Седьмой миротворец Книга I Путь миротворца

Хранительница приглушенно вскрикнула. Ее правую руку вместе с мечом захлестнули гибкие прутья, вылетевшие словно из-под земли. Шевелясь как клубок змей, покрытые короткими листьями лозы оплели ее руку от локтя до рукояти меча. Хранительница яростно дернула путы левой рукой.

– Что, глупая нимфа никогда не слышала о заклятии Плотоядной лозы? – усмехнулась Амарта. – Это же лесная магия. Пора тебе изучить свою стихию.

Магический жезл уставился Марку в глаза.

– А тебе, несущий вражду, пора умирать. Дух смерти, прими свою жертву! Аппо-о-олио-о-онос Пне-е-евма Та-а-анатос! – выкрикнула колдунья зловещее заклинание.

Никто кроме Марка этого заклинания не разобрал. Марк понял это мгновенно, хотя никогда не слышал о том, как действует магия черных ведьм. Слова заклинания отчетливо отозвались лишь в его разуме, потому как были предназначены только для него. Для всех остальных заклинание осталось неразборчивым набором звуков.

Из жезла вылетело густое темное облачко.

Марк стоял как завороженный, не смея пошевелиться. Через секунду темное облачко должно было коснуться его груди, как вдруг со стороны незнакомца в толстом плаще что-то булькнуло. Наперерез облачку Амарты вылетело что-то мерзкое, будто сгусток слизи.

На месте соприкосновения облачка и сгустка раздался тихий хлопок. Густые брызги полетели на землю. В нос ударила удушливая вонь разлагающегося трупа. Робко залепетав, разбойники позатыкали носы и бросились в таверну, считая ее своей неприступной крепостью. Пуще всех припустил Лестас, желавший оказаться как можно дальше от людей, сражающихся оружием, недоступным для его понимания.

Амарта обернулась к незнакомцу, и Марку показалось, что в ее зеленых глазах мелькнул страх. Впрочем, может, и не было никакого страха, так как ее глаза снова глянули на Марка и воспылали неугасимой ненавистью.

– Смерть отменяет для тебя приговор лишь по одной причине, Седьмой миротворец, – зловещим мистическим голосом проговорила колдунья, – если тебе уготовано нечто хуже смерти.

Развернувшись, она шагнула в ночь и быстро слилась с темнотой. Марк перевел взгляд к незнакомцу, но тот куда-то исчез.

Марк возрадовался этим исчезновениям, вздохнув полной грудью. “Неужели я спасен?” – он благодарно поднял глаза к звездному небу. Епископ бросился к нему, Флоя и Харис – помочь хранительнице освободиться от Плотоядной лозы. Глядя на них, Марк отходил от шока. Враги рассеялись, а друзья по-прежнему оставались рядом.

* * *

Закрывшись в тесной полутемной комнате для ночлега, епископ призвал всех молиться, благодаря Всевышнего за счастливый исход. Затем друзья в изнеможении свалились на жесткие верблюжьи одеяла, причем Флоя и Никта уснули сразу.

– Все было подстроено: и арпаки и разбойники, – сделал Харис открытие, о котором и так уже все догадались.

– А кто эта колдунья с зелеными глазами? – спросил Марк, сомкнув веки.

– Амарта, дочь темного князя Эреба, одного из бывших архимагов Темного Круга, – осведомил епископ. – Опасная колдунья. На ее совести немало преступлений. Говорят, она одержима идеей искоренения миротворцев.

– Но зачем такой сильной колдунье понадобилось нанимать пьяных разбойников? – воскликнул Харис.

– Не знаю, – нехотя признался епископ. – В одном я уверен: она ищет смерти Седьмого миротворца.

Марк это понимал и сам, однако после слов епископа ощутил, как по телу пробегает неприятный холодок.

– Она упомянула о каком-то Проклятии миротворцев. Что оно означает? – вспомнил Марк.

– Это всего лишь поверье, обросшее слухами, – буркнул епископ. – Тебе лучше не думать о нем.

– А тот человек в толстом плаще… он защитил меня от ее заклятия. Стало быть, он наш союзник?

– Храни нас Всевышний от таких союзников, – мрачно ответил епископ. – Я не знаю, какие игры затевает Амарта, но от нее мы знаем чего ожидать. В худшем случае она может отнять у нас жизни. Но тот, кто защитил тебя… это хуже чем смерть.

– Кто это? – затаив дыхание, спросил Марк.

– Некромант.

– Некромант! – воскликнул Харис. – Я сразу подумал, что это он, но не мог поверить, что за Маркоса заступился служитель абсолютного зла!

– Кто это? – упрямо повторил вопрос Марк.

– О некромантах ходят самые жуткие слухи, – сонно ответил епископ. – Их силе и могуществу завидуют сильнейшие из черных магов. Никто не знает где их обитель, каковы их цели, какова их природа. Говорят, их мертвые замки сокрыты где-то в Туманных болотах, а некромантом может стать тот, кто сгинет в Белом забвении. Это люди, которые преступили все человеческие законы. У них нет принципов чести и достоинства, у них нет чувств, им чужды понятия совести или жалости. Я говорю “люди”, но, возможно, ошибаюсь, и в них не осталось ничего человеческого. Мы ничего не знаем о них. Знаем лишь то, что любой, пусть даже самый закаленный в битвах адельф должен держаться от них подальше. И молить Небеса, чтобы не встретиться с некромантом один на один…

Епископ говорил сквозь сон, все тише и тише, пока не смолк. Харис же, не собираясь спать, громко хохотнул.

– Ты чего?