Седьмой миротворец Книга I Путь миротворца

Епископ крайне неодобрительно вздохнул. Харис с интересом прислушался, а хранительница и Флоя переглянулись.

– Давно хотел узнать, что такое Светлая арена, – отводя взгляд от епископа, сказал Марк и почувствовал учащенный стук сердца.

– Ты не слышал о Светлой арене? О, друг, ты истинный миротворец, ибо видно, что пришел издалека. Я тебе все расскажу. …А почему мы стоим здесь, под палящим солнцем и изнемогаем от зноя? Идемте в мой дом!

По сравнению со скромными домиками других аделиан двухэтажный кирпичный дом Автолика вполне мог сойти за жилище богатого купца. Войдя в арочные ворота, друзья увидели красивый внутренний двор, вымощенный разноцветными каменными плитами, со струящимся фонтаном посередине. Двор был окружен колоннами и большими горшками с диковинными растениями: тут росли и густые ярко-зеленые пальмы, и остроконечные кактусы, многочисленные кусты роз, переливающихся красными, оранжевыми и розовыми тонами и еще множество других цветов, от которых изливался чарующий многообразный аромат. Двор, защищенный стенами от шума и пыли, с круглым фонтаном, освежающим воздух, и благоухающими растениями, служил прекрасным местом для приема гостей. Для защиты от солнечных лучей над двором был натянут тент из полупрозрачной материи. Ко двору примыкали лакированные двери комнат первого этажа.

– Здесь мы проводим собрания ордена, – не без удовольствия сообщил Автолик, рассадив гостей за плетеный столик на такие же плетеные стулья.

– Почтенный Автолик Мелисский – глава Ордена вольных стрелков, – пояснил епископ, устало посмотрев в пол, выложенный квадратными песочного цвета плитами.

– Я слышал о нем! – воскликнул Харис. – Независимый аделианский орден Мелиса, в который принимают только тех, кто в совершенстве овладел стрельбой из лука!

– Слухи обманули тебя, друг! – задорно рассмеялся Автолик. – Мы принимаем каждого, кто твердо избрал Путь истины и не слушает безбожный голос толпы. …А стрельбе из лука мы обучаем уже в ордене.

– А откуда все это? – решив вступить в разговор, Марк обвел взглядом окружающий их домашний сад.

– Наследие былых успехов ордена! – с еще большим удовольствием отметил Автолик. – Победа за победой, вот и дом, вот и убранство. Но не подумай, что вся эта роскошь – моя прихоть, а то обижусь!

Обижаться Автолик, скорее всего, вообще не умел. Веселый, жизнелюбивый, он еще долго сидел в кругу гостей, непринужденно смеясь, шутя и рассказывая о жизни города. По определению Марка, характер у главы Ордена вольных стрелков был резко переменчивый: радость могла в один миг смениться унынием, добродушие – гневом, но впрочем, почти всегда происходило наоборот. Молодой слуга по имени Гай принес гостям чай, хлебные лепешки и жареные пшеничные зерна – довольно скромное угощение на фоне богатого интерьера, но Марк был доволен и этим.

– Как я говорил, до меня дошли слухи о вашем недоразумении с Бандой черных ножей, – сказал Автолик, когда его шутливое настроение сменилось на философско-задумчивое. – Может, расскажете, что послужило поводом для драки с разбойниками в нашем мирном городе?

О вчерашнем происшествии у мелисской таверны заговорила Флоя, но настолько быстро и восторженно, что епископ ее попросил помолчать. Повествование продолжил Харис, ничего не привирая, но очень эмоционально, особенно, когда дошел до драки с арпаками. Удивлениям Автолика не было предела.

– Арпаки нападают на аделиан в Мелисе? Странно. По приказу Хадамарта они ведут тихую войну. Разве что, какие-то отбившиеся от армии шатуны. А колдунья Амарта? Зачем ей понадобилось нанимать арпаков и местных разбойников? Ее искусство черной магии куда надежней наемных убийц.

– Ты знаешь Амарту, Автолик? – спросила молчащая доселе хранительница.

– Я видел ее раза два в Мелисе. Опасная женщина. Ее разыскивают эмиссары Армии Свободы, но арестовать ее здесь они не в силах. Власти Мелиса защищают своих гостей.

– А что ты знаешь о некромантах? – продолжила хранительница.

– Некроманты… хм, по моему мнению, все эти истории о некромантах не больше чем мифы. Клан некромантов действительно существует, но они скрываются в Туманных болотах и не вмешиваются в дела людей.

– Тогда кого мы вчера видели у таверны? – обиженно возразил Харис, будто его уличили во вранье.

– Кого-то из колдунов, одевшегося под некроманта.

– Хотел бы я знать, какой колдун посмеет поднять жезл против такой ведьмы! – громко пробурчал Харис.

– Может быть, кто-то из черных архимагов. Я слышал, они неплохо разбираются в некромантских заклятиях. А некроманты… поймите друзья, маги и чародеи любят создавать страшные мифы о своих покровителях, чтобы держать людей в страхе, а некроманты – один из самых удачных мифов. Мы, аделиане, тоже любим создавать мифы – но с другой целью – создать идеальный образец для подражания. Например, Орден посвященных…

– Орден посвященных не миф, – твердо возразил епископ.