел и послушно побежал в дом.

– А я бы не стала сжигать дом своего детства, – сказала Флоя, оставшись с Марком наедине. – Хоть у меня и есть причины…

– Обида на дядю, который продал тебя в рабство? – осторожно спросил Марк.

– Нет, что ты, я сама хотела к Яннесу. А дядю я ненавидела, потому что он обращался со мной как с собакой… даже хуже! Собаку так не били...

– Чем же тебя привлек Яннес?

– Он обещал обучить меня тайнам серой магии: произносить заклинания, насылать порчу…

– А заодно сделать своей рабыней, – напомнил Марк.

– Я же не знала, что за владение серой магией нужно платить свободой! Я не знала, что колдуны не только совершают чудеса, но и проклинают непокорных болезнями! А я хотела стать свободной. Я не собиралась никого проклинать. Я ненавидела дядю, родственников, но не так, чтобы насылать на них болезни. Разве что, немножко. Я всего лишь хотела обрести знания, силу, найти то тайное, сокровенное, что принесет свободу. Да, я хотела свободы, меня влекла свобода!

– Странное дело, – проговорил Марк, – люди в поисках свободы готовы идти даже в рабство.

– Теперь я по-настоящему свободна, – с легким вздохом заверила Флоя, глядя как Харис заколачивает двери и окна дома хранительницы. – А скажи, Маркос, аделианам можно использовать магию? – добавила она вкрадчивым голоском.

– Думаю, с этим лучше не баловаться. Ты уже вчера испробовала, что такое серая магия.

Сонную дубраву покидали с невеселыми сердцами – это чувствовалось по подавленному молчанию. Даже разговорчивая обычно Флоя молчала. Харис попробовал затянуть какую-то давнюю боевую песню, но почувствовал себя неловко и смолк.

– Почему так происходит? – спросил Марк епископа, шагающего впереди с таким рвением, что никакая сила не заставила бы его оглянуться на Сонную дубраву. – Почему одни аделиане так ненавидят других?

– Они уже давно не адельфы, – неохотно напомнил епископ. – Люди с сожженной совестью. Из всех даров, которыми Творец наделил человека, совесть – самый незаметный, но и самый важный. Совесть хранит тебя от жестокого и безжалостного убийцы, имя которому – грех. У людей, спаливших свою совесть, нет силы противиться власти греха, они готовы исполнять, и исполняют все его похоти. Они питают свою душу грехом и никогда не насыщаются.

– Есть ли шанс у таких людей? – спросил Марк.

– Я верю, что милосердие Творца безгранично. А значит, и для таких людей есть надежда. Что бы мы ни думали о жителях Сонной дубравы, – порой они тянутся к свету, им хочется быть добрее и чище. Но к сожалению, такие моменты у них очень редки, а доброта их – как утренняя роса, скоро исчезающая.

К полудню безлюдная лесная дорога вывела друзей из густых лесов Спящей сельвы. Епископ предлагал свернуть на Великий торговый тракт, Харис же уверял, что двигаясь бездорожной долиной, можно гораздо быстрее достичь Мелиса – нейтрального города, скромные владения которого начинались там, где заканчивались просторы Морфелона.

При выходе из провинции Спящей сельвы, у кромки леса, было решено сделать привал. Обедали прихваченным из дома хранительницы сухим хлебом, печеными грибами и сушеными ягодами. Другой пищи на сегодня не намечалось.

– Нам следует свернуть на Великий торговый тракт, – настаивал епископ. – Там постоянно идут караваны, у купцов можно купить пищи и лошадей.

– Мы потеряем целый день, – возразил Харис. – А если пойдем и дальше Лесными тропами, то уже вечером четвертого дня будем в Мелисе. К тому же лошадей в мелисских конюшнях можно купить гораздо дешевле, чем у проезжих купцов. Поверьте, брат Ортос, участвуя в походах, я не раз ходил из Морфелона в Мелис.

– Я верю тебе, Харис, ты молод и вынослив, – мягко ответил епископ, намекая, что в его возрасте не так-то легко бродить по лесам и полям.

– О, брат Ортос, с нами же наш верный Скороног! Он и повезет вас. А Флоя уже здорова, пусть идет пешком.

– Будь по-твоему, – сговорчиво согласился епископ. – А пока мы отдыхаем, дочь Сельвана поведает Седьмому миротворцу те секреты, которые оставил ей миротворец Шестой.

Хранительница поднялась, подав знак Марку, чтобы тот достал Логос.

– Обнажи меч.

Наперед зная, что ничего не выйдет, Марк вытянул книгу перед собой и негромко крикнул:

– Слово-меч!

В свитке он ощутил слабый импульс, но ничего более: книга оставалась книгой.

– Слово-меч! – закричал Марк погромче. – Слово-меч!

– Не кричи. Обоюдоострый меч Логос не отзовется на громкость твоей гортани. Говорить нужно с верой. Представь, что рядом враг. Ты в смертельной опасности. Отбрось сейчас все мысли, притупи чувства. Давай!